筹备。

魔法界的反响超出所有人的预期。

那些曾经对斯内普嗤之以鼻的人——那些在他活着的时候骂他“食死徒”“叛徒”“懦夫”的人——现在争先恐后地表达崇敬。

“天才的配方！”

“革命性的理论！”

“魔药学的新纪元！”

评论铺天盖地。

斯内普的名字出现在每一本魔药学期刊的封面上，出现在每一个学术研讨会的发言名单里，出现在每一个想蹭热度的文章标题里。

但他本人始终没有露面。

所有的采访请求都被拒绝。

所有的讲座邀请都被退回。

所有的交流意向都被无视。

他只是待在蜘蛛尾巷，或者霍格沃茨的地窖里，继续做他的事——熬魔药，写论文，批改学生的作业。

泽尔克斯成了他的代言人。

接待来访的学者，回复堆积的信件，与出版社沟通细节，处理那些斯内普根本不在乎的“社交事务”。

他在霍格沃茨和伦敦之间奔波，在圣徒总部和蜘蛛尾巷之间往返，在那些想见斯内普的人和不想见任何人的斯内普之间周旋。

“首领，你不累吗？”格有一次问。

泽尔克斯正在批阅一叠文件——圣徒的周报、魔法部的改革进度、出版社的校对稿、还有三所魔法学校的合作邀请。

他头也不抬地回答。

“累。”

“您每天忙圣徒的事情已经很辛苦了，那…为什么还要做？”

泽尔克斯抬起头，冰蓝色的眼睛里有某种凯尔读不懂的光芒。

“因为他值得被看到。”

…

… …

但眼尖的人不只看到了斯内普的学术成就。

他们还看到了别的东西。

《巫师周刊》率先捅破了这层窗户纸。

一篇题为“斯内普教授背后的男人”的文章，用大量“匿名知情人士”的爆料，详细描述了斯内普和泽尔克斯的关系——他们共同出入蜘蛛尾巷的照片，他们在霍格沃茨教师聚餐时“不寻常的亲密”，他们在奥地利度假时被拍到的模糊身影。

毕竟是泽尔克斯手下的人，但也许是真的被那段故事打动。

文章的结尾这样写道：

泽尔克斯看到这篇文章时，正在蜘蛛尾巷的厨房里煮土豆泥。

斯内普坐在餐桌旁，手里也拿着一本杂志。

“你看到了？”泽尔克斯问。

“看到了。”

“有什么想说的？”

斯内普沉默了几秒。

“照片拍得不好。”

泽尔克斯笑了。

他知道斯内普不在乎别人的看法。

从来都不在乎。

那些骂名他背了十七年，那些赞誉他现在也不想要。

他只想安静地活着，和眼前这个人一起。

这就够了。

但泽尔克斯还是注意到了别的东西。

那篇文章的评论区，有人写道：

“太顺利和完美了。完美得像假的一样。”

他盯着那句话看了很久。

然后关掉杂志，继续煮土豆泥。

…

… …

魔法部的改革也在继续推进。

“我不敢相信，”她说，“那些拖了几十年的改革，居然在半年内全部落实了。”

泽尔克斯点点头。

“是大家努力的结果。”

“不，”伊芙琳摇头，“是您。是您的布局，您的计划，您选的人。您知道每个位置需要什么样的人，您知道每个部门需要什么样的改革。您是…下棋的人。”

泽尔克斯没有说话。

下棋的人。

这个词让他心里微微一紧。

伊芙琳继续说：

“现在的魔法部，效率空前。各部门之间的协作流程优化了百分之四十，预算浪费减少了百分之六十，民众满意度达到了近三十年的最高点。威森加摩的那些老顽固，现在也开始主动支持改革了。”

“很好。”泽尔克斯说。

“很好？”伊芙琳笑了，“应该说是奇迹。”

泽尔克斯也笑了笑。

但那个笑没有到达眼底。

他站在魔法部部长办公室的窗前，看着外面繁忙的景象。

那些曾经破败的部门现在焕然一新，那些曾经被排挤的巫师现在担任要职，那些曾经无人问津的改革方案现在一一落实。

一切都很好。

或者说，太好了。

…

… …

那天晚上，他做了同样的梦。

白色的空间，远去的四个光点。

他拼命追，但越来越远。

然后他醒来。

斯内普的手还搭在他腕上。

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月光从窗帘的缝隙里透进来，在地板上画出一道银白色的光带。

斯内普的侧脸在月光下显得格外安静，呼吸平稳，