执真稍一愣神，但知道徐玉蓉惯会做表面功夫，他应下，目光又在徐世荆身上停留了一瞬，带着几分意味深长。

待徐玉蓉走后，徐执真才慢悠悠地走到徐世荆身边，看着冒着凉气的冰桶。他轻声道：“世荆啊，你若是不想……“他顿了顿，压低声音，“舅舅这么些年也不是……。”

徐世荆神色未变，只淡淡看了他一眼：“舅舅多虑了，既是母亲安排，自有母亲的道理。”

徐执真看着他这副油盐不进的模样，并不气恼，面上是毫不掩饰的担忧：“你也为自己想想。”

徐世荆后退一步，伺候的仆从早已在这二位主子来时已经识趣的退下。“徐家好便是我好。”

徐执真闻言，眼底闪过一丝讶异，随即又化作一抹玩味的笑意：“徐家好便是你好？呵，你不养在阿姐身边，说话竟也学了她个十成十。”他往前凑近一步，声音压得更低，带着几分蛊惑的意味：“可世荆，你当真觉得，徐家好了，你便能好吗？”

徐世荆神色未变，只淡淡道：“舅舅此言何意？”徐执真轻笑一声，目光扫过徐世荆平静的面容：“舅舅没别的意思……”他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响：“这徐家，说到底，是阿姐的徐家，却未必……是你的徐家。”徐世荆抬眸看他，那双平静无波的眸子里，终于泛起一丝极淡的涟漪，却又转瞬即逝。

“舅舅慎言。"他声音依旧清冷，听不出情绪，“徐家荣辱，与我一体，母亲所为，自有她的考量。”

徐执真看着他这副模样，忽然觉得有些无趣。他直起身子，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气恢复了之前的漫不经心：“罢了，既然你心意已决，那便去吧。”

他转身欲走，却又像是想起了什么，回头看向徐世荆，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“世荆，那世女仁善，你倒也不算吃亏。”徐世荆站在原地，看着徐执真离去的背影，许久未动。微风拂过，带来阵阵花香，却吹不散这庭院中弥漫的寒意。徐执真脚步不停，有至踏上那拱桥，他转过身，瞧见徐世荆竞又坐下看起了书。

他低头看着手中那朵被自己揉碎了的杜鹃，鲜汁染红了指尖，如同血一般刺眼。

“世荆呐……他轻声呢喃，收起了面上永远扬着的不羁的笑，“这可怨不得男男。

天还未大亮，天际处已经升起一道橙黄的云线。那辆华贵的，镶嵌着绿宝石的马车行驶在宽敞的青石板路上，路过贡院里，一阵晨风吹过，掀起车帘的一角。

赵显玉在那洁口口致的侧脸上停顿一瞬，目光落向马车后头的书生。辰时便要点卯登记，如今不过卯时初，贡院门口已然汇聚了不少的人来。更别说有些学子在贡院前打了铺盖，看样子是在这里睡了一整晚，现如今手里捧着书如饥似渴的看，围坐在一旁的老仆往她嘴里一勺一勺的送饭。这样的情况甚至还不在少数。

赵显玉放下车帘，心中沁出了些细汗。

她原以为自己来得够早，未料天光未破……苦读数十载的心酸与求取功名的执念，在这微凉的天地间赤裸裸地铺陈开来。

“女郎，咱们是再等等，还是先下来？"赶车的金玉声音从外头传来，带着几分试探。

赵显玉深吸一口气，压下心头的震动，沉声道：“再等一刻钟。”她重新靠回软垫闭上限，试图让自己的心静下来，她呼出一口气，还觉慌张，猛地坐直身子。

她下了马车，目光落在西南角落的那一群学子，她们大多衣衫整洁，朴素。赵显玉定睛一看，竞有些它乡遇故知的心酸与欢喜。身旁的寻娘见了，顺着她的目光看去。

“竞是金娘子？"寻娘惊诧出声。