后的婢女便出现了：“我家姑娘临时有事走不开，我来替她接二位娘子。”

她们二人跟着阮府的人绕过小路穿过闹市，停在一处气派的宅子前。若是要与往日沈家或是上京其他勋爵相比，那必然是不如的。但在平洲这样的地界，可谓是顶好的宅子了。

沈凝燕和云杏跟着往里走，在偏厅落座。

云杏起初还下意识地站在沈凝燕身后，沈凝燕拉着她，笑着示意在自己身边入座。

“二位久等。"阮舒瑶随后而来，她换了一身湛蓝的襦裙，发间坠一柄白玉银簪，说不仅是帕子，还想请沈凝燕绣些荷包香囊一类的。聊完绣样，先给了三两银子做定钱，日后再按挑的款式当场付款。“今日舍弟刚从上京游学回来，府上设宴，如若不嫌弃，两位妹妹便留下来一起吃饭吧。”

阮舒瑶观察了三日，发觉二人多是一人做决定拿主张，且这人长相颇好，脑子灵动，礼数得当，便多了几分喜欢。

况且这绣样不熟上京达官贵人家用的，又觉着如果她们可以做到稳定供货，无疑可以向外兜售，是一处不错的商机。沈凝燕二人谢过阮家姐姐，正盘算着能赚多少的时候，突然听到门外一声少年郎的呼喊。

“阿姐。"声音渐近，浑厚如玉，“阿姐我回来了。”话音刚落，一位翩翩少年郎从门外进来，他看到沈凝燕的时候猛一愣神。“在下阮珩。请问姑娘芳名？”

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顾瀛派出去金陵的兵马和吴州留下的眼线皆没有沈凝燕消息。他放下急报，捏了捏眉心。

前些日子扣押了众多御林军，想必金銮殿里的那只王八正气的跳脚，急着想将他铲除掉。

大计不可再等，需立刻行动抢占先机。

他唤来赤飞，命他汇报各路人马按照先前机关鸟所送消息的战果。听来大多是捷报，宫中兵马之路已被斩断，陈叔的旧友现下在新皇身边侍候，昨夜将虎符右半偷出，连夜寻内应送了出来。顾瀛将虎符交给京郊的镇国平昌大将军，命他整顿人马，今夜与他一起杀进皇城。

他等这一刻太久了，隐忍，蛰伏，在混沌的鬼市里摸爬滚打这么多年。如今终于可以报仇雪恨了！

他身披铠甲，手持长剑，扬鞭策马带着鬼市饲养的兵马去往京郊与平昌大将军汇合。

两支军队交汇之时，顾瀛调转马头，在一声划破天际的嘶鸣中，马不停蹄往紫禁城踏去。

那夜上京的每一寸土地都在咆哮嘶吼，顾瀛像带着万千幽冥大军，从地底升起。

他从进入皇城开始，几乎是遇神杀神，遇佛杀佛，势不可挡。赤飞带着另一批人马，深夜挨个瑞开当今圣上心腹肱骨的院子，老人尽数发配，年轻的斩首，妇孺皆全部关押。

一夜之间，上京被哀嚎淹没，血流成河。

嘈杂声吓得普通人家的孩童不停啼哭，妇人忙吹灭了灯捂住孩子嘴巴，生怕有一星半点的波及。

天幕像一张巨大的不透气的网，让人憋得几乎喘不上气，压着上京每一个人心中的恐慌。

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尽管北边几乎闹翻了天，平洲还是一如既往的祥和。沈凝燕先前在阮家吃了饭，偶然在餐桌上听阮家人闲聊提起上京点滴。她不禁陷入恍惚，八月初从顾府逃出来，如今已经有一个半月之久了。再闻旧地故事，竞有种入梦的感觉。

这日她绣了荷包去阮府送样式，被阮舒瑶抓着聊起来。她们最近见的频繁，你来我往熟络许多，阮舒瑶是十分聪明的人，边界拿捏得极好，不该问的事她向来不打听。

因此沈凝燕并不讨厌她，相反多了几分欣赏。“雁儿啊，今日秋闱放榜，你陪我一起去吧。“她捏着帕子，“也不知道阮珩那个小兔崽子怎么想的，家里这么好的生意不愿接，偏要去读那劳什子的书，给那些迂腐的老头们提臭鞋。”

这还是沈凝燕第一次听阮舒瑶说这般泼皮话，一向端庄有礼的他有些颠覆沈凝燕以往的认知。

“哎，你瞧我，嘴上也没个遮拦。"她反应过来失了礼节，“我就是一提起这事儿就来气。这小子最好是考上了，不然我可要将他关在铺子里，不学会那些生意经哪里都不许去。”

临近下午，阮家全家上下都出动了，就是不见阮家老爷，听闻也是生气，不愿出门。

她与阮珩先前一同吃过饭，如今也算熟识，二人远远打过招呼，沈凝燕便随阮舒瑶上了马车。

阮珩小她一岁，按理说这个年岁考不上是极其正常的事情，可想起阮舒瑶先前说得话，沈凝燕心中升起几分同情。

秋榜贴在城门楼边，阮家一大家子大手牵小手都往人群里挤，伸着脖子看家中稚子有无中榜。

沈凝燕留在马车附近，没去。

和她一样没去的还有稚子本人一-阮珩。

阮珩从他那架马车边一点点悄摸摸地挪过来，在距离沈凝燕一步之遥的地方停了下来。

“你不去看吗？"沈凝燕抬头问他。

“不去，没劲，是否中榜早就有了定数，何必急于一时。"阮珩虽是弟弟，但个头却比沈凝燕高出不少。整体骨骼分明，一双桃花眼坠着水，“就算将头都挤破了，该中还是中，该不中还是不中。”他喜爱游