“好。”赵德芳点点头，“那朕问你。王钦欠了赌债，是他自己说的。他欠的是谁的债？”

“儿臣不知。”

“他在你身边三年，你不知他嗜赌？”

“知道。”赵惟能低下头，“去年就发现了。儿臣劝过他，还拿自己的月钱替他还过两回。后来后来实在是还不过来了，他才越欠越多。”

“那你怎么不禀报？”

“儿臣儿臣怕。”

“怕什么？”

赵惟能咬了咬嘴唇，眼眶泛红：“怕父皇觉得儿臣不知约束身边的人。怕怕别人说，三殿下连个伴读都管不住，将来怎么当差。”

这话说得又软又怯，跟刚才那个坦坦荡荡的样子判若两人。

寇准忽然开口了。

“三殿下，草民斗胆问一句——王钦欠债，欠的是谁的钱？”

赵惟能愣了一下，随即摇头：“我不知道。他没说过。”

“那殿下替他还债的钱，是从哪里来的？”

“月钱。”赵惟能回答得很快，“还有过年的赏银。都攒著，没舍得花，全给他了。”

寇准点点头，没再问了。

赵德芳沉默了很久。

“你回去吧。”他终于开口，“这几日不要出偏殿。朕会查清楚的。”

“儿臣遵旨。”

赵惟能行了礼，转身往外走。走到门口时，他忽然停下脚步，回过头来。

“父皇。二哥他会不会死？”

赵德芳看着他。那张白白净净的脸上，挂著两行眼泪。可那眼神里，有什么东西一闪而过，太快了，快到连赵德芳都没能捕捉住。

“不会。”

“那就好。”赵惟能用袖子擦了擦泪，用力点了点头，“那就好。”

他走出殿门时，夕阳正好从云层里钻出来，把他的影子拉得老长。

那影子印在门槛上，像一把折弯的刀。

当夜，御花园。

畲太君的龙头杖顿在青石板上，发出沉闷的声响。

“陛下审过那孩子了？”

赵德芳负手立在那棵老槐树下，没有回头。

“审过了。对答如流，滴水不漏。”

“十岁的孩子，对答如流，滴水不漏。”畲太君重复了一遍这句话，意味深长地笑了笑，“陛下觉得，这正常吗？”

赵德芳转过身来，月光落在他脸上，映出眉间那道深深的沟壑。

“太君的意思是？”

“老身没什么意思。”畲太君拄著龙头杖，慢慢走到槐树下的石凳前坐下，“老身只是想起一个人。”

“谁？”

“赵光义。”

这个名字，已经很久没人敢在赵德芳面前提了。

可畲太君就是提了，提得云淡风轻，像在说一个故人。

“太祖当年跟老身说过一句话。”畲太君仰头看着月亮，“他说，老二（指赵光义）的心思，像口井。看着清，深得很。十二岁那年，他为了讨父亲的欢心，把自己最心爱的那只猎鹰活活饿死，然后告诉父亲，说是为了明志。太祖当时就说了四个字——”

“哪四个字？”

“其心可诛。”

赵德芳没有接话。

“可太祖终究还是心软了。”畲太君叹了口气，“舍不得杀，舍不得废，最后差点让他翻了天。烛影斧声那夜，若没有陛下救驾，大宋现在是什么样子，老身不敢想。”

“太君是觉得，现在朕的老三他，和当年朕的二叔一样？”

“老身什么都没觉得。”畲太君站起来，拍了拍赵德芳的肩膀，“陛下是聪明人。聪明人看人，不看他说什么，看他做什么。王钦欠的赌债，欠的谁的钱？那封从江宁来的告密信，谁让王钦写的？稳婆在诏狱里供出的那句‘江宁的二殿下对他有恩’，又是谁教的？”

她顿了顿。

“这些事，只要查下去，总会水落石出。问题是——”

“问题是，查出来之后，陛下怎么办。”

赵德芳的瞳孔微微一缩。

畲太君已经转身走了。龙头杖的声音一下一下，消失在夜色里。

翌日，诏狱。

稳婆蜷缩在牢房的角落，浑身是伤，目光呆滞。门锁被打开时，她像一只受惊的老鼠，猛地缩成一团。

进来的人是寇准。

他拖着那条伤腿，在狱卒搬来的椅子上坐下，也不说话，只是静静地看着她。

良久。

“添一句，得多少银子？”

稳婆愣住了。

“寇大人说什么？民妇听不懂。”

“你听得懂。”寇准从袖子里摸出一张供状，摊开在她面前，“你说，那个戴斗笠的年轻人提过，说江宁的二殿下对他有恩。这句话，是别人教你写的。”

稳婆的脸色变了。

“不是！没人教！是民妇自己——”

“你儿子在城西赌坊欠了三十两银子。”寇准打断她，声音平淡得像在念一份公文，“前天晚上，有人替他还了。还钱的人是三殿下府里的管事。用的是一个锦缎荷包，荷包上绣著三殿下的名讳。”

稳婆浑身开始发抖。

“你丈夫十年前死在边关