口如瓶。

他想起一个人。

崔明远。工部老尚书，管过水泥，管过河工，管过京城大大小小的土木工程。他手下有一批匠人，烧窑的、炼铁的、凿石的，什么都有。那些人，比兵部的武将好用——他们不吵吵，只干活。

“回去吧。”陆清晏拍了拍身上的灰，那身官袍沾了硝烟味，怎么拍都拍不掉。方书办跟在后面，还在想那个坑，想那声响，想大人说的“火药”。他不敢问，可他知道，大人又在做一件了不得的事了。

走出空地时，陆清晏停下来，回头看了一眼。地上那个浅坑还在，烟已经散了，可坑还在。他看了好一会儿，转身走了。

户部衙门的后院里，方书办端了盆水来，让他洗脸。他洗了，可那股硝烟味洗不掉，钻进衣裳里，钻进头发里，洗了好几遍还在。

“大人，”方书办端来热茶，“崔大人那边，要不要先递个帖子？”

陆清晏接过茶，喝了一口。

“不急。”他说。他需要想想，怎么跟崔明远说，说多少，怎么说。崔明远是可靠的人，可靠了这么多年。可这事太大了，比金薯大，比水泥大，大到能让大雍的边关稳下来。他不能出错，一步都不能。

方书办站在一旁，看着他大人坐在那里，手里端着茶，半天没喝一口。他知道大人在想事，不敢打扰，轻轻退了出去，带上了门。

陆清晏坐在案后，看着窗外那片灰蒙蒙的天。云很厚，压得很低，像是要落雪。二月了，还这么冷。他想起北境，雁门关外的风比京城还大，雪比京城还深。那些守边的将士，穿着单薄的铁甲，握着冰冷的刀枪，站在城墙上，一站就是一整天。

如果有了火药，有了能炸开城墙的火药，守城的人，就不用拿命去填了。

他放下茶盏，从袖中取出那个袋子，解开系扣，倒了一点粉末在桌上。灰扑扑的，不起眼，可它能把地炸出一个坑。他把粉末收好，系紧口子，塞回袖中。

起身，走到窗前。

窗外的枣树光秃秃的，枝丫伸向天空，像在等什么。远处传来几声鸟叫，叫得很急，一声接一声，像在催什么。他站在那里，看着那片灰蒙蒙的天，看了很久。那几行字还在他脑子里转——硝石，硫磺，木炭。碾碎，混合。点火，燃烧，爆炸。那些粉末，那些比例，那些试了一次又一次的失败，都在他脑子里转。

可他不怕。

那年金薯也是试了一次又一次才种活的。水泥也是烧了一窑又一窑才烧成的。这个也一样。试，试到成为止。

他转过身，走回案后，坐下。铺开一张纸，提笔写下几个字——硝石，硫磺，木炭。比例，配比，研磨，混合。他把每次试验的比例都写下来，每次试验的结果都记下来。成功的那一次，他记得最清楚。硝石七两，硫磺一两，木炭二两。不是一硝二硫三木炭，是七一二。

他把那张纸折好，收进袖中。

窗外，天暗下来了。廊下的灯笼亮了，橘黄的光晕从窗纱里透进来，照在案上，照在那张空白的纸上。他提起笔，又放下了。

崔明远。

他需要在去见崔明远之前，把能试的都试了，把能想的问题都想到了。崔明远会问很多问题，他得答得上来。

门外传来脚步声。春杏的声音在门口响起：“大人，夫人让您回去吃饭。”

陆清晏应了一声，站起身，把桌上的东西收好。那些粉末，那些笔记，那些不能让人看见的东西，都锁进了抽屉里。钥匙收进袖中。

走出户部衙门，天已经黑透了。梧桐巷里很静，月光把石板路照得发白。他走得很慢，靴子踩在石板上，哒哒哒，在夜里格外清晰。墙头上那棵枣树伸出来的枝丫在风里轻轻摇着，沙沙沙，像在说什么。

府门口，灯笼亮着。老张站在门口，看见他，笑着喊：“大人回来了！”正房里，灯也亮着。云舒微在哄时安睡觉，皎皎趴在桌上写大字，写得满脸都是墨。

他站在门口，看着这一屋子人，站了一会儿。

“爹爹！”皎皎先看见他，扔了笔跑过来，“你看我写的字！”

那张纸上歪歪扭扭写着一行字——人之初，性本善。他看着那行字，笑了。

“写得好。”

皎皎得意地笑，又跑回去继续写了。

云舒微走过来，替他解了外袍。“又忙到这么晚。”

“嗯。”他把外袍递给她，走进屋里。

那股硝烟味，她闻见了。没有问。

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