接过灯盏捧在手心，默然不语。宁朝槿见状，偏头吩咐：“将灯盏都留下，你们退开些，能看见我们就行，我和夫君要一同祈福。”

云枝还以为夫人是不好意思，便将剩余灯盏堆在他们脚边，同乐天退到几丈外。

“夫君，我来点灯。"宁朝槿从腰间荷包取出火折子，轻轻吹燃。火苗燃起，花蕊处的灯芯蹭得通亮，映照着时聿珩的面容，忽明忽灭。“夫君，可以放灯了，待会仔细烫手。"宁朝槿温声提醒。时聿珩抬眸直视她的眼睛：“你和我一道。”闻言，她唇角微微上扬，抬手覆在他手背上，莞尔：“好，我陪夫君一道。”

两人一同蹲下身，小心翼翼将莲花灯放到河水中。夜风微微荡起，将灯盏逐渐推向河面中央，顺水流淌，火光明暗不定，却始终没灭。

宁朝槿兴奋地拽住他的手臂，雀跃原地蹦鞑：“夫君，你看，灯盏没灭，说明他们呀，一定也时刻注视着你。”

时聿珩被她情绪感染，唇边也溢出一丝微笑。河面上仿佛缀满了流动的星光，一盏盏莲花灯不知承载着何人祈愿，顺着水流蜿蜒而下，将墨色水面映成一片柔红。他偏过头，映入眼帘的，是她纯净明媚的笑容，两颊酒窝深陷，露出洁白的贝齿。

她好像一直如此，笑容肆意不知矜持，纯粹，浓烈地张扬着她所有的喜好和爱意，几乎要灼热这微凉的夜风。

那股子欢愉，亦如潺潺流淌的河水，带着无限暖意，汹涌向他袭来。他清晰并笃定，她笑意中的真挚，因他而起，从不掩饰，亦无一丝虚伪。他垂下的手指微微用力，将她纤弱的手掌紧紧包裹。“嗯，很亮，他们一定在注视着。“我们。最后两字含糊不清，他的声音低沉，却莫名比平素柔和几分。宁朝槿得了他的肯定，蹲下身又拿起一盏莲花灯，朱唇微动，不知又在许着什么愿。

言毕，她脸颊微红，嗔他一眼：“这次夫君不许看，也不能帮，我自己放灯。”

时聿珩失笑，看她略有笨拙将莲花灯放入河水，起初还轻蹙眉头念念有词，祈祷河灯不落。

待见那河灯顺水而下依然明亮如初，宁朝槿比方才还要欢欣，她眉眼瞬时如绽放的夏花，竞提着裙摆在原地轻盈地转了一圈。唯恐她摔倒，他本能反应去揽她的腰肢，她顺势依偎到他怀里，仰起透着绯色的脸颊，眼睫轻颤着眨呀眨。

“夫君，你猜我许了什么愿。”

他方要开口，她倏地又抬指抵住他的唇瓣：“不对不对，不能说，说了就不灵了。”

“嗯，那就不说。“他温声附和。

心底那丝柔软仍在蔓延，或许放灯祈福不过是凡人一点妄念，然而他此刻却觉得，并非全无意义。

河边不乏相拥而立的有情人，两人的亲昵并不突兀。不过时聿珩还是有些不习惯，抱了一会他便松开手：“我们回去吧。”乐天和云枝不远不近地跟着他们折返，回到食翠楼门口，宁朝槿不假思索登上来时的马车，回身招手。

“夫君，上来呀。”

时聿珩看了看另一侧停着，他上衙乘坐的马车，毫不留情抛下乐天而去。“你自个赶车回去。

乐天敢怒不敢言，甩着马鞭登上另一辆。

云枝识趣地同车夫一道坐在车辕上，贴心地将车门关好。这辆马车是当初时聿珩乘坐去桑榆那辆，宽大安稳。平素他上下衙都习惯乘坐另一辆青色略小一些的马车。

没想到经过一段时日闲置，宁朝槿果然抽空将马车内布置得柔软舒适。内壁换上了天青色的软烟罗，许是熏过香料，淡淡的清香似有似无。窗边矮几上嵌着一个放盘，其内按需镂空几个凹槽，恰好将茶盏等物置入。车行平稳，矮几上的茶水轻轻晃动，却并未撒出一滴。宁朝槿兴致勃勃向他介绍：“夫君还满意吧。你看，这几个抽屉里分别放了香料，茶叶，干果，我叮嘱过桑叶，每次出门前都须检查一遍，回府后也需清理干净。”

她纤指拉开一处矮柜：“这里还可以放几本夫君常看的书籍。”她眼眸亮晶晶地，既是炫耀，也似在邀功。时聿珩唇角微弯，坐在厚厚软垫上，将她半揽入怀中：“夫人做得甚好。”宁朝槿很少听他说夸人的话，眼眸流转，攀着他的脖颈撒娇：“夫君难得夸我，不妨多说几句，或者给点实际奖励。”朱唇微动，泛着莹莹水光。

时聿珩喉咙一紧，低下头含住：“换种奖励也行。”宁朝槿很快便觉身子软得一塌糊涂。

他的手掌不知何时滑下，撑起她的身子腾空一瞬，又紧密的同他贴合在一起。

衣裳轻薄，隔着衣料也能清楚感觉到他的突兀。她陡然一惊，突兀地推开他的头颅，低呼：“不要。”时聿珩一怔，恍然醒悟。他竞然在车里就对她行这种事。“是我鲁莽。夫人莫怪。"他低声道歉，并将她挪回身旁软垫上。宁朝槿垂头不语，手指慌张地整理衣襟。

不是她不想啊，是太医有叮嘱，喝药调理期间更要禁欲，否则前功尽弃。宁朝槿懊恼不已，难得夫君主动，她竞然拒绝他，会不会因此打击他的积极性，更不行了啊？

时聿珩眸底沉色更浓了几分。

她有心为他过世的双亲祈福，他对她却只有情欲之念。时聿珩，你何时变得这般肤浅。