又食言。”时聿珩眉头再次拢起，听她噼里啪啦一通诉苦，将那小内侍如何仗势欺人，温家兄妹又如何咄咄逼人讲得绘声绘色。路上她已问过谢知珉那两人的身份，知晓是温家嫡支，怪不得趾高气昂。

原本没觉得什么，哪知当着他的面说完，她又自觉委屈极了，眼尾不争气的染上湿意。

他听在耳中，心中莫名浮起一抹歉疚和心疼，手指摩挲着想重新牵起她的手。

哪知道宁朝槿话锋一转：“若不是小谢大人刚好路过，为我作保，夫君今日只怕是见不着我了。”

他手指一紧又垂落：“所以你就同他一道行来？”“都是跟着宫女走呀，难不成还有其他更近的道？“宁朝槿疑惑眨眨眼，一时没理解时聿珩这句话的深意。

时聿珩抿唇：“待会我为你引荐一人，若我不便，你就跟着她。切莫再过多接触……如谢知珉这般世家子弟。”

周围人来人往，知她委实受了些委屈，时聿珩只得软了声音，低声叮嘱。两人不过在此站了片刻就有不少人偷偷打量，纵然心下还不得劲，宁朝槿也不得不遵从他的提议，不然偌大的皇宫，人生地不熟她也有些胆怯，只得悻跟上。

若非皇帝下旨，她是根本没想过要进宫赴宴的，事已至此，她打定主意吃吃喝喝，权当一场游玩盛宴。至于擂台司衡一事，浑水摸鱼便是。不多会，时聿珩带她绕过人多的地方，来到一位柳眉杏眸，清秀温婉的小娘子面前，眨着眼打量她。

时聿珩拱手见礼：“有劳林姑娘，替我照看夫人一二。”林觉夏福身：“时大人客气，你帮了兄长那么多忙，这点小事你就放心吧。“言毕她转身又同宁朝槿行礼，“宁姐姐安好。”宁朝槿学着她回礼：“林妹妹好。”

路上，时聿珩同她解释，今日本是男女分席，因着七夕，皇后便临时起意将屏风全数撤下，宫里也有传言趁着此次宴席，皇后有意亲自挑选太子妃。太子妃历来出自五大世家，不过还有侧妃之选，所以也来了不少官家女眷，他给她介绍的，是他同窗的妹妹，在京中有些才名，不过家中品级不高，只她一人赴宴。

林觉夏父亲是司农寺少卿，他父亲重孝，将诰命夫人请给了家中祖母，不过祖母年迈，她母亲不能陪同，她又恰好是适龄官眷，入了皇室名单，无奈只得独自进宫赴宴。

时聿珩能放心将人交给她，还有个原因，是她乃灵犀公主伴读，与公主自幼交好，对后宫之事知之甚多。

时聿珩不便久待女眷处，略交代几句就前往御花园另一侧。宁朝槿目光追着他身影消失，撇了撇嘴，又不得不打起精神。林觉夏今年刚及笄，然而在宫中待久了，颇懂看人脸色，她分明瞧出时大人眉宇间对新婚妻子的担忧之色，而这位宁姐姐，眉宇间似乎有些不快，喜怒者都浮于面上。

思及兄长提及，时大人似是将妻子藏在江南好几年，今年才寻了机会回去完婚。宁姐姐这么美，怪不得要娇藏呢。

她眉眼弯了弯，有意拉近关系，亲热挽起宁朝槿的手往另一处去：“宁姐姐莫担心，宫里没那么可怕。”

她娓娓讲述自己多次入宫的经验之谈，片刻后，宁朝槿心情松快下来，也没空再想时聿珩。

花阁里坐了七八个小娘子，正叽叽喳喳热情讨论着京中流行的胭脂水粉、衣裳首饰。

林觉夏带着她毫不避讳的加入，宁朝槿甚少和这么多女眷待在一块，只觉新奇。

小娘子们遇见生面孔，又生得这般模样，思及今日是皇子选妃，有那心思的不免都有些紧张，以为遇到劲敌。

林觉夏大大方方为她们介绍宁朝槿的身份，得知她已为人妻，便没了顾忌，将话题引到她身上。

有人借此调侃，听说时大人性子古板，克己复礼，连笑都不会，为人无趣得很，宁家姐姐这么柔美的娘子嫁给他岂不可惜了。这群小娘子大多是刚及笄的普通官眷，与林觉夏平日私交也不错。纵然时聿珩为官被几大世家认为对他们有威胁，对于涉世未深的小娘子们来说，比起政事上的阻碍，时聿珩清雅俊逸，才华横溢，又有勇有谋，完全符合她们对佳婿的要求。

除了时聿珩年岁上实在年长她们好多以外。宁朝槿还是头次听说时聿珩在闺阁中的风评，忍不住莞尔：“夫君确实如诸位所说，温润有礼。”

原本她们话题围着中间一位娘子，那人家中有好几个首饰铺子，总能拿出最时兴的头面，眼见众人不看她了，赌气般拔高声音。“哼，我可是听说，时大人为人刻板，在京中没有闺秀愿意嫁他，这才回乡下娶了一门媳妇。“她下巴微抬，“依我看，不过是更重皮囊的君子假象。”林觉夏蹙眉，正要斥责，宁朝槿歪头惊疑：“你居然猜到夫君是看中我的好颜色。”

她抬手摸了摸脸颊，一副信以为真的模样，“料想好颜色果然有用，让我正值年华就有了二品诰命夫人的身份。”

“你，有什么了不起，那也是你以色侍人得来的。“那人口不择言，脱口而出。

这样的发言惹得在坐众人纷纷一怔，有些尴尬不知如何接话。宁朝槿从不觉得自己长成这样有什么错处，当然若有人以貌取人抨击她就另当别论。

她微微挑眉，转向林