瓜，等他回来正好结果。”

大家都笑了，眼里的不舍，慢慢变成了沉甸甸的盼头。

晒谷场上的议论声像刚开闸的水，哗啦啦漫开来。

张大娘一边拾掇散落的绿豆，一边咂嘴：“难怪村里的姑娘小伙眼神都直勾勾的，你瞅陛下那模样，站在那儿就跟画里走出来似的，性子还好，谁不待见？”

旁边的小媳妇红着脸接话：“上次我男人去县里，听见茶馆里说书的讲陛下轶事，说京城里的贵女们为了见陛下一面，把门槛都踏破了。还有那公子哥儿，也跟着凑趣，说宁愿去宫里当侍卫，能天天看着陛下也行。”

“可不是嘛，”货郎摇着拨浪鼓，笑得促狭，“前阵子镇上李屠户家的小子，跟王秀才家的姑娘吵了一架，就为了争‘要是能给陛下递碗水，该用粗瓷碗还是细瓷碗’，差点动了手！”

蹲在地上捆稻草的老汉抬起头，烟袋锅子在鞋底磕了磕：“这有啥争的？陛下才不讲究这个，上次他帮俺修犁，用的就是俺家豁了口的粗瓷碗喝水，还说‘这碗趁手’。”

人群里爆发出一阵笑，笑完了又有些感慨。

“说真的，”一个刚嫁过来的新媳妇小声说，“要是能给陛下生个娃，这辈子值了。”话音刚落，就被她男人轻轻拍了下后脑勺：“没大没小！”可他自己脸上，也带着点不好意思的红。

旁边的小伙子们听了，也凑在一起嘀咕：“凭啥只有姑娘能想？俺们也能跟着陛下做事，哪怕端茶倒水呢。”

“就是，上次陛下教俺们扎稻草人，手指修长，教得可仔细了，比学堂先生还有耐心……”

夕阳把议论声拉得很长，混着谷香和泥土味，格外鲜活。大家说的是陛下，想的却是那个在药庐里熬绿豆沙、在田埂上教辨草药的林先生。他的好，不止是那张俊俏的脸，更是藏在寻常日子里的温和与实在。

张大娘最后总结：“管他是谁，只要还肯回咱村吃口脆瓜，咱就把地种好，等着呗。”

这话没人反驳，大家心里都明镜似的——再诱人，也不如那个肯蹲下来跟你一起种庄稼的实在。

天刚蒙蒙亮，村头的老槐树上还挂着晨露，林恩灿已经站在那里了。他换了一身玄色锦袍，衣摆上绣着暗金色的龙纹，却没戴王冠，只束了根玉簪，依旧是百姓们看惯的模样，只是眉宇间多了几分沉静。

卫士们列着整齐的队伍候在一旁，天马昂首立着，羽翼在晨光里泛着淡淡的银辉。百姓们都来了，手里捧着些东西——张大娘的绿豆、货郎的糖人、王二家小子的野草莓干，还有老汉连夜编好的草蚱蜢，用红绳串着，看着格外精神。

“陛下，这是新收的绿豆，熬沙甜。”张大娘把布包往林恩灿手里塞。

“还有糖人，路上解闷。”货郎笑得眼角堆起皱纹。

林恩灿一一接过，放在天马背上的行囊里，轻声道：“谢谢大家，我很快就回来。”

王二家的小子忽然跑上前，把那只拨浪鼓递给他：“先生，带上这个，想我们了就摇一摇。”

林恩灿接过拨浪鼓，指尖轻轻拨了一下，咚咚的声响在晨雾里散开。他弯腰摸了摸小子的头：“好，摇三下，就是想你们了。”

天边泛起鱼肚白，卫士长上前一步：“陛下，时辰到了。”

林恩灿点头，转身踏上天马。他最后看了一眼村子——晒谷场的谷堆、药庐的烟囱、田埂上刚冒头的紫苏苗，还有一张张熟悉的脸。

“照顾好自己。”他说。

百姓们挥着手，没人说话，只有拨浪鼓的余音在空气里荡。天马振翅的瞬间，带起一阵风，吹得绿豆荚在布包里沙沙响，也吹起了林恩灿的衣袍边角。

队伍渐渐升空，变成晨光里的一串黑点。张大娘望着天空，忽然道：“看，陛下把拨浪鼓挂在马鞍上了。”

大家眯着眼瞅，果然见那只小小的拨浪鼓在风中轻轻晃，像一颗跳动的星。

“等着吧，”老汉磕了磕烟袋，“等他回来，咱的脆瓜也该熟了。”

晨雾慢慢散了，阳光铺在晒谷场上，金灿灿的。百姓们扛起锄头，走向田地，脚步踏实——就像知道，不管去了多远的地方，那个会回来吃脆瓜的人，总会带着拨浪鼓的声响，回到这里。

卫士站在廊下，目光不自觉地追随着林恩灿的身影。晨光透过雕花窗棂，在他银白的发丝上镀了层金边，转身时衣摆扫过玉柱，带起的风里都像裹着细碎的光。

“啧，”卫士悄悄咂了下舌，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑——这陛下哪是诱人，简直是会走路的月光，清冷冷的，偏又带着灼人的温度，难怪宫里的侍女们总爱往御书房跑，连打扫的嬷嬷都要多擦两遍他常坐的椅子。

正出神，忽听林恩灿回头吩咐：“把那盆白茉莉搬到窗边来。”声音清润，像浸了晨露。卫士赶紧应声，搬花时眼角余光瞥见他正垂眸翻书，长睫在眼下投出浅影，连握笔的手指都修长好看，骨节分明得像玉雕的。

“发什么呆？”旁边的同伴用胳膊肘撞了他一下，“陛下的茶凉了，还不去换。”

卫士这才回神，慌忙端起茶盏，心里嘀咕：也难怪那些贵族小姐们递帖子递得勤