赵姝颖"噗嗤"一声破涕为笑，伸手从袖子里摸出个瓷瓶，塞进车窗里："这是阿娘给的伤药，说是辽国宫廷秘方，祛疤的。你记得用。"

赵惟宪接过瓷瓶，指尖触到她冰凉的手，心里一暖。

"怎么是你来？父皇呢？"

"父皇在朝堂上，说是有急事。"赵姝颖压低声音，"二哥，你小心些。三哥他"

她顿了顿，没往下说。

赵惟宪点点头，把瓷瓶揣进怀里："我知道。你回去吧，外头冷，别冻著。"

赵姝颖"嗯"了一声，往后退了两步，忽然又凑上来，声音低得像蚊子叫："二哥，宗保哥哥宗保哥哥也在宫里。他说，他说想见你。"

赵惟宪一愣，随即笑了。

杨宗保。

杨家将后代，杨延昭的儿子，十六岁的少年郎，枪法已经得了杨六郎七八分真传。那小子，从小就跟在赵姝颖屁股后头，像个护花使者似的。

"告诉他，"赵惟宪放下帘子，声音从车里飘出来，"等我伤好了，跟他比划比划。让他别偷懒，省得到时候输给我，丢他爹的脸。"

赵姝颖站在雪地里，看着马车渐渐远去，嘴角弯了起来。

可那笑容里，藏着一丝说不清道不明的愁。

——

赵德芳坐在龙椅上，手里捏著一份八百里加急，指节发白。

"再说一遍。"

殿下跪着个浑身是土的斥候，声音嘶哑得像破锣："陛下！辽国萧天佐，率二十万大军南下！已过潢河，直逼瓦桥关！"

朝堂上一片哗然。

"二十万？"

"萧天佐？那不是萧太后的侄子么？"

"瓦桥关瓦桥关守将是谁？"

赵德芳没说话，只是盯着那份加急，目光像两把刀。

萧天佐。

萧太后娘家侄子，辽国新晋元帅，野心勃勃，主战派首领。这些年辽国称臣纳贡，萧天佐一直憋著一口气，如今终于按捺不住了。

"杨延昭呢？"赵德芳开口，声音沉得像铁。

"回陛下，杨将军正在瓦桥关驻守，已派人回京求援。"

赵德芳点点头，目光扫过殿上群臣。

"众卿以为，该当如何？"

"陛下，"吕蒙正出列，眉头皱得能夹住一张纸，"辽国背信弃义，撕毁盟约，臣以为当立即调兵遣将，增援瓦桥关。同时，遣使质问萧太后，问她这是何意！"

"质问？"党进冷笑一声，"吕相公，萧天佐二十万大军都过了潢河，您还指望跟他讲道理？"

"那党公的意思是？"

"打！"党进一拍大腿，"臣请旨，率十万禁军北上，与杨延昭合兵一处，把萧天佐那小子打回潢河以北去！"

"不可！"吕蒙正急了，"禁军一动，汴梁空虚。万一这是调虎离山之计"

"够了。"赵德芳抬手，两人同时闭嘴。

他站起身，走到殿门口，看着外头白茫茫的雪景。

景和十六年。

他登基十六年了。十六年前，他在烛影斧声之夜救下太祖，逆转乾坤。十六年后，他的儿子们在互相残杀，他的敌人在虎视眈眈。

"传朕旨意，"他缓缓开口，"一，命杨延昭死守瓦桥关，不得后退一步。二，命呼延守用率五万精骑，星夜驰援。三——"

他顿了顿，转过身，目光如刀：

"三，朕要御驾亲征。"

朝堂上一片死寂。

就在此时，殿外陡然传来一声呼喊，声线里藏着几分急切，却又透著无比热忱的恳切：

“陛下！”

话音未落，寇准拄著匡衡杖，步履微跛，一身风尘仆仆，却依旧神色凛然，快步踏入殿中觐见。历经西北路途颠簸，衣衫尚带着边关尘霜，却难掩周身沉稳气度，“臣幸不辱命，已从西北边关安然归朝，特来向陛下复命！”

他微微躬身，握著匡衡杖的手稳而有力，语气恳切郑重：“此番臣奉旨前往西北安抚李元昊，面见其人后，臣晓之以理、动之以情，细细陈明利害。臣直言告知于他，陛下和贵妃娘娘待他恩重如山，十五载悉心养育，视如己出，这份舐犊情深、抚育之恩，天日可表；更向他剖析当下大宋国力鼎盛，兵强民富、朝野安定，江山根基固若金汤，绝非边陲一隅可轻易撼动。”

“臣亦转达陛下身为君父、更是他干爹的殷殷期许，盼他能铭记陛下多年教养恩德，弃异心、守臣节，做大宋忠心不二的贤臣良将，镇守西北边陲，护一方百姓安宁，成为陛下倚重、镇守北疆的擎天玉柱，不负陛下十五年抚育苦心，不负大宋朝野厚望。李元昊听臣此番肺腑之言与利害陈词，已然心悦诚服，愿恪守臣礼，效忠大宋，永镇西北。臣此番，终是圆满完成陛下托付之重任！”

寇准再度躬身，手中匡衡杖稳稳撑地，尽显老臣忠勇担当。

稍停片刻，寇准又略微瘸拐地往前挪，"陛下，您万金之躯，岂可轻涉险地？臣臣愿代陛下前往！"

"你？"赵德芳看着他那条肿的变形而僵硬的腿，嘴角