，由廷尉府与内史共同核查，记罪案多寡、刑徒劳作之功。若果能止奸安民、增益国力，再徐徐推广；若法度松弛、奸邪四起，即刻复旧。一年为期，有功则进，无功则退。”

此言既出，诸臣虽仍有顾虑，却也无人再敢多言。陛下既已定下试行之策，既未全然背弃秦法旧制，又纳了公子之谏，可谓周全。廷尉正躬身领命，李斯微微点头，宗室老臣们也纷纷垂首。

廷议结果传至东宫时，扶苏正坐在书房中，手中拿着一卷《论语》，却没有翻开。他心中有事，一直在等宫中的消息。近侍快步走进来，低声念完宫中来讯，将廷议的结果一五一十地禀报。

扶苏听罢，一直紧绷的肩头终于轻轻一松，长长舒了一口气，像是压在胸口的一块石头终于落了地。

他昨日入宫进言时虽外表沉稳，心中实则忐忑不安——既怕父王不准，更怕自己思虑不周，反坏了国事。他怕自己太年轻，想得不周全；怕自己太心急，把好事办成坏事；怕自己只看到了肉刑的弊端，没看到肉刑的好处。如今父王准许择要试行，既不全废旧法，又能减伤残之刑，保全民力，已是最好的结果。不是一步到位，是试点先行；不是全盘推翻，是择要试行。

近侍见他神色缓和，亦暗自欣喜，连忙将案上的茶汤换了温热的，又添了一盏灯。

扶苏抬手揉了揉眉心，眼下的青黑说明他昨夜没有睡好。想起昨日因议改肉刑，暂且搁置的儒家修习之事，当即吩咐道：“去将《论语》《孟子》重新整理好，再派人告知礼部主事张苍，明日起，孤开始随他习学儒家之道。。”

侍者应声领命，很快便将案上的儒家典籍重新摆好，卷册整齐，墨迹如新。《论语》《孟子》《荀子》，一卷一卷排开，竹简泛著温润的光泽。

扶苏走到案前，指尖轻轻拂过竹简，心中安定。肉刑试行之策已定，虽只是第一步，却也在路上了。不是终点，是起点；不是成功，是开始。

窗外晨光正好，檐角铜铃轻响，被风吹动，叮咚声清脆悦耳。少年端坐案前，随手翻开一卷《论语》，眉目间再无之前的沉肃，多了几分少年人该有的清朗与安然。

“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

他轻声念著，声音不大，却带着一种久违的轻松。

窗外，阳光洒满庭院，竹影婆娑。

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