咱们一起去澶州，看杨将军阅兵”

太祖摆摆手，打断他，浑浊的眼睛盯着他：“德芳，你怕不怕？”

赵德芳一愣：“怕什么？”

“怕这位置坐不稳，”太祖说，“朝里还有晋王旧党，边关还有辽人虎视眈眈，你一个十七岁的孩子，撑得起大宋江山吗？”

赵德芳沉默片刻，指尖抠著金砖的纹路，冰凉的触感顺着指尖往上爬。

“怕。”他说，声音很轻，却很坚定。

太祖盯着他，眼睛里带着点审视，又带着点期待。

“可儿臣更怕——怕对不起父皇的托付，怕对不起战死的将士，怕这江山断送在儿臣手里，”赵德芳抬起头，迎著太祖的目光，“所以，儿臣不能怕。”

太祖没说话，久久地看着他，像要把他刻进骨头里。许久，他伸出手，枯瘦如柴的手，拍了拍赵德芳的手背。

那只手，当年接过黄袍，开创大宋；当年握紧长枪，驰骋沙场；前几天还拍着他的肩膀，说“德芳你其实很像朕”。

“德芳，”太祖说，“朕这辈子，见过很多人，有贪财的，有怕死的，有争权夺利的”

他顿了顿，声音里带着点欣慰：“你是最像朕的那个，像朕当年一样，有种。”

赵德芳眼眶一热，眼泪差点掉下来，赶紧低下头，用袖口擦了擦。

“对了父皇，”他想起一事，抬起头，“儿臣去过七叔府上了。”

太祖身体明显绷紧，目光灼灼，像两团火：“他怎样了？是不是还在闹脾气？是不是还在怨朕？”

“七叔一直闭门不出，怕父皇疑他，怕朝臣议他，怕给朝廷添乱，”赵德芳放轻声音，“可他天天哭，老管家说，还不愿意让人看见”

太祖没说话，喉结滚动，像有什么东西卡在喉咙里，脸色也变得很难看，眼角微微泛红。

“儿臣告诉他，父皇醒来说的第一句，是问他人在哪儿，”赵德芳看着太祖，“他听了之后，当场就不哭了，说要立刻进宫看您。”

太祖闭上眼，胸口起伏，像座即将喷发的火山。半晌，他睁开眼，目光落在虚空里，声音沙哑得厉害：“廷美小时候，最黏朕朕出征，他追着…哭着，拽著朕的马缰，说皇兄回来要带糖糕那时他才十岁，瘦得像个猴儿”

赵德芳没接话，静静地听着。

太祖收回目光，看着他，眼神里带着点恳求：“德芳，替朕多照看你七叔。他心善，胆小，斗不过那些狼，朕走了之后，就只剩你能护着他了”

“儿臣记下了，”赵德芳重重磕头，“父皇放心，儿臣一定好好照看七叔，不让人欺负他。”

太祖点点头，像是卸下一块大石，眉头舒展了点。他闭上眼，呼吸渐渐沉缓，手却一直抓着赵德芳的手腕，没松开。

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