他顿了顿，声音轻得像鬼魅：“总不能老空着。

黑影背脊发凉，额头死死抵著金砖：“那稳婆”

“留着。让她招，招得越详细，父皇就越心疼我。”小手挥了挥，像是在赶苍蝇，“去吧。”

黑影退去。赵维能睁开眼，看着帐顶绣著的龙凤。金线在暗处像是一张网，把他罩在中间。

他想起母妃死前说的话：“能儿，你得乖。只有乖，才能活。”

大哥不听话，二哥不乖。只剩他了。

困意袭来，像深井里的水漫过口鼻。他闭上眼，嘴角挂著一丝极淡的笑，天真，又残忍。

——

马车冲进汴梁城门时，寇准的一条腿已经没了知觉。

从太原到汴梁，五日路程跑死了两匹马。麻子脸赶车赶到手抽筋，整个人木得像尊泥塑。

寇准是被抬进福宁殿的。

赵德芳正在批折子，听见动静抬头，看见那个被抬进来的人，手中的笔猛地一颤。

“传太医——”

“不忙。”寇准一把抓住赵德芳的袖子，另一只手颤抖著从怀里掏出那本册子，像是捧著半条命。

赵德芳翻开。

“杜氏私通外人所生”

“景和伪朝”

殿内死一般的寂静。秋风从门缝挤进来，吹得烛火乱晃。

“萧太后知道了？”赵德芳的声音沙哑。

“玄清跑了，信恐怕已经出了关。”寇准靠在柱子上，冷汗浸透了后背，“陛下，这皇位”

“朕这个皇位，是不是名不正言不顺？”赵德芳忽然问。

“他们都是胡说八道！”寇准猛地抬头，眼里的血丝比朱砂还红，“赵光义是不是赵家种不重要，太祖传位给您就是正统！您救驾有功是正统！百姓吃饱饭是正统！杜太后那点烂账，是上一辈的阴私，谁敢拿这个说事，臣先剁了他！”

他吼完这一句，整个人虚脱般地滑坐下去，胸口剧烈起伏。

赵德芳看着他。瘸了一条腿，断了一根指，黜为庶人，偏偏这个人，站都站不稳，还在这里替他守江山。

“寇准，”赵德芳走过去，一把扶住他，眼里有了笑意，“你这腿瘸了，嘴还是这么利。”

两人并肩坐下，像多年前在瓦桥关。

“幽云三州，朕不给。”赵德芳看着窗外枯黄的树叶，“她若敢昭告天下，朕就让她知道，大宋的刀，比她的嘴硬。”

“不过，”赵德芳话锋一转，“不能光硬扛。你当年那个梦，萧太后最怕什么？”

寇准想了想：“她儿子。耶律隆绪。”

“对。”赵德芳眼中精光一闪，“她争了一辈子，全是为了这个儿子。只要耶律隆绪在，她就输不起。”

三日后，辽使韩德让入殿。

“太后有言，”韩德让不卑不亢，“归还幽云三州，则盟好永固。若不从”他递上一封信，“太后说，陛下看了自会斟酌。”

赵德芳拆开信。

“杜氏事，欲天下尽知耶？割三州，此纸永埋。不割，则四海共讨。”

他把信折好，随手扔在案边，像是扔一片废纸。

“韩德让，”赵德芳站起身，走到殿门口，背对着使臣，“你回去告诉萧太后——让她昭告。”

韩德让脸色大变。

“朕的皇位，是将士拿命换的，百姓认的。她一句话，拿不走。”赵德芳转过身，阳光勾勒出他冷硬的下颌线，“但她若敢昭告，朕就让她儿子，活不过明年春天。”

韩德让跪伏在地，冷汗湿透了后背。

九月二十二，瑶华殿。

阵痛从亥时开始，一直折腾到天亮。赵德芳在廊下站了一夜，手里的茶早就凉透了。

一声啼哭划破黎明，嘹亮得像一把火，烧穿了满殿的阴霾。

“恭喜陛下！是个小皇子！”

赵德芳接过那个皱巴巴的小东西。孩子闭着眼，小嘴一张一合，像是在找奶吃。

走进殿内，瑾瑶面色苍白，却笑得温柔。

“陛下，他像您。”

“像朕？”赵德芳看着那张红通通的小脸，“朕小时候可比他好看。”

瑾瑶笑着流泪，忽然抓住赵德芳的衣袖：“陛下，臣妾求您一件事。”

“说。”

“让这孩子，出宫去吧。”瑾瑶的声音很轻，却字字泣血，“孩子刚出生，他的大哥在宗正寺，二哥在江宁，三哥臣妾怕。臣妾怕这宫里的刀光剑影，把他给吃了。”

赵德芳沉默良久。

怀里的孩子睡熟了，小拳头攥得紧紧的。

“朕答应你。”他语声低沉，“待他长大，便封他为王，赐江南富庶之地。让他纵情山水，吟诗作画，这朝堂里的污浊诡谲，朕绝不让他沾染半分。”

瑾瑶缓缓闭目，指尖轻轻攥著赵德芳的袖口，如同握住浮于乱世里唯一的依靠。

窗外秋阳和煦，老槐树叶染得一片金黄，风过处，簌簌落下满地碎金。

只是世间事向来如此，越是心有忌惮，越是避无可避；越是拼命想躲开的宿命，偏生越