“现在即可往南退。”

“本将军绝不怪罪。”

风雪哀鸣。

众军士屏息。

风雪压顶，北关城内的空气像被死讯冻住了一般沉滞。

方才赵烈的那段话，在所有人心中回荡！

所有人一时之间，甚至没有理解这句话是什么意思。

“陛下……战死于平阳。”

整个校场像被雷击中，长长的沉寂、死寂。

无人动。

无人呼吸。

无人眨眼。

仿佛连风声都被震得停顿。

终于，在漫长的沉默过后，下一刻——

“嘭——！！”

有人长枪落地，整个人双膝跪在雪里，肩膀剧烈颤抖。

有人死死捂着脸，却捂不住涌出的泪。

有人抓着刀柄，青筋暴起，刀鞘被捏得“咔咔”作响。

有人的喉咙像被什么堵住，只能发出嘶哑的喘声。

刚刚还在喘气的士兵们，全都红了眼。

通红。

像被烈火从心底点燃。

“怎……怎么可能……”

“陛下……陛下怎可能死……”

有军士语不成句，声音颤得仿佛连灵魂都抖散了。

他们每个人脑海里，浮现的都是那张年轻的脸。

——会亲自给伤兵治病，精通医术的陛下。

——那个原本被所有人当做纨绔，却敢只身来到北境的陛下。

——那个什么都没说，却默默让全军撤走，自己守在平阳的陛下。

——那个和军士们同吃同住，毫无陛下架子的陛下。

明明是一代如此地明主，他还如此的年轻！

有人忍不住大吼：“陛下怎么会死？！他明明……他明明从来没输过！！”

“他不是那种会死在城里的人！他绝不会！！！”

有人哽咽着骂：“若不是大疆那群畜生……若不是那些混账……陛下怎会——”

话没说完，声音破了，跪地大哭。

更多的人，是沉默。

沉默，却浑身发抖。

如果陛下真战死，那一定是在城门前、在城墙下、在最后一块砖瓦倒下之前。

一定是用最后一口气，还在保护他们这群被他放出去的士兵。

“呜——哈啊！！！”

壮汉般的士兵嚎啕大哭，哭声撕裂。

“他……他从来不把自己当陛下……”

“他对我们，就是……就是把命给我们了啊！！！”

“他真的……死了？真的……为了我们死了？”

每一句，像刀子一样刮在所有人胸口。

有人忽然猛地站起，抽刀！

刀尖指向北面。

“兄弟们！！陛下死了！！！”

“咱们若还缩在北关里算什么？算什么？！陛下把命都给我们挡了，我们却在这儿苟活？！”

“苟活算什么男人？！”

“算什么大尧军？！”

“陛下一个人守平阳！我们……有什么脸活着？！”

“我不上北去杀敌，我这辈子都瞧不起我自己！！！”

“他给我们一次逃生的机会，可我们——不能让陛下死得没人陪葬！！！”

“兄弟们——”

“报仇！！！”

“为陛下报仇！！！”

“杀回平阳！！！”

“不能让敌军糟蹋了陛下的尸身！！！”

“杀啊！！！”

怒吼一声比一声高，一声比一声哀烈，一声比一声撕心裂肺。

没有一个人退。

没有一个人畏惧。

他们全部站了出来。

要为陛下报仇。

要杀回平阳。

赵烈站在人群前，看着这一幕，只觉得胸口像被巨石狠狠撞了一下。

他眼中也泛红。

他当然知道这都是一场“假戏”。

为了沈铁崖。

为了之后的伏笔。

但看到兄弟们这般反应，他这一生第一次觉得——

自己竟然不配对他们撒谎。

“我还是那句话！”

“陛下已然战死！！！”

“平阳落入敌手！！！我们现在打回去，无异于送死！”

“你们要走的，现在就走！我不怪你们！”

“但——”

他拔刀，指向北境方向，刀锋寒光四射：

“想为陛下报仇的——跟我来！！！”

“哪怕死！！！”

“也要死在平阳城下！！！”

“杀！！！！”

风雪激荡。

如同整个北关都在震动。

“杀——！！！！”

“为陛下报仇！！！”

“死战！！！”

“杀回平阳！！！”

“整顿兵马！！！出发——！！！”

霎时间，铜锣齐鸣、号角震天，兵甲碰撞声连成山崩海啸。

无数人提刀、披甲。

无数人泪水与雪混在