陆砚清侧身，勾着沈菀的脸至自己身前。

他垂眸，目光和沈菀在空中交汇。

陆砚清哑声一笑：“你如今倒是有了一点长进。”不似之前蠢笨。

沈菀心惊胆战，纤长睫毛挡住了限中的惊慌失措。沈菀低声呢喃：“只是小事而已，我以为大人不会想听。”“是不是小事自有我说了算。”

陆砚清一手托起沈菀，往妆台走去。

黄花梨妆台上的妆奁簪花棒被扫落在地，满地狼藉。罗裙半解，沈菀缩在陆砚清怀里，面红耳赤。身后冰凉的铜镜抵着沈菀光洁的后背，垂在半空的足尖紧绷。一双琥珀眼眸逐渐染上水雾，沈菀双眼迷离。横梁上的五连珠大红宫灯摇曳，似是灯穗子上的灰尘掉入眼中。沈菀眼睛刺痛，紧闭双眸。

陆砚清捏着沈菀的脖颈，薄唇落在沈菀的眼睛、鼻翼、唇珠。低哑的喘息落在沈菀耳畔。

陆砚清唇间噙着笑，五指穿过沈菀的乌发。“下不为例，沈菀。”

陆砚清声音极轻，“我不想从旁人口中听到你的事。”他要沈菀事无巨细向自己回禀。

肩颈紧绷，沈菀躲在陆砚清怀中的身影颤了一颤。陆砚清挽着沈菀后颈的手一路沿着脊背往下。陆砚清薄唇贴在沈菀耳边，笑了两声。

“这么紧张，不会真有事瞒着我罢？”

冷意从足尖蔓延至全身，沈菀像是被人迎面浇了一盆冷水，颤动着双唇说不出话。

“我……”

眼前再度晃过陈姑娘讥诮鄙夷的眉眼。

沈菀捏紧手心，冷汗沾湿了鬓角。

陆砚清双手好整以暇撑在沈菀身侧，昏黄烛光模糊了陆砚清锋利的眉眼。他低头，额头和沈菀相抵。

陆砚清眉眼染笑，从容不迫等着沈菀的下文。一匹难寻的浣云锦锦裙散落在地上，裙上的金线断开，显然是再也穿不得。暖阁金玉为墙，珠宝争辉。

处处锦绣点缀，雪照琼窗。

沈菀如陆砚清养在别院的金丝雀，锦衣玉食唾手可得。除了…自由。

他要沈菀百依百顺，要她乖巧听话。

可……以后呢？

陆砚清这样心狠手辣、利欲熏心的性子，若哪日自己成了他的绊脚石，他定会毫不犹豫除掉自己。

短短一瞬，沈菀脑中转过千百个念头。

陆砚清笑着噙住她耳尖的坠子：“怎么不说话？”耳尖的颤栗遍及周身。

沈菀落在陆砚清掌中，连话也说不出。

良久，弓紧的足背无力垂在空中。

陆砚清懒洋洋传水。

沈菀有气无力，双颊染上彤云。

她双手扶着陆砚清臂膀，如雪肌肤落满点点绯红，竟比窗前的梅花还要绮丽。

由着陆砚清抱着自己走回罗汉榻。

里衣轻薄如蝉翼，沈菀眉眼倦怠，她低声，红唇几近贴着陆砚清的衣襟。“我、我确有一事想要同大人说。”

陆砚清挑眉，脚步轻顿。

沈菀咽下心口的紧张惶恐，怯生生张唇。

“我今日在医馆……”

眼皮轻颤，沈菀声音颇有几分含糊不清，她喃喃道。“我今日在医馆，碰见陈家姑娘了。”

沈菀几乎是一字不落，一板一眼复述两人的谈话。“只要我离开京城，她答应会给我四千两。”陆砚清连眼皮都没动过半分：“她想何时送你离开？”沈菀抿唇，摇了摇头。

兴许是沈菀犹豫不决，陈姑娘只送来银票，旁的并未泄露。沈菀胆战心惊，一双眼睛像是黏在陆砚清身上，试图从陆砚清那双如墨眼眸中辨出喜怒。

可陆砚清面色如常，一点波澜也无。

好像……好像他早就知晓此事，只等着沈菀坦白。一颗心如系上重物的井绳，沉沉往下坠落。陆砚清斜倚着青缎迎枕而坐，漫不经心敲了敲花梨木案几。“可以起了。”

沈菀茫然瞪大眼睛，不知所措望向陆砚清。庭院萧条冷寂，天地间静得只剩下风声。

还有，沈菀的心跳声。

猛地翻身下榻，沈菀连外袍都没有披上，赤着双足冲入雪地。榻扇木门推开，风从外面灌入，吹乱了沈菀满头如云乌发。她怔怔僵在原地，双足如灌上铅，一步也迈不开。满园乌泱泱跪满了奴仆婆子，众人低垂着一张脸，噤若寒蝉。雪珠子簌簌从天而降，落在奴仆的肩上、后背。沉重的积雪压得众人抬不起身子，伏跪在地。原来。

原来她刚刚听见的不是枯枝落地的重响，而是有人捱不住晕倒在地。无人敢上前搀扶，也无人敢求情。

一众侍从面无表情，双唇冻得发紫，眉毛也渐渐染上冰霜。满地跪着的侍从中，还有青萝。

冷意拥着朔风索绕在沈菀周身，不寒而栗。沈菀摇摇欲坠，一双浅色眼眸水雾荡漾。

院中杏无声息，针落可闻。

沈菀赤足踩入雪中，拖着青萝起身。

“起来，你快起来！”

沈菀声音哽咽，泣不成声。

青萝手脚冻僵，冷如冰窖。

她颤颤抬起眼睛，气若游丝：“夫人，陆大人他、他…”“我知道我知道，我都知道了。”

沈菀嗓音沙哑，透着浓浓的哭腔，她克制不住