陈桥镇。

夜色浓得化不开。

赵德芳骑在马上，风灌进他的衣袍，猎猎作响。身后是党进和杨业，再往后，是三千禁军精骑。

马蹄声如雷鸣，惊起官道两旁栖息的鸦雀。

“陛下！”党进策马追上，大声喊道，“咱们已经追了两个时辰了！让马歇一歇吧！”

赵德芳没有减速。

“不能歇。寇准只比咱们早走半个时辰，再追三十里，一定能追上。”

“可是陛下，御马——”

“朕说了，不能歇！”

杨业从另一侧追上来，沙哑著嗓子道：“陛下，臣妻赛花说得对。寇准要是真想跑，他不会走官道。他肯定走小路，咱们这样追，追不上的。”

赵德芳猛地勒住缰绳。

骏马长嘶一声，前蹄高高扬起。

他骑在马上，大口喘着气，胸口剧烈起伏。

“那你说，他会走哪条路？”

杨业皱了皱眉：“不好说。但臣知道，寇准是个聪明人。聪明人逃跑，一定不会让人猜到他的路线。”

党进也勒住马，沉吟片刻。

“陛下，杨老将军说得有道理。寇准在朝十五年，对汴梁周边地势了如指掌。他若真要去幽州，有三条路可走。官道最近，但最容易被我军追上。水路最快，但码头有驻军盘查。山路最险，但最安全。”

“他会走哪条？”

党进沉默了。

赵德芳闭上眼睛。

寇准的脸浮现在脑海里。

不是那个跪地叩首、口称“肝脑涂地”的寇准。

是那个和自己一起熬夜批奏折的寇准。

是那个在朝堂上据理力争、舌战群臣的寇准。

是那个下朝后跟自己蹲在御花园里、一边啃炊饼一边讨论税法的贤相寇准。

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