密隔层，每一针都代表着难能可贵的慷慨。露西在散落的铜和银中跌落在地板上，用颤抖的手指捂着嘴。该死的。

她还记得那天的场景，工人们带着粗暴的感情将这些塞满了饼干和馅饼、鸡蛋的袋子塞进她的怀里，嘴里还嘟囔着"吃吧，聪明的女孩"和"研究东西的时候别饿肚子”。

它们不是那种从富人的口袋里拿出来，漫不经心抛给宠物狗的骨头，而是工人们的生活费，那种捏在长满老茧的手指间，决定是换掉破洞的靴子还是补一下漏风的窗户的钱。

那些聪明绝顶且不可救药的混蛋。

在她为了复杂的蓝图哭泣，痛苦折断最后一支铅笔，却不敢告诉艾萨斯先生和维克斯先生时，他们拿出一半的工资给她买了新的绘图铅笔。那些替她轮班的人，在她因为上拉丁语课错过晚餐，悄悄给她送饭的人。她倒在地板上，硬币像冰冷的、闪闪发光的眼泪一样散落在她的腿上。“可恶的笨蛋，”露西用湿漉漉的袖子擦了擦脸。硬币在她面前变模糊了。外面，教堂的钟声开始敲响，晨祷开始了。在窗帘之外的某个地方，伦敦正在苏醒，蒸汽轮船沿着港口咆哮，海鸥在码头上啼叫，世界继续前进着。

但在这里，阳光从云层的缝隙中向下洒落，时间变得稀薄而脆弱。露西擦掉了眼泪，把钱收进了其中一个袋子里，并系紧了它。等到圣诞节的假期到了，她会自己把这些东西带回工厂，把它们扔到工作台上，对傻瓜和他们的钱进行适当的斥责。她伸手去拿了一支笔，从口袋里拿出了那封装饰华丽的信，摊开了信纸，开始给莫里亚蒂回信，打算直接回绝这件事。让莫里亚蒂去找另一个绝望的天才，去研究他的矿业帝国和装置更新吧。就在刚刚，她发现她是剑桥最富有的可怜虫。几天后，莫里亚蒂收到了那封信。

信封很普通，是学生会从破旧文具店里大量购买的那种最便宜的亚麻纸。纸上只有露西简洁的笔迹，没有任何装饰或者花纹，用一团普通的火漆蜡封着，没用图章进行压印，而是用她的拇指匆忙压上去的。莫兰哼了一声，把它扔到了红木桌上，带着一种对死老鼠的不屑。“看来我们的小工厂老鼠已经决定选择诚实的工作，"他冷笑着，点了根烟，“婉言谢绝，说着什么′哦，太忙了′和′在努力学习。”他把头往后一仰，假装昏厥，“好像在笔记本上乱涂乱画能赚五十英镑一样。”

莫里亚蒂从报纸中抬起头来，用带着薄茧的手指把信抽了出来。他浏览了一遍信的内容，表情带着点淡淡的开心。“莫里亚蒂先生，"他慢条斯理地念着，“我必须对你的慷慨提议表示最深切的感谢。但目前，我的学业使我没有余力承担额外的任务。请接受我最真挚的道兼歉……

莫里亚蒂轻笑了一声，把信整齐地折叠了起来，然后塞进了他的书桌抽屉里。

“聪明的女孩，"他喃喃。

莫兰皱起了眉毛，“你想让她靠过来吗？我们可以动点办法，比如让她考试不及格，在宝贵的求学路上陷入绝望。”莫里亚蒂摆摆手，拒绝了他的提议。

“不需要，“他往后一靠，竖起手指，“她闻到了陷阱。无论如何，大多数人都会欣然接受这笔钱，贪婪能够蒙蔽他们的判断力。但是她呢？”他慢吞吞地说，“她嗅到了危险，于是厚着脸皮拒绝了。”“那我们就……让她跑了？"莫兰烦躁地吐出了烟雾，“像忍耐那个该死的工厂主一样？”

“只是暂时的，"莫里亚蒂将注意力转回到了他办公桌上摊开的报纸上，“艾萨斯的工厂和这个女孩值得多少钱？我们现在忙的事情又值多少钱？”他笑了一下，“而且这对我们也不是一件坏事，艾萨斯只是得到了一小块街道，但那些工厂主呢？我们能从中攫取更多的利益，而他们拿走的这些，最后又会回到我们手里。”

选举季节即将来临，时机已经成熟。

莫里亚蒂的手指若有所思地敲击着详细描述竞选资金的头版标题，轻蔑地说，“我们有更大的狐狸要去逮，让聪明的老鼠去看书吧。”