夏口城头的“黄”字大旗被粗麻绳扯下时，发出一阵沉闷的裂帛声。残破的旗面坠落在砖石上，溅起几点未干的血珠，随即被江东将士换上的“孙”字大旗覆盖。猩红的旗面在朔风里猎猎作响，与天边的残阳融成一片触目惊心的红。

城楼下，厮杀的余烬尚未散尽。断裂的船桅斜插在江滩上，烧焦的木板漂浮在水面，血腥味混着江水的咸腥，弥漫在整座城池的上空。江东的将士们高举着兵刃，欢呼声响彻云霄，十余年的隐忍与憋屈，在这一刻尽数释放。唯有被缚的黄祖，瘫坐在城楼的角落，须发凌乱，甲胄破碎，浑浊的眼中满是不甘与怨毒。他望着孙权手中那柄寒光闪闪的佩剑，喉咙里发出嗬嗬的声响，却连一句咒骂都无力出口。

孙权站在城楼之上，玄色披风被风撩起，露出甲胄上未干的血渍。他缓步走到黄祖面前，居高临下地望着这个杀父仇人，指尖摩挲着佩剑的剑柄，眼底翻涌着复仇的快意，还有一丝难以言说的空洞。十年前，父亲孙坚的灵柩从江夏运回江东时，也是这般萧瑟的秋日，棺木上的血迹，比今日城头的残阳还要红。那时的他，尚是个躲在兄长孙策身后的少年，只能攥紧拳头，看着父兄的旧部痛哭流涕。这些年，他卧薪尝胆，整军经武，为的就是这一刻——将杀父仇人斩于马下，告慰先父在天之灵。

“黄祖，”孙权的声音低沉沙哑，带着淬了冰的寒意，“十年前，你在岘山设伏，暗箭射杀我父。今日，我便用你的头颅，告慰先父在天之灵！”

黄祖猛地抬起头，眼中闪过一丝求生的欲望，嘶哑着嗓子道：“孙权小儿！老夫愿降！愿献江夏郡，助你夺取荆州！放我一条生路……”

“生路？”孙权冷笑一声，一脚踹在黄祖的心口。黄祖被踹得喷出一口鲜血，瘫倒在地，再也说不出话来。孙权的目光扫过城下欢呼的将士，扫过夏口城残破的街巷，声音愈发冷冽，“我父在岘山惨死之时，你可曾给过他生路？江东子弟十余年饮恨，你可曾给过他们一个交代？”

“传我将令！”孙权的声音穿透喧嚣，带着一种近乎沙哑的沉郁，“将黄祖首级盛入木匣，快马送往曲阿孙坚庙，告慰先父在天之灵！沿途郡县，皆需设案祭奠，让天下人知晓，江东孙氏，血仇必报！”

“主公不可！”

一声疾呼，如同一道惊雷，劈开了城楼的喜庆氛围。庞统身着一袭青衫，快步从人群中走出，衣摆上沾着的尘土，衬得他愈发清瘦。他方才听闻孙权要斩黄祖，便从营中疾奔而来，此刻额角还挂着汗珠，草鞋上沾着泥污，眉头紧锁，目光锐利地盯着孙权手中的佩剑，语气急切得近乎失态：“黄祖虽为江东仇敌，却是刘表心腹！今刘表病重垂危，荆州大权尽落蔡瑁、张允之手，公子刘琦备受排挤，朝不保夕！主公若斩黄祖，刘表即便病入膏肓，也必会迁怒江东；刘琦为求自保，更会借机出兵驰援江夏——他一者是为避蔡张迫害，二者是为屯兵夏口，抵御我江东西进！”

他顿了顿，声音里多了几分焦灼，目光扫过远方沔水的方向，“更甚者，曹操已平北方，虎视眈眈，百万大军旦夕可下江南！蔡瑁、张允本就有降曹之心，主公斩黄祖，无异于断了荆州与江东结盟的可能！届时荆州若与曹操联手，江东腹背受敌，危在旦夕！不如留黄祖性命，迫其归降，以他为质，结荆州之好，共抗曹操！这才是万全之策啊！”

城楼之上，瞬间安静下来。江东的文武百官面面相觑，程普、黄盖等老将眉头微蹙，显然是认同庞统的远见——他们戎马半生，深知唇亡齿寒的道理；而甘宁、凌统等少壮派将领，则面露不屑，只想着为孙坚报仇，为江东雪耻。众人的目光，最终都落在孙权身上，等着他的决断。

就在这时，一名斥候策马疾驰而来，翻身跪倒在城楼之下，声音急促得带着颤音：“主公！荆州急报！刘表病重垂危，蔡瑁已暗中遣使通曹！公子刘琦率水师三万，顺江而下，已至沔水！其部将扬言，若主公伤黄祖分毫，便即刻攻打夏口！另外，江夏城内的守军，多是黄祖旧部，听闻主公要斩黄祖，已在城西哗变！更有流言，是蔡瑁暗中授意，要借我军之手除黄祖，再坐收渔利！”

斥候的话音刚落，城楼之下便传来一阵震天的喊杀声。只见夏口城西的街巷里，无数身着荆州兵甲的将士，手持兵刃，朝着江东守军冲杀而来。他们红着眼睛，嘶吼着，像是一群失去了首领的困兽——这些人，有的是黄祖一手提拔的部曲，有的是被蔡瑁排挤的荆州忠良，此刻都将怒火倾泻在了江东将士身上。

“反了！反了！”甘宁怒喝一声，就要提戟冲下去镇压。

孙权却抬手拦住了他。他缓缓转过身，眼底的怒火尚未褪去，嘴角勾起一抹冰冷的笑。他掂了掂手中的佩剑，目光扫过城下的厮杀，扫过脸色凝重的文武百官，最终落在庞统身上，声音里带着不容置疑的决绝：“士元此言差矣！杀父之仇，不共戴天！黄祖老贼，暗箭伤人，害我父亲于岘山，辱我江东十余年！今日若不斩他，我有何颜面面对江东父老？有何颜面面对九泉之下的父亲？”

他的剑尖指向沔水的方向，语气里满是桀骜，“刘琦驰援又如何？江夏守军哗变又如何