手段，也成了洛阳城内人人皆知的警示——背叛者，永无容身之地。

消息传到淮南时，已是三日后。

淮南山间，一场小雪刚过，松枝上积着薄薄的白雪，如梨花绽放，空气清新而寒冷，吸一口都能冻得肺腑生疼。蒋欲川正与竹林七贤在山间的草庐中饮酒作乐，草庐是依山而建，四周翠竹环绕，门前一条小溪潺潺流过，溪面上结着薄薄的冰碴。

草庐外，嵇康盘膝而坐，身着粗布褐衣，手抚一张七弦琴，琴声悠扬婉转，如高山流水，涤荡着乱世的尘埃，又带着一丝淡淡的悲怆；阮籍立于崖边，身着青衫，仰头长啸，啸声悲壮激昂，直冲云霄，似在抒发心中的郁结与对乱世的不满；刘伶醉卧在石桌上，身旁放着一个硕大的酒坛，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟，鼾声如雷，浑然不顾周遭一切；向秀、山涛、王戎三人围坐在一起，面前摆着一卷《庄子》，谈经论道，神色悠然，仿佛外界的纷争与他们无关。

蒋欲川身着一袭青衫，手持稷宇休戈刃，在月光下舞剑。刀光如练，划破夜空，映着地上的残雪，寒光凛凛，剑气纵横，卷起地上的雪沫与落叶，又缓缓飘落。他的剑法刚劲有力，招招直指要害，却又带着一丝悲悯与无奈，每一招每一式，都似在诉说着心中的失意与不甘。

曹丕继位后，他因在夺嫡之争中坚定站队曹植，多次上书为曹植辩解，被曹丕记恨在心。曹丕虽未取他性命，却削夺了他的大部分兵权，将他从执掌五万大军的征南将军，贬为仅辖三千老弱残兵的淮南守将，形同赋闲。昔日的壮志凌云，想要平定江南、休戈止战的抱负，如今都化作了泡影，唯有寄情于山水琴酒，以刀剑为友，聊以自慰。

“蒋兄，何必如此郁结？”嵇康停下琴弦，望着月光下的蒋欲川，语气平和，带着一丝劝慰，“乱世之中，功名如浮云，权势如朝露，转瞬即逝。不如纵情山水，以琴酒为伴，以刀剑为友，逍遥自在，岂不快哉？”

蒋欲川收刀而立，刀身“休戈止战”的刻纹在月光下熠熠生辉，映着他眉宇间的落寞与不甘。他走到石桌旁，拿起酒坛，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑落，灼烧着食道，也稍稍缓解了心中的憋闷。“嵇公所言极是，”他放下酒坛，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟，声音带着一丝沙哑与无奈，“然我身为武将，食君之禄，受先王厚恩，自小便立志要平定乱世，为百姓谋太平，让天下再无战事。如今却空有一身本领，手握一柄神兵，却不能为魏国尽绵薄之力，不能为百姓挡刀枪，心中有愧啊。”

他望向洛阳的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不满，有失望，还有一丝担忧：“曹丕篡汉之心昭然若揭，近日必有禅位之举。吴蜀战事已起，刘备率大军伐吴，孙权向魏称臣，不过是权宜之计。淮南地处要冲，北接中原，南邻江东，东靠徐州，西连荆州，迟早会沦为战场。我虽无权无势，麾下只有三千老弱，却也不能坐视不理。”

他顿了顿，目光变得坚定起来，望向草庐外的群山：“我所能做的，唯有暗中整训兵马，将这三千老弱练出战斗力；安抚流民，在淮南开垦荒地，囤积粮草；加固寿春城防，修筑防御工事。待战事来临，哪怕只能守一时，也能护一方百姓周全，也算是不负此生，不负先王厚恩。”

说罢，他再次举起稷宇休戈刃，在月光下挥刀起舞。刀风凌厉，卷起地上的残雪与落叶，又缓缓飘落，如同乱世中身不由己的众生。嵇康见状，重新抚动琴弦，琴声与刀声交织在一起，悲壮而激昂，在淮南山间久久回荡，与远处的风声、溪水声融为一体，诉说着乱世中的坚守与无奈。

长江中游的江雾，较三日前愈发浓重了。

吕子戎率船队在雾中已困守多日，船舰首尾相连，以灯火为引，勉强维持着阵型。江雾浓得能拧出水来，黏在甲胄上结成薄冰，士兵们靠在船舷上小憩，醒来时竟纷纷惊呼——一名刚及弱冠的士兵，鬓角竟生出几缕霜白，下巴上的胡须一夜之间长至寸许；另一名老兵的指甲不知何时翻卷变长，眼角的皱纹也深了数分，仿佛一夜之间苍老了十岁。

“将军，这雾邪门得很！”老兵颤巍巍地摸着自己变长的胡须，声音带着哭腔，“再这样下去，我们怕是要老死在这雾里了！”此言一出，士兵们的恐慌瞬间蔓延开来，有人低声啜泣，有人拔剑乱砍雾霭，宣泄着内心的绝望。

吕子戎立于船头，承影剑斜指江面，剑穗上的冰碴随着船身晃动簌簌掉落。他望着沙漏中错乱流淌的沙粒——本该一炷香流尽的沙，此刻时而凝滞不动，时而飞速倾泻，短短两个时辰，沙漏已翻转了五次，可天色依旧是灰蒙蒙的，分不清昼夜。他抬手抚上腰间的梨纹玉牌，玉牌的灼热比昨日更甚，几乎要烫透衣料，与豫章城头吕莫言、淮南草庐蒋欲川腰间的玉牌形成共振，这股温热竟让他心中生出一丝安定。

“都静下来！”吕子戎沉喝一声，声音穿透浓雾，带着不容置疑的威严，“乱世之中，生死本是寻常，但若因些许异象便自乱阵脚，才是真的死路一条！”他目光扫过惊慌的士兵，最终落在立于船尾的孙尚香身上。

孙尚香身着素白披风，双手紧攥着披风的系带，脸上