领头的是个四十多岁的汉子，脸如刀削，眼如鹰隼。

苏赫，林承志麾下最擅长山地作战的特种部队指挥官。

“赵营长，还能打吗？”苏赫询问。

赵铁成愣住了：“你们……怎么来了？”

“王爷密令。”苏赫简短回答，“剿匪。”

他举起马刀，指向山本重信：“那个领头的，留活口。其余……格杀勿论！”

骑兵如旋风般冲入敌阵。

机枪扫射，马刀劈砍，暴动者虽然勇悍，装备和训练差得太远，很快就被击溃。

山本重信见势不妙，转身想跑。

苏赫从马背上取下套马索，一甩，精准地套住山本的脖子，用力一拉。

山本被拖倒在雪地里，挣扎着想拔刀，苏赫已经跳下马，一脚踩住他的手，刀尖抵住他的喉咙。

“说，谁给你的武器？”苏赫大声喝问。

山本吐出一口血沫，狞笑：“天照大神！天皇陛下！”

“冥顽不灵。”苏赫皱眉，正要再问——

砰！

一颗子弹从树林深处射来，正中山本眉心。

山本瞪大眼睛，倒地身亡。

“狙击手！”晋昌厉喝，“追！”

狙击手早已消失在山林中。

苏赫蹲下检查山本的尸体，从他怀中搜出一封信。

信是日文写的，落款处有一个奇怪的符号：一个三角形，里面有一只眼睛。

北京摄政王府。

林承志看着苏赫发回的战报，还有那封带血的信。

书房中，刘步蟾、袁世凯都在。

“光明会的手，伸得真长。”林承志冷笑。

“金融战、潜艇事故、现在又是北海道暴动，他们是铁了心要让我们四面起火。”

“王爷，现在怎么办？”袁世凯请示，“是否增兵日本，彻底清剿？”

“不。”林承志摇头，“增兵只会激化矛盾。

暴动者中很多是普通农民，被胁迫或蛊惑的。

如果我们不分青红皂白地杀，会把整个东瀛逼到对立面。”

林承志走到地图前。

“我已经给樱子回电：剿抚并用。

军事上，苏赫的特种部队继续清剿残余。

政治上，宣布赦免令，只要放下武器，一律不追究。

经济上，加快北海道开发，修铁路、建港口、开矿山，让当地人有活干、有钱赚。”

“但这需要时间。”刘步蟾担忧的提议。

“而且……治标不治本。只要外部势力还在煽动，暴动就可能再次发生。”

“我们要釜底抽薪。”林承志眼中寒光一闪。

“命令苏菲去一趟伦敦和华盛顿。

查清楚，是哪些人在资助暴动，哪些人在操控舆论。

找到证据，然后……”

他做了个抹脖子的动作：

“定点清除。让光明会知道，伸出来的手，是要被砍掉的。”

“另外，给艾丽丝发密电。让她加大舆论攻势，揭露排华暴行和光明会的阴谋。

我们要在道义上占据制高点。”

“明白。”

众人领命而去。

林承志走到电话机前，专线电话，可以直接连通东京。

“接东京总督府，找樱子。”

“喂？”电话那头传来樱子疲惫的声音。

“是我。”林承志开口。

“王爷……”樱子的声音有些哽咽，“对不起，我没管好日本。”

“不是你的错。”林承志柔声安慰。

“你已经做得很好了。暴动的事，我知道了，马上就会处理。”

“可是……死了很多人。”樱子低声抽泣。

“我有时候在想，我们做的这一切，真的值得吗？为了统治，死了这么多人……”

林承志沉默了。

这个问题，他也问过自己无数次。

“樱子，你见过饿死的孩子吗？”

“见过……在九州山区。”

“我见过更多。”林承志缓缓道。

“小时候，坐马车回城的路上，我看到一个母亲抱着死去的婴儿，坐在路边，眼睛已经哭瞎了。

她抬着头看天：‘老天爷，这世道，什么时候才能好啊？’

我当时不知道答案，现在我知道了。

只有国家强大了，百姓才不会饿死，母亲才不会失去孩子。

而要强大，就必须付出代价。

这个代价，可能是金钱，可能是鲜血，可能是……良心。”

电话那头，樱子哭着点头：“我明白了，王爷。”

“坚持住。”林承志鼓励着，“你不是一个人在战斗。等这场风波过去，我带你去北海道看雪。”

“好……我等你。”

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