黑夜像一块浸透了墨汁的绒布，严严实实地覆盖着整个东海。

没有月亮，只有几颗稀薄的星辰在云层缝隙间勉强闪烁，投下微弱的光芒。

海面是一种浓稠的、近乎固态的黑暗，只有在战舰划开波浪时，才会泛起一线磷光。

那是被惊扰的夜光藻，像幽灵的眼泪，在舰尾拖出短暂的、青白色的尾迹。

英国远东舰队旗舰“百夫长号”战列舰的舰桥上。

镜片里除了黑暗，还是黑暗。

他烦躁地放下望远镜，金属镜筒撞在胸前的勋章上，发出清脆的叮当声。

“该死的天气。”他低声咒骂着。

“中国人就算在我们眼皮底下溜过去，我们也发现不了。”

“将军，我们真的要继续夜航吗？”费舍尔上尉担忧地询问。

这个年轻人只有二十五岁，刚从朴茨茅斯海军学院毕业两年，脸上还带着未脱的稚气。

“中国人的潜艇……”

“潜艇？”贝雷斯福德嗤笑一声，拍了拍舰桥的装甲护板。

“听着，孩子，潜艇是懦夫的武器。

真正的海军，应该在光天化日之下，用舰炮决出胜负。

躲在海底偷偷摸摸地放鱼雷？

那是海盗行径，不是皇家海军该惧怕的东西。”

三个月前，海南岛外海，“百夫长号”的姊妹舰“巴夫勒尔号”就是被潜艇击沉的。

那艘万吨巨舰，皇家海军的骄傲，在两次沉闷的爆炸后，短短八分钟就沉入了南海的深渊。

三百多名水兵殉难，只有不到一半人获救。

事后调查报告显示，中国潜艇在两千码外发射鱼雷，全程没有上浮，没有暴露。

传统的了望哨和光学测距仪，在夜晚和恶劣天气下，对这种水下威胁几乎毫无办法。

贝雷斯福德不能表现出恐惧，他是纳尔逊精神的继承者，是特拉法尔加荣耀的守护者。

在他四十五年的海军生涯中，“进攻”和“无畏”是刻在骨子里的信条。

所以当海军部命令贝雷斯福德“谨慎行事，避免夜战”时，他选择了“误解”。

把“谨慎”理解为“大胆”，把“避免”理解为“寻求”。

“中国人的运输船队今晚一定会经过这片海域。”

贝雷斯福德转向海图桌，手指点在一条虚线上。

“从上海到福州，这是最近的航线。

他们需要为福建前线运送补给，而我们，就要像猎豹一样，在这里等着他们。”

海图上标注着两支舰队的态势。

红色代表英国远东舰队，包括“百夫长号”战列舰（旗舰）、“曙光女神号”“月神号”巡洋舰，以及六艘驱逐舰。

蓝色虚线代表预计中的华夏运输船队，据情报显示有八到十艘货轮，由两艘老式巡洋舰护航。

“将军，我还是建议等到天亮。”米歇尔上校谨慎地提议。

这位五十三岁的老海军以稳重着称，头发已经花白，右腿在二十年前的非洲殖民战争中受过伤，走路时有些微跛。

“中国人的新式武器……”

“新式武器？”贝雷斯福德不耐烦地打断。

“米歇尔，我从鸦片战争时期就开始和华夏人打交道。

他们确实有一些聪明的工程师，能仿造我们的军舰，能改进我们的火炮。

战争不是靠几件新武器就能赢的！

战争靠的是传统，是纪律，是两百年来皇家海军积累的经验和荣耀！”

贝雷斯福德走到舰桥窗前，看着外面无边的黑暗。

“纳尔逊勋爵在特拉法尔加战役前说过：‘英格兰期待每个人恪尽职守。’

今晚，我期待我的舰队恪尽职守，主动出击，切断华夏人的海上生命线！”

米歇尔上校不再说话，他知道将军的决心已定，再劝也是徒劳。

但他心中那股不安越来越强烈，像有什么冰冷的东西，正从黑暗的海底慢慢升起。

华夏海军潜艇“蛟龙-7号”，水下35米。

李海龙趴在潜望镜前，眼睛紧贴目镜。

水面上的世界被潜望镜的棱镜切割成一个圆形的、晃动的画面。

黑暗，波浪，远处几点微弱的灯光，那是英国舰队的航行灯，按规定只开了最低限度的照明。

“距离？”李海龙询问，声音在密闭的潜艇里显得格外清晰。

“声呐测算，两千八百码。”声呐兵王铁柱回答。

他戴着耳机，双手调节着旋钮，脸上专注得像是僧人在打坐。

“目标一，大型舰只，航速12节，方位045。

目标二，中型舰只，航速15节，方位040。

目标三……”

他一口气报了八个目标。

英国舰队的位置、航向、速度，像一幅立体的图像，在李海龙脑中逐渐清晰。

“狼群就位。”通讯兵报告。

“2号、3号、5号已经到达预定伏击位置。

4号、6号正在机动。

8号报告引擎故障，正在排除，不会影响作战。”

六艘“蛟龙-ii”型