外走。“申时三刻，朕要见到人。”

凤阳宫内，长乐正趴在桑嘉月的膝上请罪。桑嘉月看她哭得伤心，半分责怪也没有，温声安抚着：“你玉兰姑姑自来疼你，何会怨你。”

她摸着她头发，梳的并非女子喜爱的云髻，而是用小辫束起来的利落马尾。“长乐今日已经做得很好，你保护了自己，也并未冲动。”长乐心里仍是难过，却到底稍敛了些哭声。桑嘉月也不让她哭太久，嘱咐嬷嬷送她回宫好好歇着。她静坐了片刻，便朝外走。

缓步行到玉兰的房间。入眼是铺了满地的各色花灯。原是她与自己约好除夕一起去梅林挂灯笼，这几日便一直忙着制这些。桑嘉月走上前拿起一盏梅花灯笼，捧在手中仔细端详。她恍惚忆起当年回祁王府时，玉兰这傻丫头知道她尤爱梅花，便变着法子来哄她开心。

那些她试图隔绝外界孤身一人日子，唯有她能给自己带来片刻的欢心。明明与自己算不上什么亲近关系，却能真心实意地照顾她，为她好。这么多年过去也依旧如此，否则也不会将她的长乐照顾得这般好。可有这样贴心的人，又这样好端端地没了。桑嘉月怔怔地站了许久。

芍药在身侧忍着哭意，声音尽量平缓：“玉兰与奴婢一样，能侍奉娘娘便是天大的幸事，她一定会保佑公主与娘娘的。”桑嘉月看向她：“我没事。”

语落，转过了身，扶着门框迈步而出。

还未抬头，肩膀上便罩来一件宽厚的帝服。李承钰从她没有多少血色的面容上看不见太多的伤感，但只这样便已经让他觉得慌乱。

“我会让人好好厚葬了她，追赐县主，予其家人后半辈子富贵无忧。”他小心翼翼地拢着宽绰的外衣，盯着她静淡的眉眼，“你也莫要太过伤怀。”

桑嘉月声音轻：“倘若他们得逞，或许长乐便该被迫嫁进他许家了罢。李承钰低眸：“不会再有此事发生。”

“长乐受宠，圣上多年不选妃，再无别的子嗣，他们是何目的，是何算计，圣上应当都清楚。”

“我知。”

“那你便处理好。”

看着撇落在手中的帝服，李承钰没敢跟上前。福宁出宫去传话，未时末到的许家。

许老申时三刻，在家中自缢了，留下一封《请废后疏》。李承钰烧了那封奏疏，下令抄了许家。

长乐近来一直出宫，却并非玩乐，而是协助京兆府缉拿重犯。确切地说，她亲手诛杀了逃犯。

京兆府尹入宫回禀时，说的是公主以身为饵，抓获了几个拐卖妇女儿童的恶徒，搏杀之际，手刃三人。

又奏公主英勇，解救了一船的无辜女子与孩童。李承钰看着长乐身上的血迹，并未指责，而是询问：“你可有何奏禀的？”长乐便扶手回禀道：“禀父皇，儿臣以为京畿之地拐卖猖獗，应彻查牙间，杜绝此事发生。”

“既要除恶，就除恶务尽。朕予你玄翼令，可调任巡营三百，你可敢接？”长乐抬头怔望。

旁边的京兆府尹低首侧目，心里也是一惊。李承钰抬手示意，福宁很快拿来了令牌。

看着递到跟前玄翼令，长乐心间震了一下。“不敢？”

长乐不再犹豫：“儿臣敢接！”

拿下玄翼令，年末的那几桩案子，长乐办得无可指摘。之后的朝会，便被准许入朝殿回禀了。

这两年仍有些不开眼的朝臣们在想，圣上健壮，还可纳妃诞下皇子。但如今却不这么期盼了，因为圣上之意已然十分明显。长乐公主入殿后，众臣便知，许老那般良苦用心，到底是适得其反了。他们所忧惧之事，终于还是发生了。

但这并未结束，来年开春时，圣上建立了玄翼司，掌纠察百官之职，可越过三司直接执行，令御史台也形同虚设。

紧接着长乐公主及笄礼后，修建了昭弘宫，庭苑扩建的规模远远超过了东宫之制。长乐公主入主昭弘宫，原詹事府少詹事一职，由内阁首辅周朝明的之孙周毅担任。

周朝明为公主之师，让周毅任少詹事一职，辅佐公主之侧，是何目不言而喻。

除了宣布承嗣以外，几乎与储君无异。

而此时的前朝，废后的言论已经肆起。

皆言圣上被妖后蒙蔽，外戚干政，恐生大祸。桑嘉月并不过问前朝的事，因她清楚她的长乐欢喜于此，更骄傲于此。她不安时，也揣测过李承钰的打算，却独独没有想过，他会行如此逆反之举。

秋阳透过窗纱柔缓铺在软榻上，桑嘉月侧身倚着，一头乌发松散垂在锦枕上，她安静阖眸，容颜温柔，如梦似幻，美好得像是易碎。那张脸似乎从未变过。

李承钰静望了片刻，迈步近前，取来薄衾盖在她身上，臂弯半拢着她。近来前朝之声大抵也传入了她这，他多日未来这凤阳宫，却日日都在担忧。因她那日的神色，令他心间又开始不安起来。他并不敢提，生怕会再次毁了多年来好不容易攒下的对他的接受与信任。心中只能祈祷着，她能等他将这些一切都处理好。“秋日凉，你身子不如从前，好好养着罢。”桑嘉月没有动，面颊轻贴在他胸膛，却直言提出：“近来长乐入殿，不少朝臣皆在反对。”

李承钰抚着她鬓发的手微微一顿：“