沈老爷负手立在窗前，扬高声音怒斥：“一一糊涂东西！”一声怒吼，吓得周姨娘没了半条命。

她一只手捂在心口上，期期艾艾望着沈老爷。周姨娘叫苦不迭。

“老爷，妾身入府这么多年，从未求过你什么。菀儿是我的命，求老爷网开一面，放过菀儿这一回。”

周姨娘嚎啕大哭，崩溃不已。

“那丁家老爷的岁数比老爷还大，老爷怎么就那么忍心，让菀儿给那样不堪的一个人……”

周姨娘哭得连连咳嗽。

沈老爷恼羞成怒，手指指着周姨娘，气得身子发抖。一只手在漆木案几上拍了又拍，沈老爷怒不可遏。“你这妇人，当真是头发长见识短！丁家是什么人家，竞也容得你这样胡言乱语！”

周姨娘扬起一张泪脸，她忽然拔下鬓间的簪子，径直抵在自己脖颈。周姨娘以死相逼：“除非是我死了，不然我绝不可能答应这门亲事！”沈菀瞳孔紧锁。

沈老爷嗤之以鼻，对周姨娘的所作所为早有所料。他冷嗤两声，心口剧烈起伏。

“你是死是活，沈菀都去不了丁家了。”

周姨娘握着簪子的手一直在发抖，将信将疑：“…什么？”她连连摇头，对沈老爷的人品持怀疑态度。“不可能，你怎么肯舍得丁家这么一门亲事。”沈老爷怒目而视，一双眼睛似要喷出火焰。“你也知道我舍不得？那你先前在屋里嚷嚷什么？你知不知道，你那些话都传到丁家耳朵里了！”

沈老爷破口大骂，“要不是你在家里胡言乱语，老丁怎么会记恨我，怎么会拒了这门亲事！”

沈老爷拍案而起，气急败坏。

“从今往后，沈菀的亲事你自个看着办！我倒要瞧瞧，你能为她找到比丁家更好的夫家！”

沈老爷来去如风，来得快，去得也快。

气冲冲扬长而去。

周姨娘愣在地上，迟迟没有回神。

一双眼睛麻木空洞。

沈菀快步上前，眼疾手快扶起周姨娘。

“姨娘，你快起来。青萝，快去取药膏来，姨娘额头都红肿了。”周姨娘顾不上涂药，一把抓住沈菀的手，喜极而泣。“菀儿，你可听见你父亲刚刚的话了？”

周姨娘喜不自胜，须臾又开始自我怀疑。原地转了两圈，周姨娘忐忑不安。“会不会、会不会是我听错了？”

“没有的事。”

沈菀扶着周姨娘往榻上而坐，“丁家确实找上门，听说父亲被骂得狗血淋头。刚刚我在外面遇见他，他还让我好自为之呢。”有沈菀的话，周姨娘紧绷的身影终于舒展，她长长松了口气。末了，又开始安慰沈菀。

“别听你父亲胡说，他那是恼羞成怒。什么好自为之，你日后的夫家，定比那丁家好上百倍千倍。”

周姨娘握着沈菀的手，莫名生出一种劫后余生的感觉。“没想到竞是那丁家先拒的亲事，真好真好。”周姨娘泪如泉涌，牢牢抱紧沈菀。

“你不知道，姨娘这些天有多害怕。我一想到那丁老…周姨娘简直说不下去，“好在否极泰来，你父亲那样生气，想必也是被丁家气得不轻，这门亲事定是吹了。你看见没有，你父亲如今竟也有了白发，兴许是被这事气的。”

沈老爷怒火越甚，周姨娘越是高兴，挽着沈菀笑呵呵道。“晚上我让厨房多添两个你爱吃的小菜，这么好的喜事，定要好好乐呵乐呵。”

沈菀连连点头，目光迟疑落在周姨娘脸上。她前两日苦口婆心劝了周姨娘好久，都不曾让她想开。没想到沈老爷寥寥数语，周姨娘竞信以为真。在屋里陪了周姨娘半响，见她真的对沈老爷的话深信不疑，沈菀提着的一口气缓慢舒展。

款步提裙缓缓走出暖阁，转过月洞门。

抬眼，沈老爷背着手立在秋桂下。

见沈菀出来，沈老爷转过一双笑眼，沾沾自喜向沈菀邀功。“如何，我就说她定会相信我的。你姨娘那人我还不清楚吗？除了一哭二闹三上吊，她也没别的本事了。这种人你父亲见多了，都是些眼高手低一记响亮的巴掌骤然在园中响起。

沈菀打人的力气极大，几乎将沈老爷扇得转了半圈。脚步不稳，沈老爷险些摔倒在地。

从小到大，沈菀都不曾忤逆过自己。

沈老爷气得面色铁青：“沈菀，你好大的胆子！”他捂着高高肿起的半张脸，大声怒斥。

“你真当以为自己是陆夫人了吗？当初若不是我，你以为自己能攀上陆砚清？你简直是狼心狗肺，不知好歹！”

沈老爷咬牙切齿，“你如今什么也没有，你真以为陆砚清会为你撑腰？我告诉你，你若是识相，就该老老实实向我认错，我还能考虑放你一马。”沈老爷振振有词，恩威并施。

“你为了你姨娘得罪我有什么用，你是我的孩子，我难不成还能害你不成？我们父女两人一荣俱荣一损俱损，自该站在统一战线才是。”沈老爷笑笑，全然没有将沈菀放在眼里。

“陆砚清若真是看重你，也不会任由你无名无份住在这小小的院子，你还是同我服个软……”

“沈老爷还真是对我了如指掌，竞连我的心思都能猜中。”蓦地。

长廊尽头响起陆砚清