这般亲热，不对头。”

孟淑娘说：“娘，我觉得怪害怕的，您说她这样儿对我示好，图什么呢。”黄桂香说：“你问我，我一时半会也想不到，但肯定没安好心，她这么个人，就没办过几件好事儿，偏偏还命长。”孟淑娘说：“娘说的是，我们今晚在哪摆饭。”乡下人家，多是在院子里摆饭的。

圆圆在外面玩够了回家，就看见院子里摆了张饭桌，上面都是冷菜。孟淑娘叫他们几个赶紧去洗手洗脸换身衣裳再吃饭，一个个都脏得像在泥地里打过滚儿。

圆圆惊呆了：“娘，你怎么知道我在地上打滚了！”孟淑娘眉毛一挑：“怎么知道，不告诉你！去，快洗手去！下回再滚就自己洗衣裳。”

妙姐儿缩着头，一阵风似的跑走了。

上了桌，圆圆发现今晚的晚饭特别简单，一共就三个大碗，一碗麦糕，一碗腌黄瓜条，一碗冻姜豉。

“吃吧。"黄桂香道。

有她发话，筷子都动了起来。

那麦糕是没发过的死面蒸的，吃时切成一片一片，里头搁了红糖，色泽发棕，吃起来发软微糯。

孟淑娘给圆圆夹了一筷子腌黄瓜条，叫她夹在麦糕里吃。那黄瓜条在做之前晒了两日，晒脱了水，用糖霜和盐并些蒜酱油腌的，不咸，吃起来甜脆得很，夹在麦糕里不一会儿就去了半碗。冻姜豉是片开的猪蹄肉冻，里面有姜末吃着辣，圆圆只吃了一口，就觉得嘴巴有点痛痛的，但还是忍不住再咬一口。要多吃肉肉长力气！

饭用到一半，大房的孙媳来了，手里头端着一个碗，碗里装的是剁开了几块的糟黄鱼，味儿闻着香得很。

“二婶，我公爹叫我来给你们送碗糟鱼，这碗还的时候悄悄搁在院墙上就成，别让老太太看见。"她道。

“好，替我谢谢你公爹。“黄桂香笑道，“元娘先别走，我与你两包茶果，悄悄儿的莫叫别人知道，也别光给孩子吃，你们也吃些。”“您都私下与我们多少东西了，这是真的不能再要了。"元娘连忙推脱道。黄桂香就没有想给给不出去的东西，抓着人的胳膊，叫妙姐儿拿了给人塞怀里再送出去。

“大伯做的糟黄鱼味道可好了，年年我都惦记着这一口呢。"秦慧莲说，“嫂嫂和圆圆快尝尝，做得比城里买的要好。”孟淑娘尝了尝，还真是，吃着有股酒糟香味，鱼肉细嫩微酸，若是有碗米饭来配就更好味了。

夜里，孟淑娘和秦文进中间，多了三个娃。睡炕就这点不好，一家子都睡一个炕上。

圆圆还挺喜欢，既能和娘睡又能和姐姐睡，她喜欢回乡下！可不是嘛，秦家村那么大，妙姐儿和锦哥儿带她去掏鸟蛋玩泥巴，还偷了果子看了水牛，这儿的小孩儿也多，玩得可尽兴。孟淑娘就没这么喜欢了。

虽说寒食节里没活要干，面对菜畦麦田也别有一番野趣，但也实在是无聊啊。

黄桂香出门聊天去了，秦慧莲与堂姊妹也有话可说，那几个小的玩去了，就剩了一个她在屋里头闲得发慌。

“堂嫂，你在家呢。”一个模样整齐的小媳妇来找她了。“我记得你，你是六堂弟的媳妇吧，快进来。"孟淑娘正无聊着呢，忙把人迎进来，看是有什么事能打发时间的。

“是，我姓周，名儿叫阿杏，也没什么事儿，就是来找堂嫂聊聊天。我还带了碗腌菜，请堂嫂尝尝，对不对味儿。"周阿杏道。“来便来了，还带东西，怪客气。你先进屋坐着，我给你沏壶茶来。"孟淑娘道。

她走了去找茶叶，便留周阿杏一人在屋里坐着。周阿杏抬起眼，偷偷地打量起二房的堂屋来。因为不怎么回来住，这儿就没添置什么家具，看着再朴素不过。周阿杏看着这空屋，心里头想的是不知道二房在城里头的宅院是甚么样儿的，那大酒楼气不气派。

她嫁到秦家来才一年多，在议亲的时候媒人就说秦家二房在城里头过得如何好如何好，虽嫁的人是三房的，也能沾上好处。嫁到秦家日子确实还算好，家里头田地多，银钱也不短，吃喝是不愁的。但周阿杏心里头，有些不大愿意一辈子都在村里头窝着，也想进城去，当个城里人。

她家那口子也是这么想的，他自小也是听着二房的传奇故事长大的，也觉着自己能像秦老爹和黄桂香那样干出一番事业来，衣锦还乡在秦家高上一头。周阿杏今日来，是想先套套近乎，她家那口子说，想求秦老爹在他家酒楼里当个学徒，怎么说他也是秦老爹的侄儿，应该不会拒了他。话虽如此，但万一呢。

孟淑娘沏了茶回来，又端出一盘点心，她们两个说说话。周阿杏先开口了：“堂嫂，这城里头的点心心做得还怪好的，比那大集上的张老翁做得香甜。”

孟淑娘笑道：“爱吃就多吃些，你有孩子了吗，带两块回去，叫孩子吃。”周阿杏连忙摆手：“不用不用，我和阿林还没孩子。”孟淑娘道：“哦哟看我这嘴，秦家孩子多，我都分不清哪个是哪个的娃儿。”

聊了点鸡零狗碎的，周阿杏终于鼓足勇气，说道：“堂嫂，我也随阿林去过几趟城里，城里头比乡下热闹多了，街上到处都是卖东西的，在乡下，只有走起大集时才那么热闹。”

孟淑娘说：“这倒是，城里头买东西比在