五天之后。

白虎节堂的炭火盆里松脂噼啪作响，橘红色的火光映在那张摊开的天下舆图上，将长江沿线的城池标注照得纤毫毕现。

沈昼靠在虎皮太师椅里，右手拈著那柄短匕在扶手铜钉上转着圈，左手搭在膝盖上，手指有节奏地弹著。

钱时雍站在条案前方，手里捧著两本账册，脸上的表情不太好看，眉心拧出了一道深沟。

“大帅，这几日金陵城内的粮价涨了两成，布匹涨了一成半，精铁矿石的市价比上个月高出了将近三成。”

他将账册翻到下一页，手指在那行数字上划了一道。

“属下派人查了几家大粮商的库房，存货比往常少了将近四成，有人在疯狂扫货囤积，手笔极大，而且出手阔绰到了不讲理的地步，直接加价三成往上吃，卖家不卖就加到五成，硬是把货抢走。”

沈昼手里的短匕停了一拍，眼皮抬了半寸。

“多久了？”

钱时雍将账册合拢。

“属下是三天前开始注意到异常的，但根据各商号反馈的情况倒推，对方的动作至少在五天前就已经铺开了。”

沈昼将短匕从铜钉上收回来，刀刃朝下，刀尖轻轻抵在扶手的虎头雕刻上面。

“泽然呢？”

话音刚落，堂门外传来一阵急促的靴子声，沈泽然从门帘后面快步走了进来，手里攥著一叠折得整整齐齐的纸条。

他走到条案前方，将那叠纸条摊开在桌面上，一张一张地排成了一排。

“义父，查清楚了。”

沈昼的目光落在了那排纸条上。

沈泽然将最左边那张纸条拈起来，手指在上面某一行字上点了两下。

“搅动金陵粮铁市价的幕后之人叫许则野，两淮盐商许伯庸的独子，今年二十二岁，五天前带着数十艘商船从入海口秘密进了金陵，包下了秦淮河畔梧桐巷尽头的一座庄园落脚。”

他将第二张纸条拈起来。

“这个许则野跟咱们的老熟人顾逢舟，是从小一起长大的生死兄弟，两家是世交，许家在金陵的买卖有一大半是借着顾家的人脉铺开的。

沈昼的嘴角动了一下，短匕在虎头雕刻上画了半个圈。

“顾逢舟的人。”

沈泽然点了点头，将第三张纸条摊开。

“孩儿的暗桩在许则野的庄园里安了一个人进去，是厨房里烧火的杂役，前天夜里偷听到了许则野跟他那个管家的一段对话。”

他将纸条上的内容逐字逐句地念了出来。

“许则野说他这趟带来了八百万两白银，目的只有一个，就是通过垄断粮食布匹和铁矿来哄抬物价，抽干金陵市面上的流通银子，让大帅府的军饷和军粮全部断顿。”

沈泽然将纸条放回桌面，嗓音又往下沉了半分。

“他还说了一句原话，孩儿一个字都没改。”

沈昼抬了抬下巴。

“念。”

沈泽然的嘴角抽了一下。

“他说，沈昼这个只会杀人放火的蠢货，懂什么叫经济学，等他麾下的牙兵发不出饷银集体哗变的时候，就是我许则野踩着他的脑袋替逢舟报仇的时候。”

堂内安静了三个呼吸。

向北陆扛着大斧从偏门那边探了半个脑袋进来，嘴里那根肉干嚼到一半停了。

“大帅，又来一个脑子有病的？”

沈昼没有理他。

他将短匕从虎头雕刻上收回来，五指握住刀柄，刀刃在炭火的光芒中闪了一下。

他的嘴角缓缓往上牵了两分，那弧度冰冷而讥讽，像是在看一只拿着核桃壳去砸城墙的蚂蚱。

“八百万两？”

他将短匕翻了个面，刀背贴在掌心里来回转了两圈。

“这小子倒是比他那个窝囊废好兄弟有钱。”

钱时雍在旁边插了一句，嗓音里带着一丝掩饰不住的不屑。

“大帅，这种抬价囤货的把戏在太平年间或许还能搅出点水花来，但在咱们的地盘上玩这一套，简直就是关公门前耍大刀。

他将手里的算盘在桌面上顿了一记，珠子哗啦啦响了一圈。

“咱们大帅府的军粮走的是自己的官仓渠道和屯田体系，铁矿走的是直管矿山的专供线路，他就算把金陵城里所有民间商号的货全买断了，也碰不到咱们一根汗毛。”

沈昼将短匕插回刀架里，从太师椅上站起身来，走到窗前，背着手看了一眼窗外那片被月光照成银灰色的大帅府庭院。

“时雍说得不差，这蠢货连老子的粮从哪儿来的都没搞清楚，就敢拿八百万两来跟老子叫板。”

他转过身来，目光落在了沈泽然脸上。

“泽然，这种拿蛤蟆壳当铠甲穿的货色，老子连将计就计的工夫都懒得花。”

沈泽然抱拳低头，嘴角那道弧度终于没有压住。

“义父的意思是？”

沈昼走回太师椅前面，一手撑在扶手上，声音里带着一股碾磨砂石的质感。

“跟一个手握大军，坐拥六镇的节度使玩什么商战？”