第263章 灵前四十日，马上一腔仇

此后四十多天里，穆桂英寸步不离灵堂。她与赵姝颖轮番给杨业端茶递水——老令公不肯回后院歇息，说要在灵堂里陪孙儿。每天天不亮，穆桂英便起来给杨业煎药，老令公的膝盖旧伤犯了，疼得夜里睡不着觉。穆桂英把药端到他面前，跪下来替他揉膝盖。杨业看着她，一句话没说，只是伸手轻轻拍了拍她的头顶。

赵姝颖便给杨业捶背。天波杨府的灯油添了一盏又一盏，穆桂英与赵姝颖不再分彼此。白日里一起守灵，夜里一起倚著廊柱合眼。恍惚间穆桂英觉得，宗保好像还在——不是独占的那一个，却从未走远。

杨业把银枪搁在灵柩旁，每夜擦拭一遍。他不说话，只是擦枪。有时候擦著擦著，手就停了，目光落在虚空里，许久才回过神来。

畲太君端了参汤过去，放在他面前。

“令公。喝点。”

杨业抬起浑浊的眼睛看她。他盯着她的眼睛看了很久——这个相濡以沫五十年的老妻，眼睛里始终没有泪。杨业心里隐隐觉得有些不对，可他太累了，累到无力分辨，他也知道老妻的坚强，巾帼胜须眉。他从她手里接过参汤，慢慢喝完。

“赛花。”他把碗放回去，“你要是想哭就哭吧，别太强忍着。”

畲太君却垂下眼睛，没有应声。

她怕一开口，所有的秘密都会从嗓子眼里滚出来。

——

第四十九日。

按规矩，今日是杨宗保七七，该出殡了。天波杨府满门缟素，哭声一片。杨业跪在灵柩前，向那口空棺材行了大礼。送殡出府门时他没撑住，身子一软跌坐在廊下。两个亲兵忙把他架回房去叫了太医。太医说是急痛攻心，得静养。

穆桂英给杨业磕了头，这才一身孝服，扶灵柩出了城门。她从头到尾没有落泪。眼泪早就干了。

送完殡，她去了一趟皇宫，跪在赵德芳面前。

“陛下，罪女穆桂英愿领兵出征。”

赵德芳看着殿下跪着的姑娘，看着她满身的孝，看着她黯淡却坚定的眼睛，心里像被什么揪了一下。

“你去吧。”他声音有些哑，“替宗保——多杀几个辽兵。”

“谢陛下。”

穆桂英磕了一个头，起身走出殿外。她的背影瘦得像一阵风就能吹倒，可每一步都踩得稳当。

赵德芳坐在龙椅上，沉默了很久。

然后他站起来，从柜子里取出一封信。

寇准半个时辰前送来的密报。信上只有寥寥数行——

“陛下。杨令公病倒了，畲太君方寸未乱。杨宗保已安排妥当。可随时现身。”

赵德芳烧了那封信。

火焰吞掉最后一行字的时候，殿外传来寇准的声音。

“陛下。穆桂英已出城。”

“知道。”赵德芳说，“等她回来，朕有重赏，必定给她一个满意的交代。”

寇准拄著拐杖走进来。

“臣倒觉得，陛下不必急着给交代。穆桂英此去，杀辽人是真，可平她心里的坎也是真。等她打完仗回来，她自己就想通了。到那时，杨宗保忽然从另外一个世界里回转来——”

寇准顿了顿，眼底浮出一点藏不住的笑意。

“陛下想想。那得是什么场面。”

赵德芳沉默了片刻，然后也笑了。

笑容里掺著愧疚，掺著无奈，掺著如释重负。

与此同时。汴梁城外三十里的官道上，穆桂英勒停枣红马，回头望了一眼城郭。秋风萧瑟，吹动路旁枯草，也吹得她腰间那枚红绳系著的旧玉佩微晃。她攥紧缰绳，嘴唇抿成一条线。

身后是送葬的白幡，眼前是去边关的路。

她双腿一夹马肚子，策马北去。

——

一个月后。瓦桥关外，辽军犯了边。

穆桂英率三千先锋出关迎战。她披挂上阵的一刻，亲兵看见她腰间挂著那枚旧玉佩——那是从杨宗保衣冠冢前带回来的定情信物，血渍已被她擦净，用红绳重新系了，贴在心口。

号角响起。

穆桂英提起马槊，喊了一个字。

“杀——”

三千铁骑如离弦之箭，冲入辽阵。她冲在最前，马槊所过之处，辽军人仰马翻。战鼓隆隆，杀声震天。穆桂英的脸上溅满鲜血，眸子里烧着冰冷的火——这股狠绝，让辽军熟悉的魂魄重新降临：是她，穆桂英又回来了。

一个时辰后，辽兵丢盔弃甲，溃退而去。

穆桂英收兵回营。

她站在关墙上，望着北方的茫茫草原。风吹起她的披风，猎猎作响。

月色很淡。

她从腰间摘下玉佩，握在掌心，贴在脸上。

“宗保”

声音很轻，被风一吹就散。

她的眼眶又湿了。

——

同一片月色下。

瓦桥关后山一座猎户屋里，杨宗保坐在火堆旁，披着一件旧羊皮袄，百无聊赖地拿着匕首削箭杆。窗外有风吹草动，他抬头看了一眼，又低下头。