张居正起身，拱手一揖：“晚生冒昧叨扰，只因今秋鲈鱼已肥，特来赠与公公，来年或许便要渡河北上，思来想去，还是该来向公公辞行。”

这老者姓陈，单名一个栩字，乃是河南镇守太监，已在此地七年。

两年前，张居正就开始着意结交他。

想走内监门路的人多了，送金银的，送字画的，送美姬的，送田产的，应有尽有。太监嘛，反正是绝后的人了，不就好这些个金银珠宝的实惠东西？

可见巴结的人虽多，心中对他仍是看不起。

要论张居正最熟悉的内监，当属冯保。

两人内外配合这么多年，除了张居正有能力压制冯保，私底下感情的维护也很重要，对这个群体也总结出了一些相处方式。

那就是没有方式，投其所好罢了。

对每个人都适用，关键在于你能不能精准把握他好什么。

陈栩表面来者不拒，什么礼都收，内里却是文人脾性，颇有才学，只是鲜有人会与他谈论诗书。

大明宦官不乏饱学之士，与真正的读书人之间却终究有壁。

张居正不知怎的观察到了这点，备礼时就只准备了鲜摘的莼菜与鲈鱼，可以说十分简陋，在一众稀世珍奇前称得上寒酸。

但每逢佳节倍思亲啊，陈栩遥望明月思乡的时候，低头看到桌面的鲈鱼莼菜羹，怎能不触动心弦？

这属于文化人的哑谜真真是戳中了心坎，莼鲈之思……太监也是人，并非时刻钻营个不停，怎就配不得莼鲈之思了！

世上竟有人知我，难得难得。

陈栩接见了化名张坤英的张居正，一番畅谈后，以张首辅的哄人功底，自然没有拿不下的。

此后两年，她以游学书生身份，偶逢大节小庆便来此拜会，与陈栩谈诗论文说古论今，一来二去，竟成了忘年之交。

陈栩与她对面坐下，亲自提壶续茶。

“此番北上，坤英小友可是要赴京赶考？以你之才学，必能金榜题名。”

张居正接过茶盏：“晚生确有北上之意，倒并非为了赶考。”

陈栩目光在她面上停了片刻，端起茶盏徐徐吹着，定眼瞧盏中浮沉的茶叶：“咱家痴长许多年岁，有些话也不知当讲不当讲。”

张居正心中微动，语气却平静如水：“公公请直言。”

“咱家七岁入宫，伺候过三位皇帝，见过的聪明人没有一千也有八百。”陈栩顿了顿，缓缓道，“女子扮男装，瞒得过寻常人，却瞒不过咱家这双眼睛。”

张居正端着茶盏的手纹丝未动，她早就等着这一天，陈栩若连这点眼力都没有也活不到现在。

“公公慧眼。”她起身整了整衣襟，重新一揖到底，“晚生确为女子，欺瞒公公两年，是晚生之过。”

陈栩摆了摆手，豁达道：“坐，坐罢。咱家若想揭穿早揭了，还等今日？”

张居正微微一笑，泰然自若：“那公公不妨猜一猜，晚生接近公公目的何在。”

如此直白坦荡说起所求，反倒让人生不出厌恶，恰好陈栩是个喜欢猜谜的人，乐意分析一二。

“公子这名字起得也好。”陈栩浅抿了一口茶水，放下杯盏抬眼，“坤者，地也，顺承天意而行。英者，华也，草木之精粹。坤英，好一位女中英才，豪杰自许。”

张居正抬眸看他，目光清亮，眼带赞赏。

陈栩无端感到一股被认可的骄傲，蠢货夸你自然不值得高兴，天才夸你就不同了。

“要想一展其才，科举晋身自是正道。可惜公子有些难处，莫若另寻一条青云之路。”

陈栩盯着张居正的眼睛：“你想进宫。”

张居正毫不掩饰自己的志向，“我想进宫。有些事，只有登上至高之位才敢妄言一二，不知公公可愿与我结盟？”

如果你的朋友连造反的秘密都肯跟你分享，那么恭喜你，你拥有了个同年同月同日死的朋友。

当然，张居正肯定不是想造反的意思。

陈栩见多了这种事，在他看来有野心的女子在宫里能走得更远，有野心又聪明的女子，前途更是不可限量。

他沉吟片刻，道：“既如此，咱家便考考你，你可知，如今宫里谁最要紧？”

“先帝刚去，新君初立。”张居正答得极快，“最要紧的，自然是太子。”

陈栩满意颔首，皇帝正值壮年，且早有妃妾子女，实在没什么奔头。太子却还年轻，选妃在即，不管当个太子妃或太子嫔，早日生下长子便可立于不败之地。

“那你可知道太子是个怎样的人？”

张居正专注聆听，静候下文，这正是她的目的。

陈栩愿意透露消息，也算是看中了她的资质。离开中枢多年，若有机会返回司礼监，他这把老骨头没准还能发挥一把余热。

“咱家在宫中时，太子不过六七岁，那时便听人说这位皇长孙不爱读书，只爱摆弄木工。神宗有一回考他功课，他对答不上，只顾摆弄木块搭宫殿模型，神宗竟也不恼。”

那是肯定的，不受宠的儿子生的孙子，万历自然不在乎他爱不爱读书。

太子年少，玩心重，张居正了解这个时期的小孩