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但这些话不能在议会说，更不能在报纸上说。

“哈迪先生，您的话充满了煽动性。”贝尔福试图争辩。

“事实是，华夏已经威胁到了我们在亚洲的所有利益。

如果他们控制了日本、朝鲜、越南，下一个就是印度。

如果失去了印度，大英帝国就完了。

这场战争不是我们选择的，是强加给我们的。”

“强加的？”坎贝尔-班纳曼冷笑着。

“是我们先对华夏宣战！是我们先袭击海南！是我们先支持日本叛乱！

首相先生，您和您的前任索尔兹伯里侯爵。

就像两个喝醉的水手，在酒吧里挑衅一个看起来瘦弱的对手，结果发现对方是拳击冠军。

现在鼻青脸肿了，却怪对方不该还手？”

现场哄堂大笑，连一些保守党议员都忍不住笑了，比喻虽然粗俗，却很贴切。

贝尔福的脸涨红了，猛地站起来：“够了！

这是议会，不是街头演讲！

议长先生，我请求休会！”

“我反对！”坎贝尔-班纳曼立刻大声喊话。

“我要求现在就远东战争进行信任投票！

如果政府不能给人民一个诚实的交代，那么它就没有资格继续执政！”

信任投票，这个词像一颗炸弹扔进大厅。

如果通过，政府将倒台，大选将提前。

而在当前民意下，保守党很可能失去政权。

议长敲击木槌：“秩序！保持秩序！”

秩序已经失控。

议员们站起来争吵，挥舞拳头，互相指着鼻子骂。

旁听席上，记者们疯狂记录，一些民众代表站起来高呼“停止战争”。

大厅外，隐约能听到示威者的口号声。

今天下午，伦敦有十万人上街反战，这是自克里米亚战争以来最大规模的反战游行。

贝尔福看着这片混乱，感到一阵眩晕。

他想起三天前，在唐宁街10号书房里，他与海军大臣、财政大臣、外交大臣的紧急会议。

海军大臣提议：“我们必须增派至少五艘无畏舰去远东，否则新加坡守不住。”

财政大臣诉苦：“国库已经空了。今年的军费开支超过了国民收入的百分之四十，再增加就要加税。”

外交大臣无奈表示：“德国人在看笑话，法国人在犹豫，美国人保持中立。我们孤立无援。”

贝尔福作为首相，必须在这些相互矛盾的要求中做出选择。

但无论怎么选，都是错的。

“首相。”一个声音把他拉回现实。

是他的私人秘书，悄悄递来一份电报。

“新加坡急电。米歇尔上校报告：中国潜艇可能已经进入印度洋，目标可能是……苏伊士运河。”

贝尔福的手一抖，电报差点掉在地上。

苏伊士运河，大英帝国的生命线，连接本土与印度、澳大利亚的咽喉。

如果运河被切断，哪怕只是暂时封锁，帝国的整个东方体系就会崩溃。

他必须立刻结束这场辩论，去处理真正的危机。

“议长先生！”贝尔福提高声音。

“我以首相身份，援引《紧急状态法》第7条，请求暂停议会辩论24小时，以处理涉及国家安全的紧急事务！”

大厅安静下来，《紧急状态法》是很少动用的权力，一旦动用，意味着真有大事发生。

坎贝尔-班纳曼盯着贝尔福：“什么紧急事务？比两千英国士兵的死亡更紧急？”

“我不能在公开场合透露。”贝尔福语气严肃。

“但我以个人名誉担保，确实涉及国家安全。

24小时后，我将向议会做详细报告。”

议长看了看双方，最终点头：“根据《紧急状态法》第7条，辩论暂停24小时。现在休会。”

木槌落下，贝尔福立刻起身，在护卫陪同下匆匆离开大厅。

记者们想围上来，被警察拦住。

坎贝尔-班纳曼看着他的背影，对身边的助手低声吩咐：“查一下，到底发生了什么。

苏伊士运河？印度洋？华夏人不会真敢攻击运河吧？”

“如果他们敢，”助手面露惊恐，“那就是全面战争了。不，是世界大战。”

伦敦街头，反战游行正在高潮。

特拉法加广场上聚集了五万人，工人们举着标语：“带我们的儿子回家！”

“不要为鸦片贩子送死！”

“面包要便宜，战争要停止！”

演讲台上，一个年轻女子正在讲话。

“姐妹们！”她的声音通过扩音器传遍广场。

“他们告诉我们，战争是男人的事。

但他们没说，战争会让女人失去丈夫、儿子、兄弟！

他们没说，战争会让物价飞涨，让我们的孩子挨饿！

他们没说，这场战争根本不是为了正义，而是为了钱。

为了那些坐在伦敦金融城里的老爷们的钱！”

人群发出阵阵怒吼。

潘克赫斯特举起一份名单：“这是我收集的名