十六七岁的年纪，穿一身火红色的劲装，腰间系著条虎皮裙，脚蹬一双鹿皮靴。她手里握著一杆长枪，枪尖在夕阳下闪著寒芒。一张瓜子脸，眉眼英气勃勃，像头小母豹子，浑身上下透著一股子野性。

“你就是杨宗保？”她歪著头，上下打量他，目光里带着几分审视，几分好奇。

“正是。姑娘是”

“穆桂英。”她把长枪往肩上一扛，“我爹是穆羽。你要的降龙木，长在寨后的悬崖上。想要？”

“想。”

“行。”穆桂英笑了，笑得眉眼弯弯，“打赢我，就给你。”

杨宗保一愣：“打赢你？”

“对。打赢我，降龙木随你砍。打不赢”她顿了顿，枪尖一指山道，“从哪儿来，回哪儿去。”

杨宗保皱了皱眉。

他从小跟着父亲练枪，十六岁已得杨家枪七八分真传。在汴梁城里，同龄人中鲜有敌手。眼前这姑娘，虽然看着英气，可毕竟是个女子，他若真跟她动手，赢了也不光彩。

“姑娘，”他抱了抱拳，“在下是来求木的，不是来比武的。姑娘若是为难，在下可以”

“可以什么？”穆桂英眉毛一竖，“杨宗保，你少在这儿装模作样。我爹说了，降龙木是穆柯寨的宝贝，不能白给。你想要，就得凭本事来拿。怎么，杨家将的少将军，怕了我一个女子？”

这话像一把火，点燃了杨宗保的血性。

“怕？”他冷笑一声，翻身下马，从马背上抽出长枪，“姑娘，得罪了！”

“来得好！”

穆桂英一声娇喝，长枪一抖，像条银蛇，直刺杨宗保面门。

杨宗保侧身躲过，回手一枪，挑向穆桂英手腕。这一招是杨家枪的“回马挑灯”，快、准、狠，寻常人根本躲不过。

可穆桂英不是寻常人。

她脚下一滑，像片落叶似的飘开，枪尖在地上一点，借力弹起，反手一枪，刺向杨宗保肋下。

杨宗保一惊，急忙横枪格挡。

“当”的一声脆响，两杆枪撞在一起，火星四溅。

杨宗保只觉得虎口发麻，心里暗暗吃惊。这姑娘的力气，竟不比他小！

两人你来我往，打了二十几个回合。

杨宗保越打越心惊。穆桂英的枪法，不是中原路数，杂糅了边军的狠辣、山匪的刁钻，还有一股子说不清的野劲儿。她的招式没有章法，可每一枪都直奔要害，像头饿狼，咬住了就不松口。

第三十个回合，杨宗保一个不留神，枪尖被穆桂英的枪杆缠住，往旁边一引。他重心不稳，踉跄著往前扑。

穆桂英趁机枪杆一扫，“啪”地打在他腿弯上。

杨宗保“扑通”一声，单膝跪地。

“你输了。”穆桂英的枪尖抵在他喉咙上，笑得像只偷了腥的猫。

杨宗保脸涨得通红。

他杨宗保，杨家将的少将军，天波府的少主人，竟被一个山里的丫头打败了？

“不服？”穆桂英看出他的心思，收起枪，“不服再来。我等你。”

她说完，转身进了寨门，火红色的背影在夕阳下拉得很长，像一团燃烧的火焰。

杨宗保跪在地上，看着她的背影，心里像被什么东西撞了一下。

不是羞，不是恼。

是一种说不清道不明的感觉，像春天的种子，悄悄发了芽。

杨宗保被安排在寨子里住下。

穆羽没露面，说是病了，不见客。寨子里的事，全由穆桂英说了算。

晚饭是寨子里自酿的米酒、烤羊肉、野菜糊糊。杨宗保没什么胃口，胡乱吃了几口，就坐在门槛上，望着天上的星星发呆。

“喂。”

身后传来一声喊。

杨宗保回头，看见穆桂英抱着个酒坛子，大大咧咧地走过来，往他旁边一坐。

“输了就输了，别跟个娘们儿似的愁眉苦脸。”她拍开酒坛子的封泥，递过去，“喝一口，解解闷。”

杨宗保接过酒坛，仰头灌了一口。

酒很烈，像火一样从喉咙烧到胃里。他呛得直咳嗽，眼泪都出来了。

“哈哈哈哈！”穆桂英笑得前仰后合，“杨家将的人，连酒都不会喝？”

杨宗保擦了擦嘴，把坛子递回去：“姑娘笑够了？”

“笑够了。”穆桂英接过坛子，也灌了一大口，“杨宗保，我问你，你要降龙木干什么？”

“我爹被困在辽国的天门阵里，三天三夜，音讯全无。只有降龙木能破那阵的毒雾。”

“天门阵？”穆桂英眉头一皱，“我听我爹提过。那阵邪门得很，进去的人，十有八九出不来。”

“所以我必须拿到降龙木。”杨宗保攥紧了拳头，“姑娘，明日明日我跟你再打一场。我一定要赢。”

“赢了我，降龙木就是你的。”穆桂英歪著头，看着他，“可你要是又输了呢？”

“再输”杨宗保咬了咬牙，“再输，我就一直打，打到赢为止。”

穆桂英看着他，忽然不笑了。

月光下，少年的侧脸棱角分