第224章 以命践前诺

瑾瑶摇了摇头。她想笑一下，但眼泪先掉了下来。

“孩子没事，”她的声音哑得几乎听不清，“郎中说了，没事。”

赵德芳握着她的手，把额头抵在她的手背上。很久没有说话。

院子里，党进和龙影卫的人远远站着。没人出声。

过了一阵，赵德芳从屋里走出来。他的眼睛有些红，但面色已经恢复了平静。

“寇准呢？”

“在隔壁。腿伤得不轻，郎中说可能要落下毛病。”

赵德芳走进隔壁屋子。寇准躺在炕上，右腿包著厚厚的布条，布条上渗著褐色的药渍。他醒著，看见赵德芳进来，挣扎着想坐起来。

“别动了。”赵德芳在炕边坐下。

寇准没再动。他靠在墙上，喘了两口气，然后说：“陛下，罪臣没能护好周姑娘”

“你护住了。”赵德芳打断他，“你拿命护的，朕知道。”

寇准沉默了一会儿，忽然笑了一下。笑声很轻，牵动了脸上的伤口，又疼得龇牙咧嘴。

“陛下还记得三年前，在瓦桥关吗？”

赵德芳没说话。

“那时候罪臣跟陛下说，愿为陛下背这个锅，背一辈子。”寇准看着房梁，“这话，还算数。”

赵德芳看着他。这个断了一根手指的人，这个被废为庶人的人，这个拖着一条伤腿爬了不知多少里路的人，躺在这间破屋子里，跟他说“这话还算数”。

“朕记着。”赵德芳站起来，“你好好养伤。养好了，朕还有事让你办。”

他走到门口，又回过头。

“寇准。”

“罪臣在。”

“朕欠你的。”

寇准没答话。赵德芳走出去之后，他把脸转向墙壁，很久没有动。

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追查的结果，是在第四天摆到赵德芳面前的。

党进押著一个人跪在院子里。那人在土地庙外被龙影卫生擒，身上搜出了润州本地帮会的腰牌。

赵德芳坐在堂屋的门槛上，手里转着那半只茶盏。

“谁让你来的？”

地上的人没吭声。

赵德芳站起来，走过去，低头看着他。他没有拔刀，也没有再问第二遍，就那么看着。夜里的院子只有虫鸣声。

跪着的人额头开始冒汗。

“是是京城来的信。”他的声音越来越低，“具体是谁，小的也不知道。中间传了好几道手。只知道是宫里的意思说周姑娘肚子里的孩子，不能留。”

“宫里的谁？”

“小的真的不知道只听说，是皇后娘娘身边的一个嬷嬷，姓刘”

赵德芳沉默了很久。虫鸣声一浪一浪的，像在催命。

“党进。”

“臣在。”

“回京。”

他没有当场发作。没有摔东西，没有拔刀，没有说一句狠话。他只是把那半只茶盏重新揣进袖子里，转身走回了瑾瑶的屋子。

第二天清晨，队伍启程回京。瑾瑶瑾瑜坐在马车里，寇准躺在后面的骡车上。赵德芳骑马走在最前面，一路无话。

到达汴梁是五日后。

赵德芳回宫的第一件事，不是召见大臣，不是批阅奏折。他直接去了焦氏的寝殿。

焦氏正在梳妆。铜镜里映出赵德芳的脸时，她的手停了一下，然后继续把一支金簪插进发髻里。

“陛下回来了。”她的声音很平。

赵德芳站在她身后，从袖子里掏出那半只茶盏，放在妆台上。

“这是润州带回来的。”

焦氏的目光落在那半只碎盏上，没有说话。

“朕不想问你是不是你做的。”赵德芳的声音也不高，“朕只告诉你一件事——赵惟叙，朕会圈起来。你的后位，朕会废掉。你焦家在京里的子弟，朕会一个一个查。”

焦氏的手终于停了下来。她慢慢拔下那支金簪，搁在妆台上。

“陛下就不怕错怪了臣妾？”

“怕。”赵德芳说，“所以朕给你一次机会。你现在说，朕听。”

寝殿里安静了很久。

焦氏没有开口。

赵德芳等了一阵，然后转身走了出去。

次日早朝，两道旨意颁下。皇长子赵惟叙夺封号、降庶人、圈禁宗正寺。皇后焦氏废后位、迁居冷宫。

满朝哗然。

吕蒙正出列奏请另立储君，被赵德芳一句话堵了回去：“朕还活着，不急。”

退朝之后，赵德芳独自坐在福宁殿里，面前摊著一份空白的诏书。

庆童进来换茶的时候，发现他在纸上写了几个字，又涂掉了。涂得看不出原本写了什么。

“庆童。”

“奴婢在。”

“你说，一个孩子从会走路到会害人，中间要经过多少事？”

庆童没敢答。

赵德芳把那张涂花的纸揉成一团，扔进炭盆里。纸团在火里卷曲、发黑，最后化成一撮灰。

他看着那撮灰，没有再说话。

窗外起了风