村里方便，吃的用的，什么都有。”

周阿杏说：“也不怕堂嫂笑话，进过几回城，我看那街上的热闹，就也想当回城里人，能日日上街逛该多好。”

孟淑娘说：“这有什么好笑话的，这不是人之常情嘛，我也爱看街上的热闹，村里太静，我又不爱种地，要让我在村里头，那可待不住。”周阿杏笑了：“可不就是这样，所以我和我家阿林，想着进城，也当回城里人。”

孟淑娘不算太惊讶，只是有点好奇：“三叔三婶肯让你们进城？”周阿杏说：“依我看是不肯的。不过我家阿林说，要求二伯，求他让我们两口子到酒楼里去当学徒，说不定爹娘会同意。”孟淑娘心说，就算他俩同意，那秦老爹和黄桂香也不一定同意呢。虽都是亲戚，但也分个亲疏远近。你们夫妻俩是三房的人，可秦老爹和黄桂香，是与大房更亲近。

来时她就知道了，他们家在乡下购置的田地是让秦大伯替他们管着的，有些赁给别人家收租子，有些雇了人种米种麦。到了打谷的时候秦大伯和大堂哥会亲自押车进城来，给他们家送今年的新米。

虽然黄桂香没说会给多少贯钱给大房，但依他们的性子，也不会少到哪儿去。

而三房的人嘛，怎么说呢，来时黄桂香提过一嘴，那就是他们家人都靠在哥哥身上吃自家人的米面，没什么出息但也不会闹事，顶多就是精了些。孟淑娘解读了一下，觉得这关系没有亲厚到能带到家里的酒楼去倾囊相授，这不是自找麻烦嘛。

她没有打击周阿杏，而是说：“那堂弟和我家公爹说了吗？”周阿杏摇摇头：“还没说呢，他脸皮薄，不知道怎么开口才好。”孟淑娘心想那你这是迂回战术，找我帮忙当中间人来了，这也不好使啊。心里这么想着，嘴上却不是这么说：“无妨，多想几日，我们清明后才走呢。”

周阿杏本就不指望她能帮忙，也不算很失望：“是呢，我也劝我家阿林先把脸皮放一放，过了寒食可就要到年关才再见了。”孟淑娘点点头，另起了话题：“你知道老太太里是什么样儿的吗，怎么昨日她要与我块糕儿吃，我看你们的眼神都怪怪的，这里头是有什么事儿。”周阿杏是想与她修好的，也不瞒着：“咱们家的老太太，我不瞒你，那可是个孬的。”

孟淑娘赶紧竖起耳朵：“怎么说。”

周阿杏喝了一口茶水润润嗓子：“我刚嫁来时只听说老太太有些不好相与，但想着已经分了家，再不好相与也不会日日对着，便也没当回事。谁知道…谁知道秦太奶能溜进屋来，开了她的箱子直接拿走了两匹嫁妆布，转头那布就穿在了四房婶子的身上，她气得夜里淌眼泪，扯着她家那口子去找四房婶子理论，反倒被打回来。

秦太奶仗着自己年纪大不要脸，非说那布是她孝敬的，既然已经孝敬了她就是她的东西了，她爱给谁给谁。

周阿杏是小门小户的女儿，嫁妆底子不厚，没了两匹好布心疼了大半年。秦太奶惯爱欺负新媳妇，每个进门的新媳妇都经了这么一遭，自此箱笼锁得紧紧的，有什么好东西都藏紧些，不然秦太奶经过就顺手的事儿。秦家丢了东西，第一时间都不先怀疑有贼，而是去看秦太奶，十有八九是她拿的，什么玩意只要她看上了就揣走。

孟淑娘恍然大悟：“原来是想找我要东西。”周阿杏摇摇头：“我觉着不像，老太太可很少与人好脸，像我大嫂，捧老太太臭脚这么久，也不过得了两块破布头子和一个发黑的银镯子，搭进去的比给的多。”

她大嫂就是那个给老太太送肉糕的刘氏。

孟淑娘又和周阿杏聊了会，顺手给人塞了包蜜饯才送出去，后面几日越发躲着秦太奶。

周阿杏回去的时候，她大嫂刘氏正倚在门上剔牙，见她手上的纸包就知道她往二房去了。

“这是去巴结二房的人了，哟，看来是巴结上了。“刘氏看不上她这妯娌，没几个嫁妆进了门还不生蛋，怎么就叫她嫁了更俊的小叔子呢。“我没有去巴结人家，我就是和人聊聊天。“周阿杏今年才十八，脸皮子还没练出来，被刘氏一说立刻就气红了脸。

“知道了知道了，你没巴结人家。那你手里头拿的是什么，我都闻着味儿了，欢姐儿华哥儿，快哄哄你们婶婶，叫她与你们吃。"刘氏的眼盯着那包蜜饯不放。

周阿杏不想给，但又不好对孩子小气，只得胡乱抓了两把，进屋还听见刘氏叫孩子把那蜜饯给她吃两囗。

秦家是比她娘家好，起码顿顿吃干饭也有荤腥，可她就是想往外头走，不光是为了躲秦太奶和她那牙尖嘴利的妯娌，还为的城里头的繁华大街。她站在街上那时就想，叫她做个城里人多好，纵是什么没几个钱，日日看着心里头也满足了。

晚些时候秦文林回来了，夫妻两个关起门来说悄悄话。周阿杏问秦文林：“你什么时候才和二伯说要去做学徒的事儿，没两日就要清明了，清明过后二伯他们可要回城里头了。”秦文林说：“我想过了寒食再说，要是说早了，我大哥大嫂也求着要去怎么办，二伯那装得下那么多人嘛。”

周阿杏狐疑地望着他：“真的？过了寒食就说，你可别一直憋到二伯他们下回回来，你等得我可不等得，我都要叫