星市的男子爱把头发剃成光头，炎热时会用毛巾在头上裹两道。听说前两天有个老师想将儿子送入星市的一所中学读书，结果一定要剃成光头学校才收，吓得儿子嚎啕大哭。

想到此处，柳知行的眼中闪过一丝明显的笑意，然后她的目光微微下移，落在天心阁对面墙根底下坐着的一群乞讨者身上，又是一凝。破旧的衣服，残缺的肢体，小小的孩子，直不起腰的老人，这是乞讨者的集体画像，往日在洛州、沪市、北平她都见过不少。这些人在家乡洛城叫做叫花子，而在星市则被称为讨米人。不过，她看着这群讨米人总觉得有些奇怪。一个，两个，三个……

“哎，回神！”

“看什么呢？”

对面的高若汐在她眼前挥了挥手，然后拿起一双长筷将煎馅饼调转了个位置，满足地说道。

“你吃咸的，我吃甜的，一人一半刚刚好。"学校食堂最近饭菜油水越来越少，一桌十人饭菜中只有一道荤腥，吃得众人面有菜色，肠干肚净。只好趁着每周采买的时间，乘小船度过湘江来城里打点牙祭。柳知行收回目光，拿起长筷，夹起一块咸馅饼，皮薄馅大，饼皮柔韧有劲，内馅鲜嫩多汁，她大力地咬了一口，幸福地眯起了眼睛。真好吃啊，星市的美食都很有特色。

二人将一张大馅饼分食之后，又喝了杯茶，下去结账。老板笑得牙不见眼。

“女士，诚惠六毛钱。"他不熟练地喊着这洋气的称呼。“妈妈呀"正在掏钱的高若汐瞪大了眼睛，不禁惊叹道。“老板，第一次来您这三毛钱，第二次三毛五分钱，这次竟然又涨了两毛五分。”

“放炮仗也没这么快啊。”这是翻倍的涨啊。“哎呦"包着头巾的老板瞪大了眼睛，急得说出了土话。“扎子哦，粮食涨的飞快噻，肉更是离谱。”“买点米面都要求爷爷告奶奶嘞。”

“我不挣几分钱了嘞。”

“莫说我黑心心哇。”

“粮食越来越难买了吗？“柳知行又仔细地望了望外面的墙根，开口询问道。“嗯咯，城里头人太得多哒，米一天一个价，好多粮食铺子根本不卖哒。”老板有些无奈。

高若汐叹了口气，掏出六角钱怏怏地递给老板。“当初首饰盒里的东西拿的还是不够多。"她半是笑闹半是抱怨地说道。“好在我们还有奖学金。”

她拉出一张长长的单子，念道。

“测量仪，玻璃板…，好像都买齐了。”

“你有没有注意到”一旁的柳知行却忽然开口，她一边向着那一片墙根走去，一边说道。

“讨米人越来越多了。”

第一次来的时候只见到了两个，第二次来四个，这次足足有九个脏兮兮的人蜷缩在那片能晒到太阳的墙根底下。

“确实是。“高若汐本来正低头从口袋里掏出了一小把铜子，准备放到那些讨米人的碗中。

此刻抬起头左右看了看，也发现了这一点，不由得有些惊愕。“怎么，怎么会有这么多？"她刚刚都完全没有注意到，这群人实在是灰扑扑的，太不起眼了，他们伏在地上，就像墙角里的阴影一样暗沉。柳知行走到跟前，闻到了一股难言的味道，她蹲下身去，那几个本来萎靡不振的叫花子瞥了她一眼，猛的像活了过来一样，扑到了她的脚下。“大佬馆，行行好，打发一点吃咯……”

他们炙热的双眼紧紧地盯着柳知行，柳知行原本以为他们在看她的脸，后来她才意识到。

他们是在盯着她嘴角的那抹刚刚用手帕擦拭过的油渍。柳知行叹了口气，将心中的疑惑记下，也将身上的铜子尽数掏出，准备投入到讨米人的碗中时，却忽然看见墙角下有一块阴影一动也不动。她的心里陡然生出了一股不好的预感，急忙走了过去，蹲下身去。摸向那人的心囗。

冰凉凉的。

柳知行滚烫的手猛然向后一缩。

“死了！”

“死人了！“高若汐吓得后退了一步，有些好奇又有些害怕地偷偷往这人身上看着。

一旁围着的那群讨米人仅仅带着悲哀地扫了一眼地上的尸体，就又盯向了柳知行手里的铜子。

而街道上路过的那些穿着洋装的人们大步走进西菜馆，只是漫不经心心地打量了一下这聚集起来的一小群人。

显然这些露宿街头的讨米人的死亡是再正常不过的一件事情。“若汐，你去喊巡警过来，把人送到义地里去。"义地是由同善堂、施材局共同成立的慈善收敛机构，多由乡绅大户捐献资金。洛州的同善堂苏大老爷就是名誉主席。

“义地”高若汐怔了怔，点了点头，转身到街上去找巡警，让巡警开张死亡证明，再通知义地的收尸人来降尸体拉走。正当她带着巡警走过来时，却见柳知行跪在地上，伸出手去，在那人身上不停地摸索着。

“哎，有细菌”高若汐赶忙上前几步，这些时日她学习了不少生物知识，因此连忙提醒道。

“我知道”柳知行冲好友安抚一笑，举了举自己用帕子包住的手，笑了笑，然后肃起了面容，对巡警和高若汐说道。

“这个女人是饿死的。”

刚才柳知行捏了捏那人的胳膊，干枯的像被晒干的秸秆，她想摸摸