永和二十年，九月十八。

拓跋境的使臣是清晨进城的。三十个人，骑着高头大马，穿着翻毛皮袄，腰挎弯刀，从朝阳门一路走到鸿胪寺。街上的人站在两边看，指指点点。有人骂，有人怕，有人只是沉默。那使臣是个四十来岁的汉子，脸上有一道刀疤，从左眉梢一直拉到右嘴角，说话的时候那疤像条蜈蚣在脸上爬。他进了鸿胪寺，没有下跪，只拱了拱手，把国书往桌上一拍，说：“三个月。三个月之内，大雍必须送公主北嫁。否则，可汗的大军就自己来取了。”

鸿胪寺卿吓得脸色发白，捧着国书，手都在抖。他不敢耽搁，一路小跑进了宫。皇帝看完国书，没有发怒，也没有发笑。他坐在御案后，看着那几行字，看了很久。然后把国书放在一边，说：“明日朝会，议。”

消息传得很快。不到半日，京城的大街小巷都在说这事。有人说该打，有人说打不过，有人说送个公主去也没什么，有人说送了一个还会有第二个。茶楼里、酒馆里、菜市场里，到处是议论的人。可谁也说不服谁。

陆清晏是在户部衙门听到消息的。方书办端着茶进来，脸色很不好看。“大人，听说那使臣很嚣张，在鸿胪寺拍了桌子。”陆清晏接过茶，喝了一口，没有说话。他早就知道会有这一天。从拓跋境登上汗位的那天起，他就知道。

九月十九，大朝会。

奉天殿里站满了人，比平时多了一倍。连那些常年告病的老臣都来了，拄着拐杖，被人扶着，站在班列里，喘着粗气。没有人说话，殿里安静得象座坟。

皇帝坐在御座上，把那封国书放在御案上。没有念，只是放着。那封国书是鞑靼文写的，旁边附了一份译文，字迹工工整整，可每个字都象刀子。

“众卿都知道了。”皇帝的声音很平，“议吧。”

殿中沉默了很久。张自正第一个站出来。他今天穿得很整齐，胡须也梳理得一丝不苟，可他的手在抖。不是怕，是老了。

“陛下，臣以为，当以和亲为上。”他的声音很慢，可每个字都清楚，“拓跋境三十万铁骑，朝廷一时难以抵挡。不如先以和亲拖延时间，待火器大成，粮草充足，再图后计。”

“拖延？”赵庸的声音从武官班列里炸开，“张大人，你拖得了一时，拖得了一世？今日送公主，明日要什么？要城池？要银子？要你的脑袋？”

张自正没有看他，继续对皇帝说：“陛下，臣并非主和。臣只是觉得，眼下不是开战的时机。北境的粮草只够吃两个月，西山的火器还没练成，各地的援兵还没到位。这时候打，拿什么打？”

“那什么时候打？”赵庸的声音更大，“等他们把公主送去，把脸丢尽，把士气打光，再打？那时候还有谁愿意打仗？”

两个人你一句我一句，越吵越凶。张自正的声音还是那么慢，可每一句都象钉子。赵庸的声音越来越大，大到殿梁上的灰都在往下掉。其他官员也开始插嘴，有人帮张自正，有人帮赵庸，有人两边都不帮，只是叹气。

陆清晏站在户部班列里，低着头，一动不动。他的手垂在身侧，袖子很长，遮住了他的拳头。他没有听他们在吵什么。他在想西山那些兵——刘大柱带着他们练了几个月了，装填还是慢，准头还是差，队列还是会乱。火铳还是容易炸膛，火药还是不够稳，火炮才铸了五门。这些东西，能拿到战场上去吗？他不知道。

“陆卿。”皇帝的声音忽然响起。

殿中安静下来。所有人的目光都落在他身上。

陆清晏出班，跪下。“臣在。”

“你怎么看？”

他跪在那里，沉默了一会儿。他想说再等等，等火器练成，等火药配好，等那些兵见了血不发抖。可他不能等了。拓跋境只给了三个月。

“臣，”他开口，声音很稳，“以为不可和亲。”

殿中有人倒吸了一口凉气。张自正看着他，目光复杂。赵庸看着他，眼里有光。

“为何？”皇帝问。

“因为和亲换不来和平。”陆清晏的声音不大，可在安静的大殿里，每个人都听得见，“拓跋境此人，狼子野心。他今日要公主，明日要城池，后日要什么？大雍有多少公主可送？”

殿中又安静了。皇帝看着他，看了很久。

“那依你之见，该打？”

“臣不敢说打。”陆清晏的声音低了些，“臣只是觉得，不能送。”

张自正摇了摇头，叹了口气。赵庸攥着拳头，咬着牙，没有说话。陆清晏跪在那里，额头触着冰凉的金砖。他听见身后有人小声议论，声音压得很低，可他还是听见了。

“他说不能送，那怎么办？”

“打又打不过，和又和不成，他能怎么办？”

“他是户部尚书，管钱的，打仗的事他懂什么？”

他没有动。他跪在那里，等着皇帝开口。

“起来。”皇帝的声音很轻。

陆清晏站起身，退回班列中。皇帝的目光从他身上移开，扫过殿中那些皱着眉、摇着头、叹着气的官员。