女甚多，却仍能勤导爱护。妾只生有小五一个，头脑愚笨，必然格外用心，才不辜负陛下圣恩。”

不知是否提及他的同胞兄弟，刘庄忽然转而擦拭嘴角，不接话了。我抬眼示意司马夫人带人出去，而后问道：“陛下，樊夫人既想见炟儿，也是婶母的一份心心意，东海国距雒阳甚远，得准回京一趟不易，您为何下诏回绝呢？”他胸膛起伏，深吸一口气，将帛帕甩在案边：“炟儿还小，不便多见生人，况且樊氏已到西宫拜谒母后数次，目的达到，何必再来掖庭烦扰卿母子二人。”

“目的？“我问：“樊夫人与东海王一向敦厚，他们能有什么目的？”“卿就馆分娩，朕连下三诏方归，看来错过了热闹的大事啊。”我将沉甸甸的小五往怀里提了提，乖顺认错道：“小五弱小，回宫一路颠簸恐受不住，等他强壮些再回最好。况且妾生产之初身体臃肿，也不愿那时回来，令陛下看见。”

刘庄道：“卿之美丽更甚从前，无需妄自菲薄。”看见他膳罢起身，我立刻将小五放在帷幄之内的龙虎纹漆床上，跪地恭敬地侍奉他脱靴更衣。刘庄对此总是非常受用，我将中黄门准备好的木桶与热水取好，伺候他泡脚，终于得到回应，听他解惑道：“上月初九，子严冒称大鸿胪郭况，派苍头向东海王刘强与信一封，曰′君王无罪，猥被斥废，而兄弟至有束缚入牢狱者。人主崩亡，闾阎之伍尚为盗贼，欲有所望，愿君王为高祖、陛下所志，无为扶苏、将闾叫呼天地”。

我为他按摩腿部的动作瞬间停止，大惊道：“山阳王刘荆？那是陛下的同母弟，他怎敢行此冒名悖逆之事？”

“郭况乃刘强之舅，正在雒阳为官，子严此举拙劣，才就国数月，便按捺不住。"刘庄嗤笑道：“东海王立即派人将信呈报于我，随后樊氏回京的省亲也奏报了朝廷。她此行不过是为了面见朕，顺便向母后陈情，为刘强洗脱罪名罢了。“陛下恕妾死罪，但此事本就与东海王无关，只是罪名太大，樊夫人急迫，有些病急乱投医了。”

他微微颔首：“年初父皇葬礼，子严不听哭声、不见泪水，已惹三公和太常不满，所幸母后袒护才免过一罚，如今又飞书谋反，朕看他心心神失守，实狂人也。”

漆床里的小五被我们谈话的动静吵醒，奶声奶气地哭啼，我从榻边站起身来，将他抱在怀中轻哄。刘庄探身将书卷从桌案上拿起阅读，明显心不在焉，面有郁色。我低头吻了吻小五的脸颊，将他抱出帷幄，唤外殿的常侍进来。值夜的郑众竞是最先应声的，几月不见，这少年的身材又抽条了。他躬身进来，非常妥帖地将襁褓中的小五接过，抱进怀中道：“陛下与贵人安心就寝，小奴将殿下交由乳母照顾。”

“郑黄门一向妥善。“我赞赏道：“炟儿出生，我兄从宫外送来贺礼，曹常侍和宫人们前日到九华殿得了赏，黄门也应得一份。”郑众抬眼轻声婉拒道：“贵人，小奴浅显，侍奉您与陛下已是福气。小殿下顺利出生，乃合宫之喜，奴不敢受赏。”我笑着摆手：“当差不易，应得之物何必推辞。烦请明日早膳备些醢酱，我在馆内时常想念这一口。”

“喏。”

郑众退下，我则在妆台前简单打理头发和衣物后才回到刘庄身边。分娩两月，虽已基本恢复至产前，但我的身体还不宜侍寝，不过经我私下观察，他貌似对敦伦之事有些隐秘的迫切，因此才召我尽快离馆回宫，并在这几日内频繁光廊九华殿。

我凑近他耳边轻轻啃吻，刻意问道：“陛下新晋的两位阎贵人如何？侍奉顺心否？”

刘庄手持书卷，故意点头：“少府筛选的女子自然年轻貌美，卿想问什么？″

“妾无权过问，只要陛下喜欢。“我躺进他怀中，枕在持卷的那只手臂上，喟叹道：“妾自有小五以来，心满意足，感念陛下圣恩，敬爱依赖之心切切，惟愿您愉悦。”

此话只有前半句是真，后半句则是精心编造的漂亮话，刘庄或许对我偶尔拙劣的撒娇并不过心，但对我表现出的深爱尚且笃定，时常听信。他放下竹简，手掌落在我背上，片刻温存中，竟叹息道：“我奉承圣业，夙夜震畏，不敢荒宁，今下诏赐天下男子爵，大赦弛刑及郡国徒，皆为天下稳定。子严乃我同胞兄弟，竞言'人主崩亡，闾阎之伍尚为盗贼'，虽令我愤怒，却更添惊恐。”我撑起身体，柔和抚摸他的额发。刘庄面色忧愁，忽然开口问道：“禾阳，你总说自己自千年后来，能否告知我，大汉国祚究竞将会如何？”我缓缓摇头拒绝道："妾绝不敢妄言。”

“赦卿无罪。“他温柔道：“倘卿不愿回答与我有关之事，便只论汉祚。”面对这样的追问，我也只好避重就轻地答道：“陛下，天行有常，纵圣君诸如尧舜，三代夏商周，仍要遵循天律。但先帝力挽前汉狂澜，诛灭王莽，恢复旧典，大汉正如同刚出生的小五那样，还是个新生不久、百废待兴的王朝，绝不会亡于陛下之手。妾以身家性命向您保证，后世将视您为千古明君，广为称颂。他的目光始终与我交汇，谈论起一个王朝的命运，令我不由战栗。我只是个普通到再不能普通的人，所有的论据都来自于时间，而时间碰巧偏爱我，让我游离于它创造的时代之间。

“