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陆清晏想了想。“试。先试一批。”

张氏应了，转身去准备了。

十月初三，第一批小弹丸做出来了。比之前的小两圈，黄澄澄的，象一颗颗黄豆。刘大柱装了一发，瞄准靶子，点火。轰——弹丸打穿了铁甲，可那个洞很小，小得只比弹丸大一圈。

“大人，打是打穿了，可蛮夷要是穿着两层铁甲呢？”刘大柱问。

陆清晏没有回答。他蹲在靶子前面，看着那个小洞，看了很久。风吹过来，带着硝烟的气味，还有铁锈的腥气。

“装两发。”他说。

刘大柱愣了一下。“两发？”

“装两发。一次打出去。”

刘大柱尤豫了一下，还是照做了。他装了两枚弹丸，夯实，点火。轰——声音比之前大，后坐力比之前猛，撞得他肩膀一歪。靶子上，两个小洞，挨得很近，几乎连在一起。铁甲被打穿了，穿了一个大窟窿，比之前的还大。

刘大柱看着那个窟窿，嘴张着，半天合不拢。

“大人，这东西，能打死人。”

“能。”陆清晏站起身，“可装填更慢了。两枚弹丸，要分开装，要夯两次。”

刘大柱沉默了一会儿。“那还是练。练到八息。”

陆清晏看着他，这个走路还有点瘸的老兵，腿上中过两箭，可他的眼睛很亮。不是那种年轻人才有的亮，是那种在黑暗里待了很久，终于看见一丝光的亮。

“刘大柱，”他开口，“你怕不怕？”

刘大柱愣了一下。“怕什么？”

“怕死。”

刘大柱沉默了一会儿。他低下头，看着手里那根火铳，看了很久。

“大人，我怕。可我怕的不是死。”他的声音很低，“我怕死了，那些蛮夷还在。我怕我的儿子，将来还要打。”

陆清晏没有说话。他站在那里，看着这个老兵，看着他那条瘸了的腿，看着他手心里那些被火药熏黑的茧子。风吹过来，带着秋天的凉意，还有远处传来的炮声。西山那边又在试炮了，一声接一声，象在催什么。

十月初八，礼部选定了和亲的公主。

是恭亲王的女儿，今年十六岁，封号“安平”。恭亲王跪在乾清宫里，哭得说不出话。他的女儿跪在他旁边，穿着素净的衣裳，没有哭。她抬起头，看着皇帝，说：“臣女愿意去。”皇帝看着她，那张脸还很稚嫩，可眼睛里有一种东西，让皇帝想起那年陆清晏在朝堂上说“臣没有良策”时的表情。不是不怕，是知道怕没有用。

“朕对不起你。”皇帝的声音很低。

安平公主摇了摇头。“皇上，臣女去了，能换多少时间？”

皇帝沉默了一会儿。“一年。”

“一年。”安平公主念着这个数字，念了两遍，“够吗？”

皇帝没有回答。他想起西山的火药，想起那些还在练的兵，想起赵庸说“再给两个月”。两个月，够不够？他不知道。

安平公主磕了三个头，站起身，扶着父亲，走出了乾清宫。恭亲王还在哭，她没有哭。她的背挺得很直。

消息传到西山的时候，陆清晏正在靶场上看刘大柱练队列。方书办从京城赶来，跑得满头是汗，把这件事告诉了他。陆清晏站在那里，看着远处那些靶子，看了很久。

“大人？”方书办小心翼翼地问。

陆清晏转过身，看着那些还在练的兵。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍，不厌其烦。

“回去告诉方主簿，”他开口，“今年的秋粮，要多征一成。北境的军粮，不能断。”

方书办愣了一下。“多征一成？百姓会……”

“不是从百姓头上征。”陆清晏打断他，“从官仓里征。把那些陈年的存粮调出来，换成新粮。北境的兵，不能饿着肚子打仗。”

方书办应了，转身要走。

“还有，”陆清晏叫住他，“告诉赵大人，西山的火药，再加三成。三个月后，我要看到能打仗的东西。”

方书办看着他，点了点头，走了。

陆清晏转过身，继续看那些兵。刘大柱还在喊口令，声音已经哑了，可还在喊。那些兵的手在抖，不是因为怕，是因为累。可他们没有停。风吹过来，带着硝烟的气味，还有远处传来的炮声。

他站在那里，站了很久。

十月的天很短。太阳还没落山，天就暗了。山谷里的灯一盏盏亮起来，橘黄的光晕从窗纱里透出来，在暮色中格外显眼。那些光，象一颗颗还没熄灭的火种。

陆清晏站在院子中央，看着那些光。风吹过来，带着松脂的气味，还有铁锈的腥气。他想起安平公主跪在乾清宫里说的那句话——“够吗？”他不知道。可他必须让它够。

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