金陵城外的官道上。

一条绵延数十里的辎重车队正在缓慢地向城门方向蠕动。

三千辆包著铁皮的重型大车将路面碾出了两道深深的车辙。

每一辆车上都堆满了用粗麻布裹紧、再以铁链捆死的沉重货物。

车轮碾过青石板的沉闷声响从清晨一直持续到了黄昏。

守在城门洞里的玄甲军校尉扯著嗓子清点了整整一天的货单，竹简上密密麻麻的数字写了七八卷都没写完。

沈昼的纯黑战马踏着夕阳的余晖走在车队的最前方，猩红色的披风拖曳在马臀后面，被秋风吹得猎猎翻卷。

他身后是一万铁骑和一万步卒组成的浩荡凯旋大军，甲片碰撞的金属声汇成一片连绵不断的铮鸣，从城门口一直延伸到视野尽头的地平线上。

大帅府那扇巍峨正门在绞盘的牵引下轰然洞开。

沈昼翻身下马，将缰绳丢给身旁的亲兵，大步跨过那道高高的门槛。

他的铁靴踩在府内那条铺着汉白玉的甬道上，发出清脆而沉稳的叩击声，一路穿过照壁与中庭，直入白虎节堂。

堂内的炭火盆已经提前燃了起来。

沈昼没有急着坐上那张铺着猛虎皮的太师椅，而是径直走到条案前方。

钱时雍与陈子瀛几乎同时从门外大步跨入，两人的戎服上还沾著行军途中的灰尘与泥点，在堂前站定后齐齐抱拳。

沈昼的目光落在二人身上。

“从洪州和润州搬回来的家底，你们两个三天之内必须给老子点算清楚，少了一粒米一两银子，老子拿你们的脑袋补数。

钱时雍拱手应声：“大帅放心，属下已经让后勤营的文书官分成了三班倒连轴转，预计后日之前便能将所有清单呈上来。”

沈昼在太师椅上坐下，半阖着眼帘朝钱时雍抬了抬下巴，“老子不光要你点数，老子要你把这笔钱花出去。”

钱时雍微微欠身，等著下文。

沈昼的食指在扶手上敲了三下，节奏不快不慢，“从明日起，江南三镇辖下所有的铁匠铺子全部征用，把那些堆在库房里的极品生铁矿石，通通拉进熔炉里去。”

他将身子往前倾了几分，那双狭长的眼眸里跳动着炭火映出来的橘红色光焰。

“老子要在两个月之内，再扩编五万精锐步骑！”

这个数字砸在堂内的空气里，连炭火盆里的火苗都跟着颤了一颤。

陈子瀛的喉结滚动了一下，粗糙的大手下意识地按在了腰间的刀柄上。

“大帅，五万精锐不是五万头猪，光是甲胄和兵器的锻造周期”

沈昼的目光横扫过去，陈子瀛后半句话卡在了嗓子眼里。

“老子什么时候让你操心过锻造的事。”

沈昼从袖中抽出一卷羊皮纸，展开后用马鞭尖压在条案上，上面画满了密密麻麻的数字与调配图表。

“李钰那蠢货的府库里光是打磨好的铁甲片就够武装三万人的，再加上咱们从润州那帮耍把式的窝里，搜出来的两座铁矿山，生铁的缺口补得上。”

他将马鞭尖移到图表的另一端，点了点那几行标注著粮饷开支的红字。

“至于饷银和口粮，洪州搬回来的百万石军粮足够这五万新兵嚼用一年半，银子更不用说。”

沈昼将那卷羊皮纸朝着钱时雍的方向推了推。

“时雍，你把这份扩军方案拿去照着办，铠甲的规格不许降半分标准，粮饷按照老兵的待遇足额发放，老子不要凑数的老弱病残。”

钱时雍双手接过羊皮纸，指节攥得发紧，将额头重重磕了下去。

“属下这条命就是大帅的，两个月之内办不成，属下自己把脑袋送上来。”

沈昼没有接这句话，他的目光越过钱时雍的头顶，看向了门口那个扛着开山大斧，正把半块冷掉的烤饼往嘴里塞的魁梧身影。

“北陆，进来。”

向北陆三两口把烤饼吞了个干净，用手背抹了一把嘴角的饼渣，大步流星地跨进了节堂。

“大帅，您叫我。”

沈昼从条案旁边的架子上取下一面黝黑的虎符，在掌心里掂了两下，朝着向北陆的方向一丢。

虎符在半空中划出一道短促的弧线，被向北陆那只蒲扇般的大手稳稳接住。

“这五万新兵的操练归你管。”

沈昼将后背靠回虎皮椅背上，两条腿交叠著搭在条案下方的横档上。

“老子不管你用什么法子，打也好踹也好，哪怕把他们的骨头全部敲碎了重新接上，两个月之后站在老子面前的，必须是能提刀上阵的活杀人机器。”

向北陆将虎符死死攥在手心里，满脸横肉绽开了一个嗜血的咧嘴大笑。

“大帅您就瞧好吧，那些嫩皮子要是在老子手底下还能笑得出来，老子跟他姓！”

沈昼的指尖在扶手铜钉上轻轻弹了一下，发出一声细微的脆响。

“去吧，校场上见活的。”

向北陆重重点头，躬身行礼后，转身大步走出了节堂。

沈昼端起旁边亲兵递上来的温酒，