“你确定吗？”

青鹊心里有些骄傲：你又没有狗鼻子，当然闻不到。

“大人，那帕子上除了薰香味、香火味，估计因为攥得紧，还染上了手汗。若是被人偷拿，藏在不透风的衣袖里一炷香的时间，总会沾染的。”

那头的女子已经摇摇欲坠，脸色渐渐变得惨白。

谢松筠见状自有了八分判断，他随手把帕子交给铁砚，“把证物留好。”

女子闻言，再也扛不住，落叶似的跪倒在地，“求您放过我吧，大人，民女不是故意攀诬的……”

婢女膝行到谢松筠身前，重重地磕了个响头，“大人，都是我做的，不如让这位师父闻闻我的手，我也用同样的薰香！”

青鹊立马揪揪他的衣袖，献宝似的举起右手，“大人，我也可以试试分辨她们的气味。”

婢女一听，差点原地晕过去。

谢松筠垂眸便瞧见衣袖上那只稚嫩的手，他无情地撇开，道：“本官让你说话了吗？”

青鹊不情不愿地捂住了嘴巴。

.

谢松筠命人摆好纸笔，开始审问：“你为何要诬陷他人偷盗贴身之物？”

婢女还想替她争辩，谢松筠一个眼神甩过去——

偏院内霎时鸦雀无声。

就在众人等待女子供认之时，一直沉默寡言的“苦主”陈三郎，忽然小声说道：“大人，要不……就算了吧？”

见谢松筠无动于衷，他又挤出两声尴尬的笑声：“我也没被谋财害命，事情查清便好，无碍。”

这一求情，女子竟捂着脸痛哭起来：“对不起，是我鬼迷心窍……”

从她支离破碎的解释里，众人拼凑出了真相：

原来，这是当地周员外家的独女，父母将她说给了富户赵家，却不知女儿自从三年前来普恩寺祈福时遇到混混，被陈家一书生所救，便芳心暗许。

她心知父亲绝不会同意将她许配给穷书生，便将情愫暗藏心底。如今六聘之礼已行至半程，周小姐却心有不甘，这才出此下策。

她假称陈三郎盗走其贴身之物，自污名声，以求赵家退婚，事后再说服父亲“不得不”将女儿嫁给那“登徒子”。

在场众人听完，皆不知该作何评说。

按律，攀诬他人自当受罚。可如此痴心，倒真叫人于心不忍了。

青鹊本就心心念念着主人，再听见周小姐声泪俱下地道出心思，眼眶也跟着湿润起来。

此等忠贞，不正是她们小狗毕生追求的品德吗？

只那满腔热泪还没落下，就被谢松筠冰冷的嗓音凝住了。“此事你虽有万般理由，可终究是犯了诬陷之罪，按律，当笞二十。”

知州大人目光冷厉得骇人，明明是盛夏时分，却冒着凛凛寒光，俊美的薄唇此时竟似毒蛇，启阖间便能要人性命。

青鹊打了个冷战。

她想不通，竟有人毫不动容？

更何况，连苦主都谅解了。

陈三郎“扑通”一声跪到他面前，“大人！周小姐非为害我，我也不忍她因我受罚，不如让草民替她受过！”

周小姐掩面啜泣道：“陈公子，此事因我而起，与公子无关。”

“如何无关？小姐的真心，陈某粉身碎骨也无法报答，便是受几板子又如何？哪怕有更艰险之事，我也愿为你——”

陈三郎的声音戛然而止。

两张红彤彤的脸，在蝉鸣中默然相对。

……

“依律，攀诬得谅解者，刑罚可减半。”冰冷的声音再一次打破了这暧昧的氛围，“笞十板，明日领罚。”

就这样？

她还以为大人终于良心发现，决定免了惩罚呢。

简直是法海转世！

青鹊自顾自地诋毁，忽觉头顶一凉，才发现对方不知何时来到面前，将叶隙间漏下的阳光挡得严严实实。

“你有异议？”

寒入骨髓，青鹊抱紧了双臂，对上他危险的目光，刚要理直气壮地反驳一番。

——不行，还得拜托他找主人呢。

君子能伸能屈，狗子也能！

她无声地吸了口气，转而伸出两指，软软地拉住他的衣袖。她的身量比谢松筠娇小不少，不得不踮起脚尖，仰头去找他的眼睛。

谢松筠的瞳仁，在触及她的刹那，骤然收缩。

只见她轻盈地朝他微微前倾，视线一垂，便刚好能落在单薄的脊背上，两片突起的背骨藏在宽大道袍下，仿佛一对小心隐藏的翅膀。

盈盈一握的细瘦腰肢带动双肩，一前一后缓缓摆动，拉扯着他的衣袖。布料内侧不时轻轻磨蹭手腕，如同鸟羽轻扫，勾起肌肤深处的痒意。

“大人……”

谢松筠本来已经要教育这小道士何为法度，软绵绵的声调，让他一拳打在了棉花上。

他怔住了，连心脏都漏跳了一瞬。

这是……在对我撒娇吗？

谢松筠没有弟弟妹妹，自幼无论是家中、学塾抑或宫里，都是最年幼的，故而从未体会过下位者对他耍娇的感觉。

这种被仰望、被依赖、被期待的新奇感受，让他像是第一次偷喝兄长珍藏的纯酿，大脑不