穆桂英起了个大早，照例去后院校场练了一趟枪。回来时经过赵姝颖的院子，听见里头有笑声。她脚步顿了顿，侧耳听了听，嘴角微微扬起，转身便走。

“桂英姐。”

赵姝颖从窗棂探出头来，发髻还没梳齐整，松松地挽著，衬得一张脸格外的白净。

“你快进来，咱俩说说话。”

穆桂英跨进门槛，只见屋子里摆着十几个红漆木箱，箱盖全敞着，绫罗绸缎、珠翠金银在晨光里折射出满屋子的光。赵姝颖坐在一堆嫁妆中间，手里拿着一柄玉如意，正指挥丫鬟们归置东西。

“正理嫁妆呢。”赵姝颖笑盈盈道，“姐姐来得正好——这只玉镯子，我瞧着你戴正合适。”

穆桂英摆手：“我舞刀弄枪的，戴什么玉镯子。磕碎了多心疼。”

“就是怕你磕碎了，我才特意多备了几副。”赵姝颖站起来，拉过她的手，不由分说把镯子套了上去，“这副是岫岩玉，硬得很。你要是万一磕碎了，我还另外有一副给你备好了，翡翠的。”

穆桂英低头看着腕上的玉镯，心里头暖了一下。

她不是没见过好东西——穆柯寨虽说不是王府侯门，但她爹穆羽当年也是边关上数得上号的豪杰，金银珠宝没少给她置办。可这镯子不一样。赵姝颖给她戴镯子的时候，手指是热的，力道是轻的，眼里是笑着的。那不是客套，是真心实意地把她当成了自家人。

“妹妹有心了。”穆桂英反手握住赵姝颖的手指，“你这屋里的东西太多了，要我帮忙归置吗？”

“不用不用——哎，阿绿，那件百蝶裙别跟狐裘搁一块儿，当心勾了丝——”

穆桂英顺着她的目光看过去，目光落在那个叫阿绿的小丫鬟身上。

十六七岁模样，身量纤纤，一张鹅蛋脸，眉眼生得很是秀气。此刻正弯腰去挪一件白狐裘，衣袖滑落，露出一截手腕。

穆桂英的笑容凝了一瞬。

阿绿的手腕上，系著一条红绳。那不是寻常的红绳，编绳用了三股红线绞成，打了一个很特别的结——双环套，中间收口，两端各打一个蛇形结。那个结法，穆桂英认得。

萧天佐的亲卫营里，人人腕上都系著这种编绳。双环套代表“生死与共”，蛇形结代表“永不离弃”。这是辽国宫帐军的旧俗，外头人根本学不来。

穆桂英脸上不动声色，接过赵姝颖递来的茶，抿了一口。

“姝颖，你这小丫鬟是宫里带出来的？”

“阿绿？”赵姝颖抬头看了一眼，“是我从宫里带出来的。她母亲是宫中旧人，几年前病故了，临死前托人把阿绿送进了宫。我见她伶俐，就一直带在身边。”

“哦。”穆桂英把茶盏放下，语气随意，“长得挺齐整的。今年多大了？”

“十七了。”

“来——阿绿，过来让我瞧瞧。”

阿绿直起身，碎步走过来。近了些看，那编绳愈发清晰。不是寻常的平安结，不是女儿家编来玩的花绳。是正儿八经的辽军编法。穆桂英在战场上见过无数次——那些辽兵战死后，同袍会把死者的编绳解下来，系在自己腕上，替兄弟继续活着。

“少夫人。”阿绿低着头，双手交叠在身前。

穆桂英盯着她的手腕看了片刻，然后笑了。

“这红绳编得倒是精巧。自己编的？”

阿绿的手指微微颤了一下。

“回少夫人——是奴婢的娘教的。”

“你娘手真巧。”穆桂英收回目光，站起来，“姝颖，我去前院找宗保。你慢慢归置，缺什么跟我说。”

她笑着走出去，笑容维持到跨出院子。然后她的脸色沉下来，大步流星往自己房里走。进了门，关上窗，从枕头底下摸出那对银枪——枪身擦得锃亮，枪尖寒光凛凛。她把枪搁在桌上，坐了下来，手指在桌面上轻轻敲著。

双环套。蛇形结。萧天佐的亲卫。

这些事，她不能声张。阿绿是赵姝颖的人，赵姝颖是宫里出来的公主。如果阿绿有问题，那这件事就不止是天波杨府的事——它牵连着宫里。可赵姝颖知不知道？如果知道，她为什么要把一个辽人后代带在身边？如果不知道——那阿绿潜伏在她身边，图的是什么？

穆桂英攥紧了枪杆。

新婚三天。红绸还没撤。可暗流已经涌进了天波杨府。

晚膳后，穆桂英把赵姝颖拉到自己房里，关上门，闩了闩。

“桂英姐？”赵姝颖看着她闩门的动作，神色认真起来，“出什么事了？”

穆桂英没说话。她走到桌前，从袖子里摸出一截红绳，搁在桌上。

“这是从阿绿手腕上解下来的——我趁她端茶时解的。你看看。”

赵姝颖低头看着那截红绳。双环套。蛇形结。她的瞳孔骤然缩了一下。沉默良久，然后她抬起头，目光坦然。

“桂英姐，有些事我一直想跟你说。”

她坐下来，脊背挺得笔直，语气却平静得像在说今天的天气。

“阿绿的母亲——是辽人。父亲是宋人。二十年前，她父亲在雁门关外做边贸生意，被辽兵掳走。她母亲追上去，用一个辽人女子的身份，在辽营里打