中。

裴江砚视线落在李乐脸上，终于撇见对方面色奇怪，欲言又止。“继续说。”

李乐这才再次开口。

“施女十一岁，得见公子，如见天人，深慕之。”沉默足足半刻，好半响，李乐才听见上头一声沉闷的。“嗯。”

他状着胆子抬头看了一眼，见公子眼神盯着一处，似有失神。李乐嘴没停，继续道。

“说来也怪，这位施小姐同旁的闺秀不同，性格太过豪爽，从前与沈家小姐交好时，将这少女心事说与她听，却不料那沈家小姐不过与她虚与委蛇，转头就将这件事闹的人尽皆知，叫贵女们都瞧着施小姐的笑话。”“做什么笑话她？”

裴江砚问道。

“笑话施小姐，烂口口想吃天鹅肉，便是公子您瞎了眼睛，也绝不会找上她。”

稍稍转折，李乐接着道。

“不过施小姐也厉害，只要对上这位沈小姐，也绝不叫她占任何便宜。”“然而自身也深陷泥潭，京中清流具都瞧她不上，更因施小姐美貌动人，有些风流贵子争相着打赌谁能将之收为妾室。”李乐唯裴江砚马首是瞻，最初也觉得这位施小姐压根配不上公子，却在得知这些事情时也不免心生愤怒。

满京城的姑娘有半数恋慕公子，却只有这样一人，敢于宣于口。却吃尽冷眼。

这句妾室，却叫裴江砚又想起一件事。

那日顾府寿宴，那位丢了脸面的贵女，事迹传至男席后，同席男子亦是豪言壮志，放话要将这高门小姐娶回去做妾室。上头传来一声极轻的叹息。

裴江砚的声音再度传来。

“喜欢我，竞叫她吃了这样多的苦。”

这一刻，他似悲悯的神佛，旁人苦难因他而生。他种的因，苦果却结在她人身上。

有些愧对。

李乐抿着唇没说话，见没了吩咐，他安安静静退出卧房。房中寂静一片，裴江砚一个人安安静静坐着。绿珠这时走进来，手里端了碗羹汤。

“公子，这是大夫人送来的汤，叫公子趁热饮。”那头却没人答话，绿珠抬眉看去，见裴江砚盯着自己手中这碗汤，并不似平日的神情。

有些…可怖。

绿珠打了个冷战，连忙放下碗走了出去。

许久许久，裴江砚才起身，看了眼那碗汤。他这母亲，到底是将汤送来了。

可汤能如她所愿，旁的，却是不能。

娶妻生子？裴江砚从未考虑过这一件事。

而那位远在他乡的表妹，更是对其记忆聊胜于无，又如何能娶她？俗话说，过了腊八就是年。

腊八节的前一个晚上，月朗星稀，寒潮悄无声息地褪去，这意味着，今年这个春节，是个暖冬。

施宁那日回到府，捧着那只装荷包的木盒子瞧了半天，里头东西却被晾在一边，锦心进来时瞧了眼这盒子，除了样式精美一些，并无异常，以为是自家小姐在哪里闲逛时得来的，于是开口打趣。

“小姐这是在买椟还珠，这是哪家字号做的？”本以为会是那些耳熟能详的礼品店，却没想到转头，施宁的声音回道。“裴府的。”

小姐怒烧裴府物件的样子还历历在目，锦心又怕她动了念头，连忙放下手中的活，赶到施宁身边，开口劝起来。

“这盒子精美，小姐犯不上同它置气，小姐若是不喜欢，我收起来不再叫小姐瞧见便是。”

却听施宁一脸狐疑。

“我何曾说过我不喜欢了。”

小盒子精美，雕花工艺极加，用来装首饰发器最好，施宁抬手指指妆台，随囗道。

“你帮我放过去吧。”

每年的腊八节，施家这一整天都不食荤腥，阖府一天三顿都喝腊八粥。这是施家的传统，只因当年施家祖先极为穷苦，欲要饿死之际，有人施了碗腊八粥，才侥幸活了下来。

虽不知传闻真假，倒也是代代相传，传到施宁这一代，已经成为施家必行的传统。

腊八天一大早，施府就开始热闹起来，下人伺候着主子们梳洗装扮，今日都已简朴为主，施宁一头秀发简单挽起，耳后两侧打了个髻子，配着简单的环钗，清丽脱俗。

按照规矩，今日要先去给老太太请安，然后跟着去祠堂祭拜老祖宗，焚香，供奉。

在一大家子围坐一起喝腊八粥吃腊八蒜。

还有一些茶水点心。

吃过饭，长辈围坐一起聊天说话，小辈里女眷在一起打络子，刺绣女红。男孩子们便一起投壶，下棋类的。

施宁对这些都没兴趣，也可能是因为如今早已没了孩童心性的纯真。又不愿似妇人般那样过活，几人围坐一起东家长西家短。尤其是如今，明明顶着张稚气面容，心里却已经是个垂老妇人，似历经百年沧桑，事事看透却无语道破。

施宁喝了口粥，又往嘴里放了颗腊八蒜，腊八蒜里放了糖，酸涩呛人的味道稍稍中和，倒是爽口。

施宁一连吃了好几颗，又舀了干净碗里最后一点粥，送进嘴里，慢慢吞咽下去，再不动筷子。

老太太见施宁放了筷子，脸上笑盈盈的。

“宁儿，今日可是没你爱吃的荤腥了，且等着明日。”这话便惹得其他几位孙子