刀刃距舌尖不过咫尺。

前所未有的恐惧劈下，濒死感攥得卫潋心尖抽搐。千钧一发之际，她不知哪里来的胆气，闭眼迎上了匕首。

赵顷诀手腕纹丝不动。

卫潋颧骨下方的软肉陷在他指腹，他拇指缓缓收紧，她就抵在虎口，再难前送分毫。

“啪嗒。”

温热的血淌了一滴。

赵顷诀蹙眉。

他拿刀柄往上一挑，刀面完全压在蹭破的舌尖上，审视跟前这个主动讨死的婢女。

“你不怕？”

卫潋强撑开眼皮，虚弱眯成两条缝。肩头耸动如筛糠，艰难盯着他有力的手腕。

明知应答些什么，却始终开不了口。

哪里会不怕？

她早已快魂飞魄散了。

往日见人拿刀杀鸡都怵，遑论如今自己被架在任人宰割的菜板子上，这条舌留不留都在赵顷诀一念之间，她哪里会不怕？

她一边小心翼翼吸着气，一边仰视赵顷诀。

泪水蓄在眼眶打转。

赵顷诀端详卫潋苍白的脸庞，皇室美人比比皆是，自认审美登峰造极，目光还是深了些许。

赵顷诀忽然拿开匕首。

“说话。”

谁料卫潋刚得喘息之机，舌尖还渗着血，畏畏缩缩开口：“求陛下饶过宁德侯府了罢……宁德侯府世代忠良啊。”

赵顷诀反手用刀背拍在她脸庞。

“你也配讨价还价么，真蠢。”

如同被蝇蚊缠上，他不堪其扰理着衣襟，将匕首抛还侍卫。

祁慎心领神会：“陛下可要处死这罪婢？”

卫潋愣住了。

她不甘心膝行，颠三倒四啜泣道：“罪婢求求陛下，求求陛下！恳请陛下三思，宁德侯府罪不至满门伏诛……陛下您三思啊。”

赵顷诀眼皮微动，眼珠一转，似能将她拆吃入腹。

“你笃定了朕不会对你动手？”

“罪婢不敢啊。”卫潋也不嫌疼，又慌不择路磕起头，“陛下绝非昏庸之君……”

说着，她底气不足弱了下去。

“抬头。”

卫潋不知他嫌吵，也实是穷途末路，肚中墨水早已搜刮了个干净。

她一个劲儿自顾自道：“求陛下，陛下……”

赵顷诀不耐呵斥：“抬头！”

卫潋赶忙抬起头，鬓发有些凌乱，额头、下颌的红痕惹眼。

赵顷诀冷漠道：“鬼话连篇，他教你的？”

怕死的人多，不要命的人多，像这般既怕死又不要命的少之又少。究竟是装出的胆怯，还是当真为了萧聿晟逞强到这般地步？

卫潋的动作僵了僵，滞声了一瞬。

“无人唆使罪婢……罪婢冲撞了陛下，甘受一切责罚，还望陛下明鉴。”

赵顷诀几不可察挑了眉。

“你再说一句，朕便都杀了。”

卫潋惊恐咬紧了牙关，还能感受到齿间哆嗦的细响。交叠着双手跪伏在地，生怕泄出一丝不该有的声音。

“祁慎。”

赵顷诀侧过身：“将她带进呈晖殿。”

祁慎迟疑了小片刻，琢磨这句话的含义。赵顷诀一记眼刀扫过来，祁慎瞥见他眸底转瞬即逝的戾色，心忙跟着沉了沉。

卫潋脑中空白，本能抬眸望去，赵顷诀阴毒的目光霎如蛆附骨缠上身。

“朕成全你的忠心耿耿。”

他笑了一声。

*

卫潋双腕缚枷，颇为狼狈跟在步舆后头。数九隆冬里，她双足几乎没有任何遮拦，在雪地蜿蜒出曲折的痕迹。努力蜷着腰身躲避风寒，人是昏沉的，脑子无比清醒。

风雪交加，她被带去了陛下寝宫。

手不知该往哪里摆，卫潋鼻腔有些酸，只听雪粒飞蹭衣料的簌声。指尖又冻又痛，肿得像根丑陋的胡萝卜。

没有一处不难受。

卫潋自幼知自己是个泯然众生的命，美貌并未成为生存的依仗，存活于世都实属不易，从不敢奢妄其他。被萧聿晟捡走都不可思议，更别提去想有朝一日竟还走到面圣这步。

茫然、质疑、退却，所有为人之初的劣性都随风雪淋漓尽致拍打在肩头，拍得她摇摇晃晃。

她并不勇敢，也并不愿言弃。

用原始、复杂的恐惧走完一程，却有个词应景而生，叫孤注一掷。

赵顷诀在不远处下轿，身影华贵从容。他的头一直未回，侍从提灯跟在身侧率先入了殿。

祁慎唤了个嬷嬷过来，也没明说什么，便快步跟着进去了。

裴嬷嬷很快领人走近卫潋。

卫潋喘息无比困难，风灌进嗓子眼，火燎火烧发疼，只看清她眉心的红痣。来不及说上一句话又跪下，被两边宫婢架起。

她疼得两眼一黑。

宫婢负责侍浴净身，目不斜视，舀水细细浇在她肩头。裴嬷嬷见她身负刑伤，一板一眼命宫婢手脚轻些。

“陛下有令，都麻利点仔细点。”

卫潋五味杂陈：“……多谢。”

她一出声，嗓音哑得不像话。

裴嬷嬷不理会，摩挲着衣料：“春知，再去取一盒伤药来。