有了选举权，老百姓才会关心政治，才会主动学习认字、学算术、学国家大事！”

“荒谬！本末倒置！”

争吵越来越激烈。

烟雾中，每个人的脸都扭曲变形。

林承志坐在主位，一直沉默。

他面前摊开着两份文件：

一份是《第一届议会选举实施细则草案》，厚达五十页。

另一份是各地报上来的选民登记统计。

截至昨日，全国符合条件（男性、二十五岁以上、识字五百）的选民，共计一百八十七万五千六百二十三人。

而全国总人口，约四亿两千万。

这意味着，只有不到百分之零点五的人有资格投票。

林承志抬头看向窗外。

秋日的北京天空湛蓝，几片梧桐叶缓缓飘落。

远处传来小贩的叫卖声：“冰糖葫芦——”“磨剪子戗菜刀——”

那些街上的普通人，那些占人口绝大多数的人，此刻对这场决定国家未来的争吵一无所知。

他们关心的是今天的生意好不好，晚饭吃什么，孩子的咳嗽好了没有。

这公平吗？

但另一个问题马上浮现：如果现在就让所有人投票，会怎样？

一群连自己名字都不会写的人，如何理解复杂的国家政策？

如何分辨候选人的承诺是真是假？

民主不是万能药，在民智未开的时代，普选可能带来灾难。

就像他穿越前那个世界，一些国家的民主实验演变成民粹和混乱。

“诸位。”林承志开口。

会议室安静下来，所有人都看向他。

“争吵解决不了问题。”林承志的声音清晰。

“选举权范围，我决定：维持二十五岁和识字五百的标准，但增加一条，凡在战争中服役满一年者，不受识字限制，自动获得选举权。”

李鸿章睁开眼睛：“摄政王，这……”

“李中堂，那些士兵为我们流过血。”林承志语气坚定。

“他们也许不识字，但他们懂得什么是国家，什么是责任。”

蔡元培急切地提出：“那女性呢？静宜夫人为战时医疗做出巨大贡献，多少女护士、女工人在后方支撑……”

“女性选举权，暂不纳入本次选举。”

林承志看到蔡元培要反驳，抬手制止。

“议会成立后，第一个要审议的法案就是《妇女权益保障法》。

如果连这个法案都通不过，那这个议会也没有存在的必要。”

这话很重，会议室里一片寂静。

“另外，”林承志继续吩咐，“关于候选人资格。

除了三十名选民联名推荐，还需要缴纳一百银元的保证金。

如果得票率低于百分之五，保证金没收，用于选举经费。”

“一百银元？”胡适惊呼，“普通工人一年都挣不到这么多！

这等于把穷人排除在候选人之外！”

“那就努力凑钱。”林承志冷静地答复。

“或者，说服选民愿意为你集资。

胡适先生，你在美国留学，应该知道政治是需要成本的。

完全免费的选举，只会让有钱人更容易操控。”

林承志站起身宣布：“今天的会就到这里。实施细则明天公布，十天后开始候选人登记。散会。”

人们陆续离开。

李鸿章走在最后，到门口时回头看了林承志一眼，眼神复杂，欲言又止，最终摇摇头，蹒跚离去。

会议室里只剩下林承志和苏菲。

“你觉得我太保守了？”林承志看向苏菲。

苏菲正在整理文件：“不，我觉得你在走钢丝。

左边是保守派的反弹，右边是激进派的失望，下面还有无数双眼睛在看着，看这个‘新政’是不是真的新。”

“那你觉得能走通吗？”

“不知道。”苏菲诚实地回答，“但至少，你在走。

而大多数人，连迈出第一步的勇气都没有。”

南京路今天人山人海。

不是节日，不是庆典，是第一次选举造势活动。

道路两侧挂满了横幅和海报。

有的用楷书写着“实业救国，选张謇！”，旁边印着大生纱厂的照片。

有的用美术字写着“教育兴邦，选蔡元培！”，配着新式学堂的插图。

还有的写着“工人代表周秀兰”，那张手工绘制的海报在众多印刷精美的海报中显得有些寒酸。

几个穿长衫的读书人站在木箱上，向围观者演讲：“诸位同胞！今日之选举，乃五千年未有之变局！

我们不再是帝王的子民，是国家的主人！

投票不是权利，是责任！”

听众反应不一。

有的鼓掌叫好，有的窃窃私语，有的茫然不解：“投了票，就能少交点税吗？”

街角，一群码头工人围着一个中年汉子。

那汉子穿着洗得发白的工装，正是李铁柱，他作为周秀兰的竞