建安元年夏，江东暑气渐升，钱塘江水奔腾东逝，裹挟着泥沙奔涌入海，两岸稻田已现青绿，农人们趁晨露未曦躬身耕作，却仍有流民扶老携幼，避祸于山林之间——此前严白虎兄弟率残部逃往会稽途中，听闻孙策主力围攻固陵，吴郡防务空虚，遂卷土重来，联合当地宗贼，夺回吴郡西部数县，烧杀劫掠，百姓再次陷入苦难。如今孙策大军在固陵城休整半月，安抚会稽士族、清剿王朗残余后，终于腾出手来，回师吴郡。军帐之外，“孙”字大旗迎风猎猎，士卒们磨刀霍霍，誓要彻底肃清严白虎势力，稳固江东三郡根基。

吴郡西部，严白虎收拢残部两万余人，其中既有溃散的宗贼、山贼，也有被迫裹挟的流民，虽人数众多，却派系林立，互不统属。他占据吴城西的枫桥与主城，凭借水陆天险负隅顽抗：枫桥横跨浙东运河，是吴城通往外界的水陆枢纽，其弟严舆率八千精锐驻守此处，拆去中段三丈桥面，仅留窄道通行，两岸山坡埋伏弓弩手与滚石擂木，截断江东军水路通道；严白虎自身坐镇吴城主城，加固三丈高的城墙，强迫城中五千余百姓上城防守，同时囤积粮草于府衙地窖，意图固守待变，盼北方曹操或刘表能南下牵制孙策。

军帐之中，灯火通明，舆图上吴郡地形标注得密密麻麻，山川、河流、县城一目了然。孙策身披亮银玄甲，腰间“断水剑”寒光凛冽，手持马鞭点向枫桥位置，沉声道：“严白虎贼心不死，卷土重来残害百姓，此次务必斩草除根！枫桥是吴城门户，若不能拿下，吴城便固若金汤，我军将陷入持久战。诸将可有破敌之策？”

帐下诸将议论纷纷，太史慈按剑上前，虎目圆睁：“主公，某愿率本部人马强攻枫桥，定要生擒严舆，为吴郡百姓报仇雪恨！”程普则捋须摇头：“枫桥地势险要，严舆拆桥设伏，两岸弓弩手密布，强攻必伤亡惨重，当以智取，不可硬拼。”周泰亦附和：“程将军所言极是，我军虽士气正盛，却也需惜兵如子，当寻敌军软肋破之。”

吕莫言身着银灰劲装，外罩玄色嵌甲，甲片上还残留着固陵之战的硝烟痕迹，手中落英枪斜倚身侧，枪身缠裹的防滑藤条在烛火下泛着油光，枪尖经十三次淬火的锋芒隐现，轻轻一动便有寒芒流转。他目光落在枫桥与吴城之间的运河水道上，指尖划过舆图上的上游支流，沉声道：“主公，严白虎麾下多是乌合之众，宗贼头目各怀异心，流民士卒思乡心切，严舆勇而无谋，虽悍勇却不懂变通，这是其致命软肋。我军可分三步走破敌：其一，太史慈将军率本部五千人马佯攻枫桥正面，多备旌旗鼓乐，再造数百草人披甲立于阵前，佯装搭建浮桥强攻，牵制严舆主力；其二，周泰将军率三千轻骑，携带轻便小船，从运河上游十里处的支流偷渡，绕至枫桥后方的平原地带，占据有利地形，布置鹿角与弓弩，截断严舆退路；其三，程普将军率五千步兵，携带沙袋、木板，趁夜抢修被拆的桥面，为正面进攻铺路，同时派百名善水士卒，潜水破坏两岸守军的弓弩阵地。主公与某率主力两万屯于吴城外围，多立空营、遍插旌旗，虚张声势，牵制严白虎主城兵力，使其不敢轻易驰援枫桥。”

他顿了顿，补充道：“严舆所部多为吴郡本地宗贼，乡土观念重，若战势不利，必争先逃窜，我军可在其退路两侧埋下伏兵，待其溃散时掩杀，一战而定枫桥。”

孙策拍案赞道：“莫言之计甚妙！思虑周全，面面俱到！便依此行事，今夜三更，各路人马同时动手，不得有误！”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，太史慈便率军抵达枫桥南岸。只见枫桥横跨运河，桥面狭窄仅容一马通行，严舆已拆去中段三丈桥面，下方水流湍急，两岸山坡上旌旗林立，弓弩手埋伏于草丛与巨石之后，箭簇在晨光中泛着冷光，杀机四伏。严舆身披兽皮甲，甲胄上缀着兽牙，手持开山大刀，刀身厚重，刃口沾着干涸的血迹，立马于桥北，放声大笑：“孙策逆贼，前日被我兄长打得丢盔弃甲，今日还敢来犯？此桥便是你们的葬身之地，我定要将你们的尸体扔入运河，喂饱鱼虾！”

太史慈性情刚烈，闻言怒不可遏，挺枪纵马，高声喝骂：“匹夫安敢狂言！某乃东莱太史慈，今日定要将你擒斩，以谢吴郡百姓！”话音未落，他挥手示意士卒推车云梯、浮桥上前，佯装要搭建通道强攻。

严舆见状，下令放箭，箭矢如雨般射向南岸，密集得几乎遮蔽天光。太史慈率军佯装败退，士卒们丢弃部分器械，狼狈后撤，反复数次，成功将严舆的注意力牢牢吸引在正面。与此同时，周泰率领三千轻骑，从运河上游的支流出发，小船顺着水流缓缓前行，船头覆盖湿麻以消音，避开严舆的巡逻哨卡，悄然抵达枫桥北岸后方的平原，迅速占据有利地形，布置鹿角、挖掘壕沟，埋伏弓弩手；程普则率领步兵，趁乱搬运沙袋、木板，在被拆的桥面下方搭建临时支撑，同时派百名善水士卒，潜水绕过桥底，摸至北岸山坡下，用短刀割断守军的绳索，使滚石擂木无法顺利投放。

正午时分，桥面已抢修过半，善水士卒也成功破坏了北岸的部分防御。严舆终于察觉不对，转头望见后方尘土飞扬，隐约有江东军旗帜晃动，心中大惊：“不好！中了调虎离山之计！