永和二十年，九月廿五。

和亲的旨意是夜里送到鸿胪寺的。李忠亲自去的，手里捧着黄绫圣旨，身后跟着两个小太监。拓跋境的使臣住在鸿胪寺的东跨院，正搂着两个侍女喝酒，听见外头有动静，推开人站起来，衣裳都没整好，摇摇晃晃地走出来。李忠看着他那副模样，心里厌恶，可脸上还是挂着笑，把圣旨递过去。

“陛下说了，和亲之事，准了。”

使臣接过圣旨，看也没看，往桌上一拍，哈哈大笑。“早该如此！你们大雍人，就是不见棺材不掉泪。”他端起酒杯，一饮而尽，抹了抹嘴，“公主呢？什么时候送？”

李忠忍着气，声音还是那么平稳。“公主正在遴选。三个月之期，陛下说了，一天都不会多。”

使臣哼了一声，没有再问。

李忠走出鸿胪寺的时候，天已经黑透了。他站在门口，看着街上那盏盏昏黄的路灯，站了很久。然后上了轿，往宫里走。轿子晃晃悠悠的，他靠在轿壁上，闭着眼睛。他想起皇帝下旨时的表情——不是愤怒，不是无奈，是一种说不清的东西，像灶膛里的火，被灰盖着，可还在烧。

“告诉陆清晏，”皇帝把拟好的旨意递给他时，声音很低，“朕只能给他拖三个月。三个月后，他拿不出东西，朕就真的只能送公主了。”

李忠捧着那道旨意，手有些抖。“皇上，那公主……”

“从宗室里选。选个愿意的。”皇帝的声音更低了，“告诉她，朕对不起她。可大雍不能亡。”

李忠没有再问。他跪安了，捧着那道旨意，一步一步走出了乾清宫。

消息传得很快。第二日早朝，皇帝亲口宣布了和亲的决定。殿中安静了一瞬，然后有人松了口气，有人摇头叹气，有人面无表情。张自正出班，跪在地上，说“陛下圣明”。赵庸站在那里，脸涨得通红，手按着剑柄，青筋暴起。他张了张嘴，想说什么，可看见皇帝的目光，又把话咽回去了。

陆清晏站在户部班列里，低着头，一动不动。他的手垂在身侧，袖子很长，遮住了他的拳头。他没有看任何人。他听见赵庸咽下去的那句话，听见张自正说“圣明”时声音里的如释重负，听见身后有人小声议论“早该如此”。那些声音象苍蝇一样在耳边嗡嗡响，可他没有动。

退朝后，赵庸大步走出殿门，靴子踩在汉白玉台阶上，哒哒哒，象在打仗。陆清晏跟在后面，走得不快。崔明远拄着拐杖，走在他身边，走得很慢。

“你早就知道会这样？”崔明远的声音很低。

“恩。”

“那你还去西山？还弄那些东西？”

陆清晏没有说话。他看着赵庸的背影越来越远，那个打了半辈子仗的人，今天一句话都没说出来。他知道赵庸在想什么——打了半辈子，到头来还是要送女人去换太平。那半辈子的仗，白打了。

“崔大人，”他开口，“三个月。”

崔明远看着他。

“三个月后，拓跋境还要什么？要城池？要银子？要大雍的半壁江山？到那时候，还能送什么？”

崔明远没有说话。他拄着拐杖，慢慢走了。

陆清晏站在原地，看着他的背影越来越远。风吹过来，带着秋天的凉意，还有远处传来的硝烟味——西山那边又在试炮了。他整了整衣冠，往户部衙门走。步子很稳，可心里有一团火，烧得他浑身发烫。

九月的最后一天，陆清晏去了西山。

山谷里的叶子已经开始落了，地上铺了一层金黄，踩上去沙沙响。靶场上，刘大柱带着兵在练齐射。三十个人站成一条线，装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。动作比上个月快了一些，可还是不够快。

“大人。”刘大柱看见他，跑过来。

“练得怎么样？”

“装填还是慢。从装药到发射，要十息。”

十息。陆清晏皱了皱眉。十息，够蛮夷的骑兵冲一百步。一百步，够他们砍掉所有人的脑袋。

“再练。”他说，“练到八息。”

刘大柱咬了咬牙。“是。”

他转身跑回去，继续喊口令。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍，不厌其烦。

陆清晏走进作坊。张氏正在磨硝石，见他进来，站起身，手在围裙上擦了擦。“大人，新配的药试过了。木炭磨粗了，烟小了，可威力也小了。打不穿铁甲。”

陆清晏接过他递来的那块铁甲，看了一眼。弹丸嵌在铁甲上，没有打穿，只是凹进去一块。他摸了摸那个凹坑，铁是凉的，可摸上去烫手。

“威力小了，就加量。”他把铁甲还给张氏，“装药的时候，多装两成。”

张氏愣了一下。“多装两成？枪管受不了，会炸。”

“那就改枪管。加厚。”

张氏沉默了。他蹲在地上，捡起那块铁甲，看了很久。

“大人，”他抬起头，“能不能把弹丸改小？”

陆清晏看着他。

“弹丸小了，飞得快，打得穿。”张氏比划着名，“可小了，打中人的时候，伤也小了。”