还在找。”

卫讽踟躇，“那人说之前给的金子已经花光了，若要继续找，还得再送两箱金子。”

陆砚清挑了挑眉，懒懒丢下一个字：“送。”卫讽瞪圆眼睛：“大人！”

明眼人都能看出这是个骗局，独独陆砚清沉溺其中。他忍不住上前。

“大人，这人明显是骗子，那么多的金子谁知道他花在何处。再有匈奴也不一定真有神树，迄今为止无人见过神树的踪迹。”每每有人问起，都是“听说”“传闻”，无人真的亲眼目睹过神树是何模样。书案上的花灯泛着浅浅的光晕。

风从窗口灌入，烛火随风摇曳。

陆砚清黑眸沉静如枯井，空洞迷茫。

陆砚清突然想起先前做过的梦。

梦里沈菀奄奄一息站在血泊中，乌发覆面，她一遍又一遍当着陆砚清的面从山崖一跃而下。

好几次，陆砚清差点抓住沈菀的衣角。

可也只是差一点。

从始至终，陆砚清都不曾抓住沈菀。

微弱的烛光跃动在陆砚清眉眼，他嗓音森冷。“他不是想要金子吗？”

“我亲自去送。”

燕州的冬日比别的地方都要漫长难熬。

兰香家中没有银丝炭，冷得冻手。

她实在没有法子，只能日日窝在沈菀家中。沈菀怕冷，屋里四处供着熏笼，暖香扑鼻。兰香美滋滋搓着双手，朝沈菀咧开嘴笑。

“先生这里可真好。”

她握着笔，一双眼珠子滴溜溜乱转。

“先生，我今日可以多练两张大字吗？”

沈菀拿着戒尺，轻轻敲了敲兰香的手背。

“我看你不是好学，而是想在这屋里多待。”兰香嘿嘿笑道。

“先生这里有暖炭，家里可没有。”

沈菀好奇：“前儿不是让人给你母亲送了三箩筐银丝炭吗，怎么这么快就用完了。”

兰香咬着笔杆子，实话实说。

“母亲说想留着等父亲回来再用。”

兰香垂头丧气，“先生，我不大记得父亲长什么样了。”起初她还会想着给父亲送信，后来学会写字，兰香巴不得日日给父亲送信。可寄出的书信却如同石沉大海。

连着三个多月，兰香不曾收到父亲的回信。她写信的兴致也逐渐消退。

兰香委屈巴巴：“父亲已经快三年没有回家了。”三年，一千多个日日夜夜。

兰香记不住父亲的模样也是常事。

沈菀目光温和落在兰香身上，又一次想起被她留在陆家的陆翎。她知道留在京城是陆翎所愿，可午夜梦回，沈菀还是会担心陆翎在陆家过得不如意。

陆砚清那人俨然照看不了陆翎，陈姑娘日后也会有自己的孩子。沈菀嗓音沙哑：“你会、会讨厌你的父亲吗？”兰香抬起头：“为何会讨厌父亲？”

沈菀牵动唇角：“因为他不能时时陪在你身边。”兰香笑得开怀：“自然不会。母亲说，若不是被逼无奈，父亲也不想远走他乡，抛下我和母亲。”

兰香单手捧着脸，学着大人老气横秋的模样。“父亲他也是有苦、苦……”

一时语塞，兰香记不清自己要说什么。

沈菀笑着接上："苦衷。”

兰香连连点头：“对，是苦衷。”

兰香歪了歪脑袋，“母亲说，父亲在外当差很辛苦，若是他也能和巴鲁夫一样就好了。”

兰香和巴鲁夫的女儿交好，从她口中听过不少家事。“她说她父亲在做一个大生意，可以赚很多很多的金子。”沈菀眼皮一跳，无端想起那两箱巴鲁夫从京城带回的金子。也不知道巴鲁夫是否归还原主。

沈菀不动声色道：“你可知巴鲁夫做的是什么生意？”兰香思忖半响，双手在空中比划了一个大圈。“我只知道是很大很大的生意。”

兰香灵机一动，“先生，巴鲁夫是不是去挖金子了，那我可以让我父亲也跟着一道去吗？”

兰香异想天开，“若父亲也能挖到金子，日后也不必出远门了，可以时时刻刻留在家里陪我和母亲。”

兰娘子正好过来，在门口听了一耳朵，笑着掀开毡帘。“净胡说，哪来那么多金子。”

她睨了兰香一眼，催促，“我不来接你，你今夜是不是就不想回家了？”兰香嘿嘿笑了两声，握着脸不敢看兰娘子。兰娘子叠声向沈菀赔不是：“叨扰了先生歇息，是我的不是。”沈菀颔首：“您客气了。有兰香陪着，我倒不觉得无趣。”兰香喜不自胜，美滋滋向兰娘子邀功。

她反唇相讥。

“母亲总在污蔑我。”

兰娘子不悦蹙眉：“我污蔑你什么了？”

兰香搂着兰娘子的脖颈不服气道。

“我没有骗母亲，巴鲁夫真的找到金子了。”这一个多月，巴鲁夫的女儿过来，身上穿的都是鲜亮的衣裙。“她还请我去酒楼吃饭。”

先前为给女儿治病，巴鲁夫一家恨不得节衣缩食，日子过得紧巴巴。家里仅有的珠宝玉石都拿去变卖银两。

上回沈菀去大漠，巴鲁夫一家过得拮据，旁人家里都是成群的牛羊，唯有巴鲁夫一家只剩下三只骆驼。

沈菀心中疑虑渐。