—二柱教护苗兵用“桑芽破土”的法子松土，不伤苗根；青禾教流民织桑丝网，挂在苗上防鸟啄。蒋欲川见他们真心护苗，竟派了五名护苗兵来当向导，指着粮道旁的老桑说：“这几棵树是去年曹兵砍剩下的，你们把桑枝拒马埋在树旁，曹兵不会怀疑——他们以为桑田边没人。”

粮车刚到，二柱就拉动桑丝绳，埋在道边的桑枝突然从土里弹起，像一道道青绿色的屏障，绊倒十辆粮车，车轮卡在枝桠间动弹不得。曹兵刚要拔刀砍枝，远处就传来甘宁的喊杀声——他率江东水师袭了曹仁后营，樊城方向浓烟滚滚，火光映红了半边天。曹兵不得不分兵回援，留下的小兵见荆州兵没伤人，还帮他们扶车，竟主动交出半数粮草，说：“这些粮里有南阳桑农的血汗，你们留着给流民吧，我们回去就说粮被烧了，大不了受罚，总比害了桑农强。”

子戎让流民把粮袋搬到桑田边，用桑叶盖着，还留了张字条：“粮已存桑田，曹兵勿扰流民，否则下次必毁粮。”蒋欲川见了字条，笑着对护苗兵说：“荆州兵懂规矩，以后他们过南阳，咱们不用拦。”

孙尚香亲率侍女用“桑丝火箭”，吕莫言派来的越女剑手在旁指导：“箭尾桑丝浸桐油后，只点燃丝的末端，别烧到箭杆，射向帆布时要瞄准篷角，那里离粮袋远，火不会烧到粮。”侍女们练了半个时辰，才敢动手——青禾的第一支火箭就射中篷角，桑丝燃烧的火顺着帆布蔓延，淡青色的火焰像条小蛇，却只烧布不烧粮，帆布烧破个大洞，粮袋却完好无损。

曹兵慌了神，以为粮草要被烧，纷纷用桑枝扑火（他们竟也知道用桑枝灭火，不伤粮袋——去年从南阳桑农那学的），乱作一团。孙尚香趁机率轻骑冲过去，用吴钩勾住粮车的车辕，拉偏方向，让粮车陷进桑滩的泥里，自己则带着人迅速撤离，临走时还对着曹兵喊：“下次再运粮，别从桑田过，伤了苗，我们还会来！你们若敢毁苗，就算追到襄樊，也要讨回来！”

曹兵看着陷在泥里的粮车，又看了看没烧着的粮袋，竟没追——他们知道荆州兵没恶意，只是不想让粮车过桑田，更怕真毁了苗，被蒋欲川的护苗兵追责。

子戎、孙尚香与赵云合兵一处，对付五千人护送的第三批粮车——李典的“铁索连环马”果然厉害，战马用铁索连在一起，每走一步都整齐划一，冲过来像堵铁墙，流民青壮的桑枝拒马根本拦不住。

“用桑丝绳破！”子戎大喊，让二十名越女剑手同时射出桑丝箭，箭尾的桑丝缠住铁索，越缠越紧，铁索被拉得变形，战马的步伐顿时乱了；赵云率骑兵从侧翼包抄，用“双枝缠”的招式挑铁索——青釭剑贴着铁索滑过，剑脊轻轻一压，铁索的活扣就开了，连环马瞬间散架；孙尚香则带着流民青壮绕到粮车后，用桑木刀砍断车辕的木销，粮车失去平衡，翻倒在桑田边，粮袋滚出来，却没压坏一株苗（子戎早让流民在苗旁垫了桑枝）。

李典见连环马被破，气得拔刀想砍桑丝，子戎用承影剑缠住他的刀，“桑芽破土”的柔劲卸去他的力道，笑着说：“李将军，你的连环马厉害，却敌不过桑丝的柔劲——咱们护的是桑苗，不是跟你拼命，若你肯退，这些粮我们留一半给你，也算给张辽将军留个体面。”

李典看着翻倒的粮车，又看了看没伤一人的手下，终于叹了口气：“你们赢了，我退。但你们要记住，曹丕不会善罢甘休，下次再来，我不会手下留情。”

子戎点头：“我们等着，但下次，还是不会伤你——流民的桑田，还需要安稳。”

十日三扰结束后，曹兵粮道连遭重创：烧毁粮车三十余辆，损失粮草数万石，生擒张辽部将一人（后用十匹桑丝布赎回），却未伤一名普通曹兵，更没毁一株桑苗。消息传到濡须口，曹丕气得砸碎了案上的桑芽茶碗（那是许昌桑农送的，他本还挺喜欢，此刻却觉得碍眼），不得不从濡须口调回一万兵马回防襄樊、合肥，江东的压力瞬间减轻，孙权终于能喘口气。

孙权在江东营寨设宴庆功，鲁肃从豫章赶来，还带来了吕莫言的亲笔信（用桑丝帕写的，怕被曹兵截获，帕子是豫章头茬桑丝织的，软得像云）。“子戎与尚香真是雪中送炭！”孙权举着酒碗，脸上终于有了笑意，酒液晃在碗里，映着他眼里的光，“若不是他们连扰襄樊粮道，曹丕怎会调兵回援？曹操又怎会因粮草不足放缓攻势？孤之前还错怪他们不肯全力袭粮，是孤糊涂。”

鲁肃放下酒碗，从怀中摸出吕莫言的信，帕上的字迹用桑炭写的，遇水不晕，笔画间还留着桑丝的纹路：“吴侯，这是吕将军从豫章传的，他说‘荆州兵能成事，全靠子戎将军护桑得流民心（流民愿帮忙设伏，不怕曹兵），尚香夫人善越女剑巧劲（不伤人只扰敌，没结死仇）；某只是在豫章牵曹仁右翼，算不得大功。江东若要稳，需与荆州共护桑田——流民在哪，民心就在哪，桑田在哪，根基就在哪。去年皖城之战，咱们抢了曹兵的粮，却没护好桑田，流民怨声载道，若不是子戎将军从荆州调桑种来，皖城的流民早反了。’”

孙权接过帕子，指尖摩挲着帕上的桑丝，突然沉默了——他想起去年，吕莫言曾劝他“先取合肥，再图荆州，桑田为基