陆崇谦身旁的仆从为其打着伞，劝道：“陆山长，如今暑热未消，您一直在这晒著，身体恐怕会吃不消啊！”

陆崇谦抹了把汗，眺望着远方不为所动。

他在等沈知砚呢，算算日子这几天应该要来悬瓠城了。

过了一会儿，一个小厮匆匆来报：“陆山长，学政大人到您府上拜访您了。”

“沈观复到蔡州了？不见不见，我在等人呢！”陆崇谦摆摆手拒绝。

院试的重要性和影响远超县、府两试，需要学政亲临各州、府主持。

院试录取者即为生员（秀才）。

蔡州隶属京西北路，京西北路的学政名叫沈观复。

沈观复年轻时在翰林院受过陆崇谦指点，对陆崇谦一直心怀感激和尊敬。

如今到了蔡州，第一时间上门拜访陆崇谦。

小厮苦着脸道：“沈大人已经在府上等了一上午了”

陆崇谦烦躁地挠挠头：“行吧行吧，赶紧见一面把他打发走。”

倒不是陆崇谦不待见沈观复，只是眼下他正忙着等候自己未来的徒弟呢，实在没空搭理沈观复。

其实陆崇谦挺看好沈观复的，除了有些古板，没别的大毛病，比朝中一些蝇营狗苟的奸臣强得多。

陆崇谦转身下了城墙。

与此同时，沈知砚一行人也到了城门外。

这次的守卫没有上一次来的时候多，搜检也不那么严格。

守门士兵核对完众人的路引，又草草检查了马车就放他们进城了。

看沈知砚几人是书生打扮，没有过多为难。

进了城，赵夫子问沈知砚等人有没有去处。

如果没有，他倒很愿意给沈知砚提供住宿，正好跟他的两个学生交流交流学习心得。

沈知砚礼貌婉拒赵夫子的好意，带着自己人去了裴夫子的宅院。

马车驶进僻静的宅院，方既明的父亲和沈有粮两人惊呆了。

娘嘞！

裴夫子这么有钱怎么在朗山县当教书先生啊？

光着一处宅子怕是都得几百上千两银子吧

沈有粮想象不出来。

裴夫子每年收的束修才三两，还管吃管住，竟然能在悬瓠城买下这么大一座宅子。

几人都很感谢裴夫子，为他们省下了一大笔住宿费用。

省下的这笔钱都够他们再考两次试了。

沈知砚三人安顿下来后就开始苦学，互相探讨琢磨学问。

不过大部分时间都是沈知砚教，方既明和刘义听。

沈有粮和方父不懂科举上的事，只能为三个孩子做好后勤工作。

期间明德学堂的两个童生来拜访过一次，见到沈知砚三人在学《九章算术》，十分吃惊。

沈知砚同样吃惊：“府试已经考了算学，你们院试前不学？”

两个童生面面相觑，苦涩道：“这…实在是有心无力啊，而且我们的夫子也不会算学”

沈知砚脑海中浮现头发胡子花白的赵夫子，不由得对两人升起一丝同情。

两人心存侥幸道：“府试考了也不代表院试会考吧，院试出题的是学政大人而非知州。说不定上次的算学题只是知州大人一时兴起才出来为难人的呢？”

方既明和刘义除了惊讶还有庆幸。

他俩虽还不太精通算学，但是肯定比一窍不通的人强上不少。

眼下得知竞争对手里竟然还有没学过《九章算术》的。

一时间，方既明和刘义看向两人的目光饱含同情。

仁兄，你俩要凉凉了啊。

两个童生看到这样的眼神心感不妙，随便寒暄几句就遁走了。

赵夫子在客栈内毫无预兆地打了个喷嚏，吓得赶紧用棉被裹住自己。

这么热的天不能得风寒吧。

在宅院住了十天的时间，院试如期而至。

时维九月，秋高气爽，早起已不像县府试那般艰难。

跟府试一样，沈知砚三人依旧是凌晨起床，赶往贡院参加考试。

参加院试的人比府试时略少一些，但难度大了却不止一星半点。

他们不仅要和今年新进的童生一起考试，还要和往年不知道考了多少次的童生一起竞争。

沈知砚三人找到明德学堂的两个童生后便一起排队准备入场。

一直从天黑等到天光微亮后才排到几人。

检查、唱保、验明正身、进场，一气呵成。

一回生，二回熟。

沈知砚现在对自己在大庭广众之下脱光衣服，还被衙役掰开屁股检查已经十分坦然。

院试一共两场。

除正场外，一般只覆试一场，亦称大覆，由学政决定。

院试的组织管理比府试更为规范，特别是考官的设置，已经初具乡试的规模。

负责院试的考官，主要有主考官、提调官、司门官、供给官、巡捕官、搜检官等等。

院试，例由学政主持。

所以学政沈观复既是院试的主考官，也是监临官，身兼二职。

院试提调官则由知州袁