藏心思，对女儿的态度，她能猜到几分。说是偏袒也好，私心也罢，宁家打拼这么多年的家业，如何分置，倒还轮不到外人指手画脚。

她作为婆母不好置喙，只能交由长子处理。母女俩亲热地挨在一起，林母听她徐徐说着入京后的事，眼神示意侍女都退下。

林母抬手帮她掖过鬓边碎发，含笑道：“没想到我家朝朝这般厉害，还进宫赴宴，见过皇帝皇后了。”

宁朝槿吐了吐舌头：“娘别打趣我，我都不敢抬头乱瞧，夫君左右提醒过，若是惹怒贵人，他也不好护着。”

记得那年娘亲抱着她，哭着舍不得，她又脾气上来硬扭着不随她去，说明州热，打死她都不去。

左手是病重的丈夫，右手是亲儿，林氏最后只能狠心将她丢在桑榆，交给老太太照管。

随着年纪渐长，她反而思念起父母，娘亲泪水涟涟的样子偶尔出现在梦中，悔悟过来，自觉当年话说重伤了娘的心。今日便只捡着有趣新奇的同她讲，只盼着娘亲每日都开开心心，不再烦忧。知子莫若母，林母摸着她的秀发，徐徐念叨：“朝朝，若有什么烦心心事，你也别瞒着娘。”

“哪能呢，娘你不知，我现下过得可好了。"宁朝槿眉眼弯弯，肆意张扬，“夫君温柔体贴，府中银钱全权交给我打理，随我取用，真是再自在不过。道听途说时聿珩的为人，林母不太相信女儿片面之词，眼里浮现疑惑：“时公子这么大方？”

“真的！"宁朝槿坐起身子，“还有，娘，时聿珩是我夫君，就是您的女婿，你总是称呼他时公子，怪怪的。”

她不知母亲心中所想，只当是口误。

话既说到此处，林母也不打算就此止住：“朝朝，你同娘说实话，你嫁给时聿珩，可是心甘情愿？若有一丝不愿，娘亲即刻告诉你父亲和兄长，我们这就启程回去。”

宁朝槿未料到林母会说这些，她呆愣了下：“娘你说什么呢，我何时有过不愿。”

“还想瞒着娘！"林母食指戳她额头上，颇有些恨铁不成钢，“你祖父的案子，你想为你祖父翻案的目的，你祖母都原原本本告诉我们了，你一个女儿家，这样的大事，何苦让你一个人来背？”

她捂着额头缩了缩肩膀：“娘，你都知道了呀！可我也不全是为了祖父”“那还能有啥？“林母追问。

她垂着脑袋吞吞吐吐，一时说不出口。

她确实是抱着目的嫁给时聿珩，就连新婚夜圆房之事，也是她算计好的，时聿珩能带她离开桑榆，有本事为祖父翻案，模样俊朗为人温和有礼。按她的标准，再没有比他更好的夫婿。

就如同祖父说的，这般好的贵婿，若不牢牢抓住，任他溜走岂不可惜。面对母亲质问，她含糊着如实回答：“娘，时聿珩可是上上之选，您还有什么不满意的，我只是觉得，与他这般相敬如宾过下去已是甚好。”忽地窗外呕当一声，宁朝槿探头去瞧，只见一只野猫从墙头跃下，她又转回头，继续同母亲保证。

墙角阴影处，差点“失足"的乐天摸着下颌喃喃：“原就奇怪，夫人在桑榆就有相好的，入了京倒是乖巧许多，还想着她会同大人相守下去，原来另有目的。幸好大人机智，提前命我来探听。”

他冷哼一声：“宁家算盘打得响，也要看我家大人同不同意。”先前置办的时候，这座府邸他陪宁朝槿来过几次，对府中布局倒是清楚的很。

时聿珩从垂花门出去，避开正院，来到空置的西跨院，乐天已在此等候多时。

“大人！"他越步迎上去，左右张望一番，避进院子。府中现下人手不多，倒是不易碰上旁人。

大人面无喜色，想来和新舅爷聊得也不好？时聿珩负手垂立，眉眼无甚喜怒：“你都听到什么？”他对宁家私事并不好奇，指使乐天去偷听，只不过是内心那抹怪异的心思作祟，妄想将所有事都妥当安排。

未料乐天倒豆子般噼里啪啦讲了一摊，与他心中所想南辕北辙。时聿珩眉心微蹙：“你的意思，夫人，宁家人打着主意，要利用我替宁老爷翻案？″

乐天搓着手，愤愤道：“大人，要不要我暗中去教训一顿宁泽盛，先替您出口气，他们也太得意忘形了，今日属下都瞧得清楚，一家子都没将您放在心上，还想利用您，想得也太好了！”

时聿珩眸光闪动，话锋一转：“你可听清楚夫人是如何回的？”“啊？“乐天摸摸后脑勺，回忆道：“夫人好像是说，您是上上之选，还说要与您相敬如宾。”

相敬如宾……她怕是不理解这四个字的含义。上上之选，没想到在她心里，居然给他这般高的评价。时聿珩唇角微勾，不禁轻笑一声：“去查查，宁老爷子当年出了何事。”言毕他转身便走，乐天丈二和尚摸不着头脑，本能地拦住他：“大人，这就完了？”

“不然呢？"时聿珩反问，冷笑一声，“难不成真如你所说，去打一顿宁泽盛，那夫人恼了，谁来哄？”

乐天这才注意到他唇角笑意，怔愣半晌。

大人的脾气何时这般好了，还是说，大人还有后手？