孙女出口抱怨。

孩童们的抱怨听得可爱，老太太更是笑的合不拢嘴。施宁也跟着笑，一大桌子人其乐融融。

“过了腊八就是年，年后就是春，春闱也将至了，你表叔前几日来了信，大约初三四便能到京，刚好能赶上同我贺新春。”这话是老太太说的，而施宁倒是满桌唯一的知情人。但也仍然惊讶，春闱四月初，离正月初三还有那样久，竞这么早就过来了。似察觉施宁心头疑虑，老太太的话紧跟其后。“是我要你表叔早些过来的，路途遥远，怕途中生变，早些过来我能早点见着，也安心些。”

这话倒听着不够真切，施宁哪里不知道这意思。一个远方表叔，作何叫老太太见不到人不安心。不过是希望他能早些过来，叫老太太多瞧几日秉性，也给两个孩子多些相处的时日。

不过话说回来，虽说施家老太太希望施宁早日定亲，但却不同于大部分家族只看重门第和权势，施老太太更多还是尊重施宁的意见，将人叫到家里来，两个孩子自己相处，不成，平平安安将人送回去，成，就留在京城，在眼皮子底下将孙女嫁给他。

施宁对此倒是没什么异议，一双眼珠在脸上平静无波，她慢慢地点头，乖顺开囗。

“表叔初三四便能到，那岂不是新春是在路上过的？”老太太点头，“也是难为这孩子，听你舅公说，那日收了我传去的书信便火急火燎启程了，是个诚心的孩子。”

施宁又问，“那表叔届时是借住府中吗？”施老太太，“此事已经同你母亲说过了，叫她准备好一间便房，同你哥哥晟儿近，届时，你去看你哥哥时也要多去拜访拜访你表叔。”这话是单独对施宁说的。

直到两人你来我往这些话说完，满桌人这才明白，这是为孙女儿找夫君了。大夫人张氏和荆氏两人稍稍对了对眼神，沈清秋则是盯着施宁的脸，想要再多瞧出什么信。

然而，施宁低着脑袋，并不知在想什么。

她与老太太对话时，一张粉面噙着笑，看起来孩童般纯真可爱，听了老太太叫她多去拜访，于是点点头。

乖顺极了。

才吃了饭，一屋子人坐在堂厅里，施宁与女眷坐在里屋，一人手里拿了条络子，开始编织。

施宁手工做的不好，络子打的歪歪扭扭。

施琼坐在旁边，瞧了眼后笑出声。

“大姐姐，怎的小金鱼编成了大鲤鱼。”

施宁面红耳赤，索性将那半成品丢进绣筐里，再不拿起来。这番举动又叫其他几位妇人取笑，施宁听不下去，于是走出里屋，去外头瞧男孩子们投壶，下围棋。

看了一会儿，也没什么趣味，自己一个人慢悠悠往小院里去。锦心见施宁没会儿就回来，忙迎上去。

施宁看见锦心手里的料子，问了嘴。

“这是什么？”

锦心这才将手里布料抖搂出来，“这是预计着给您马球会上的衣裳，窄袖云肩，伶俐的很呢。”

一套淡紫色的马球服摊开在眼前，阳光下还闪着淡淡银光，确实亮眼的紧。施宁点点头，才想起再不过几日，就是皇家组织的马球会。施家本没资格参加这样的盛会，但到底姑母记挂，施家几个女儿还没婚配，这样的场合，京中许多阀族世家都会参宴，去展露一番也不错，若能在马球上拔得头筹，甚至还能得陛下青眼。

得了青眼，莫说婚配容易，若是赐婚给哪位皇子，更是几辈子修不来的福气。

这样的机会，简直难求，又因施家大公子施晟在秋闱上的突出名次，竞意外得来这样的入场机遇。

施宁仔仔细细回想了一番，上一辈子的马球宴。可不回想不要紧，一回想，施宁的冷汗几乎一瞬间下来，背后竖起一片鸡皮疙瘩。

上世这一年的腊月十一。

太后遇袭。

施家女挺身而出救太后。

索要赏赐一-赐婚裴江砚。

本来营救太后是一桩美事，太后那时亲自给施宁赐下丹书铁券，免施宁及其家族一桩祸患，而那时的施宁，痴恋裴江砚，一双眼睛一颗心，无一不在他身上，嫁人心切，施宁背着所有人，生生将丹书铁券换了赐婚一桩。施家阖府斥责施宁以大换小，以一族幸事换了自己一桩美愿。甚至连她自己的母亲张氏，也对其颇有些微词。唯独祖母，施宁只得了施家老太太的力挺。“这丹书铁券是凭何而来？”

“凭的是宁儿的命，她以自己一命换太后一命！”“今日这桩美愿，她若是想得一桩赐婚，谁也不许说一个不字！阖府上下，你们若是想得这丹书铁券，自己去争去抢，左右不能占了宁儿的！”老太太力排众议，施宁也遂了心愿。

丹书铁券收回，施宁与裴江砚结为夫妻。

这是强求。

裴江砚不得不从。

这也便罢了，后来施家被奸人陷害，因没了这道救命符，阖家被判抄家流放，而施宁，自知与夫君裴江砚不和，拿了所有的嫁妆单子求到了婆母罗氏面前罗氏并不见她，在她磕头三天后，收了嫁妆单子。也收走了最后的希望。

罗氏没有帮她。

明亮日光下，气温早已回升，里头的夹袄也已经褪下，唯外头还披着件单薄披风。