子塞到季庭静手中。“今日的事，多谢你替我解围。”

季庭静笑着晃晃药膏，调侃。

“拿我家的药膏做谢礼？”

沈菀脸红耳赤，忽而用力掩上窗子。

“嘭”的一声，差点甩在季庭静脸上。

季庭静冷不丁吓了一跳：“你这是……恩将仇报？”沈菀活学活用：“季公子不是不喜欢墨守成规吗？既如此，想必我也不必另备谢礼了。”

季庭静怔忪片刻，随即大笑出声。

他抬手在窗上叩了两下。

“金陵醉仙楼的枣花糕每日只售百份，等你到了金陵，记得给我买两份补上。”

转眼又是一年秋。

秋霖脉脉，清寒透幕。

醉仙楼花团锦簇，珠环玉绕。

漆金粉彩开光花卉纹香炉点着桂花香，袅袅青烟氤氲而起，如烟似雾。掌柜提着十锦攒心锦盒，屁颠屁颠朝季庭静跑了过来，满脸堆笑，点头哈腰问好。

“季公子，这是枣花糕，您拿好。”

季庭静冷笑一声：“刚才不是还说没有吗？”掌柜叠声告罪，指着下首的店小二骂道。

“糊涂东西，季家公子也是你能得罪的，还不快滚过来！”小二战战兢兢上前，对着季庭静连连磕头。“小的有眼无珠，没认出是季小公子，还望公子莫要同小的计较。”说着，又要跪地磕头。

季庭静抬抬指尖：“罢了，下不为例。”

沈菀临盆在即，季老夫人日日在佛堂诵经祈福，又耳提面命府中上下不许责罚奴仆，说是为未出世的孩子积福。

季庭静耳濡目染，也跟着有样学样。

小二喜极而泣，对着季庭静拜了又拜，直至季家马车消失在视线中，小二才被掌柜一手拎起。

“算你运气好，起来罢。”

小二亦步亦趋跟在掌柜身后，委屈抹了抹泪水。“不是说枣花糕都送给楼上的贵人吗，我还以为真没了。”掌柜恨铁不成钢踢了小二一脚。

“蠢货，贵人你得罪不起，季家你也得罪不起。谁不知道季小公子天天都给家里那位买枣花糕，风吹雨打一日不落。”掌柜喋喋不休。

“季小公子是什么样的主子啊，能让他屈尊降贵跑腿的，那定是心尖尖上的人儿，偏你还不知死活往里闯。”

掌柜抚着长须，“你今日也是撞大运了，听说他家里那位有了身子，近来季小公子都不大发脾气。”

掌柜一面说，一面往楼上走。

行至楼上的雅间时，掌柜不由自主放轻脚步，双手捧着茶盘上前，毕恭毕敬。

“爷，您请用。”

陆砚清默不作声坐在上首，指骨半曲，敲了两下。卫讽心领神会，朝掌柜丢了几块碎银：“下去罢，这里不用人伺候。”掌柜感激涕零退下，临走时还不忘为陆砚清掩上门。门外脚步声渐远，卫讽拿银针一一试过茶点，而后方推到陆砚清跟前。皇帝病危，朝中局势动荡不安，底下人也开始蠢蠢欲动。陆砚清此次南下金陵，明为查税，实为太子扫清障碍，秘密处置金陵守备钱正德。

卫讽低声：“钱大人是醉仙楼的常客，那位季小公子也是。”陆砚清抬眼，无端想起去岁在渡口的一面之缘。女子的身影早就模糊，只剩朦胧的一道影子。他皱眉：“还是先前那位？”

卫讽：“应当是，听说是从京城一齐回来的，很是得季小公子欢心。因她有了身孕，金陵的太医都收到过季家的拜帖，为的是临盆那日有备无患。”陆砚清轻哂：“一个连名分都没有的侍妾，竟也值得如此兴师动众。”指骨敲了敲，陆砚清不再过问季家，专注正事。“时间差不多了，你亲自去一趟钱府，请钱大人…今夜过来用膳。”陆砚清刻意加重"今夜"两字，言外之意不言而喻一一他想在今夜动手。

卫讽面色一凛：“是。”

长街湿漉，雨幕绵绵。

季庭静翻身下马，提着十锦攒心锦盒穿过垂花门，直朝沈菀的院落跑去。月洞窗半掩，沈菀枕在青缎软枕上，昏昏欲睡。光影勾勒出沈菀窈窕的身影，她手上还执着泥金真丝绡麋竹扇。美人唇绽樱颗，皎皎如明月。

守在沈菀身边做针带的玉荷先一步看到了季庭静的身影，她忙掀帘往外走，笑着接过季庭静手中的枣花糕。

“我还当公子今日不来了呢。”

沈菀肚子里的孩子闹得厉害，吃什么吐什么，偏偏醉花喽的枣花糕，她还能吃上几囗。

季庭静望着窗下清瘦的身影，眉心紧皱。

“她昨夜又是一宿没睡？”

“可不是。”

玉荷学着季庭静压低声音，两人几乎是用气音说话。“这半月闹得厉害，太医也说，大概就这两日了。”说话间，屋内忽的传来沈菀细细柔柔的声音。“谁在外面？”

帘拢响处，玉荷转身迈过屏风：“姑娘，公子来了。”明明有了身子，沈菀脸上却着实瘦了一圈，可见被孩子折磨得不轻。听闻外面站的是季庭静，沈菀再次歪靠在软枕上。季庭静隔着窗子和沈菀说笑：“你这是何意，见是我来……反倒躺下了。”沈菀拿竹扇挡脸，背过身不理人。

说来也怪，沈菀明明是脾气再好不过的一个人，可每每总能和季