穆桂英把那截红绳拿起来，在烛火上慢慢烧了。

“姝颖——这事儿你打算瞒多久？”

“不是瞒。”赵姝颖摇头，“是在等。等一个合适的时候告诉你们。毕竟——不是所有人都能容得下辽人后代的。就算是寇相，也不敢把这件事放在明面上说。”

“那我现在知道了。”穆桂英把灰烬拍干净，“我觉得——阿绿可以用。”

“你不介意？”

“我介意的是她是不是奸细。”穆桂英站起来，“既然不是——那她腕上的红绳，就跟这屋里的红绸一样。红的——未必都是喜庆。有的红，是血。有的红，是心。阿绿的心里头——装的是杀母之仇。一个心里装着仇的人，是最好用的。因为她不会反。”

赵姝颖看着她，忽然觉得自己对这个姐姐了解得还是太少了。

“桂英姐——你刚发现那条红绳时，心里是怎么想的？”

穆桂英转过身，靠在窗边。

“我第一个念头——是你会不会有危险。第二个念头——是这事儿要不要先瞒着宗保。第三个念头——才是阿绿到底是谁的人。”

她转过头，月光从窗外洒进来，照在她脸上。那张刚硬的脸，忽然软了几分。

“姝颖——咱们嫁进杨家了。杨家一门忠烈，守了大宋几代边关。咱们不能让天波杨府出事。所以——有些事，咱们得自己扛起来。阿绿的事，我会告诉宗保，但不是现在。现在——咱们得先查清楚一件事。”

“什么事？”

“阿绿腕上的红绳——是她自己编的。可那红绳的料子，是辽国宫帐军专用的‘赤血绳’。中原织不出来。如果寇相安排的只是阿绿一个人，那她腕上的红绳是从哪儿来的？是她母亲留下的？还是——有人在汴梁城里，继续给她提供这种绳子？”

烛火跳了跳。

赵姝颖的脸色变了。

穆桂英看着她的眼睛，一字一顿。

“有人在汴梁城里——跟她有联系。”

同一夜，禁军左卫营。

呼延丕显站在一间暗室门口，身上还穿着白日的便服，可那身板一立，门外的禁军士卫不自觉地挺直了腰。

“人在里面？”

“回王爷——在。按您吩咐，单独关押，不许任何人靠近。

“开门。”

铁锁哗啦一声落下来。呼延丕显弯腰进了暗室。屋里只有一张桌子，一盏油灯，一把椅子。椅子上坐着一个人——三十出头的校尉，面相平平，可那双眼睛在灯火底下一闪不闪，像两颗铁钉。

呼延丕显在桌对面坐下来，把一沓纸搁在桌上。

“张校尉——你这三年的履历，本王查过了。”他翻开第一页，“景和二年入伍，弓马娴熟，考绩优异。景和三年调任禁军左卫，从此再没挪过地方。三年考绩——全是甲等。”

他把纸翻开到下一页。

“可是——景和二年之前，你在哪里？”

校尉没说话。

“你不说——本王替你说。”呼延丕显从最底下抽出一张纸，“景和元年，你在河北边军服役。同年八月，辽军夜袭瓦桥关。你所部三百人全军覆没，只有你一个人——活着回来。”

校尉的眼角跳了一下。

“你报的是‘突围归建’。可当时杨延昭亲自验过你的伤——你的后背有三道箭伤，可前胸一道都没有。杨延昭觉得蹊跷，把你的名字记了下来。后来战事吃紧，没顾上查你。后来你调进禁军——杨延昭把这事儿报给了寇准。”

呼延丕显站起来，走到校尉面前，居高临下地看着他。

“寇准没动你。他把你养著——养了三年。你知道为什么吗？”

校尉终于开口了。声音沙哑，像砂石摩擦。

“寇相想——钓鱼。”

“对。”呼延丕显坐下来，“寇准这一辈子——最会钓鱼。他不抓你，是因为他知道，你只是一条小鱼。他要的是你背后的人。”

他把一张纸推到校尉面前。

“景和元年八月，你被辽军俘虏，在辽营待了三个月。三个月后，你‘越狱’逃回。可是——瓦桥关以北三百里都是辽境。你一个身受重伤的溃兵，如何在冰天雪地里穿越三百里辽境，不被发现，不被冻死，不被野兽吃了？”

校尉的嘴唇动了一下。

呼延丕显替他回答了。

“因为你是被送回来的。辽人给你治了伤，喂饱了饭，然后把你送过边境，让你回来。你答应他们什么了？”

暗室里安静得只剩下油灯的滋滋声。

然后校尉开口了。

“我全家——都在辽境。”

呼延丕显没说话。

“瓦桥关破的那天——我全家被辽人掳走了。我婆娘，我五岁的儿子，还有我娘——都在耶律休哥手里。他们给我治伤，给我饭吃，然后告诉我——回去，回到宋军里。别做大事。就做一个普通的校尉。每个月——往城南的悦来客栈送一封信。不需要军报。只需要告诉我——你所在军营的人心向背。”

校尉抬起头，眼眶里全是