鎏金鸱吻在晨雾中若隐若现，朱翊钧扶着御案起身，腰间“敬天法祖“玉佩磕在紫檀案上，发出清越声响。三日前他刚满十岁，今日是首次以皇帝身份主持朝会。丹陛上跪满文武百官，张居正的仙鹤补子在晨光中泛着银辉，冯保的飞鱼服金线蟒纹耀目非常。

朱翊钧接过清单，见上面列着苏杭绸缎庄的数目，忽然想起去年冬天李贵妃提及的“江南水患“。他正要发问，却见冯保上前半步：“陛下，东厂已查清杨博通敌案。“他呈上密封卷宗，“杨博在通州自尽前，曾与鞑靼细作密谈。“

朱翊钧望向陈皇后，见她鬓间素白银钗纹丝不动：“母后以为？“

李贵妃抱着朱翊镠淡淡道：“一切听凭陛下处置。“她袖口暗绣的百子千孙纹在光影中若隐若现。

“臣已妥当。“张居正躬身道，“英国公长子张元功已接掌三成兵力，司礼监与太后各掌三成。“他忽然压低声音，“陈景行提督京营的委任状已下。“

杨博的棺椁在漕船上颠簸，马堂立于船头，绣春刀映着粼粼波光。三日前他奉旨押解杨博回京，却在途中接到冯保密令：“杨博若自尽，就地火化。“

“雒遵！“马堂喝道，“你不在北京候旨，来此作甚？“

马堂脸色骤变。画舫舱门打开，一位身着鹅黄裙裾的女官扶着朱漆栏杆现身：“马指挥使，杨博通敌案另有内情，太后命你即刻回京复命。“

高拱蜷缩在草席上，听着牢外梆子声。自被捕以来，他已瘦得脱了形，囚服空荡荡地挂在身上。石墙上的水渍蜿蜒如蛇，在摇曳的油灯下幻化成隆庆帝的面容。

高拱抬头，见张居正身着青衫立在铁栅外。这位新首辅的三绺长髯在昏暗中泛着琥珀光泽，恍若当年在文华殿共议国是的旧时光。

高拱冷笑：“张某人是来看杨某笑话的吧？“他挣扎着起身，囚服下摆沾满草屑。

高拱瞳孔骤缩。信笺上的字迹分明是他亲笔，却记载着与鞑靼小王子的密约。他忽然想起半年前在朝房丢失的空白信笺，此刻竟成了致命的证据。

高拱望着张居正递来的狼毫笔，笔尖还沾着新鲜的墨汁。二十年前那个在文华殿苦读的自己突然浮现在眼前——那时的他，何曾想过会有今日？

张元功身着麒麟补子的武官服，望着父亲张溶的遗像出神。案头放着神机营的虎符，三枚鎏金虎符在烛火下泛着冷光。

张元功迎至二门，见张居正身着青衫立在垂花门前。这位内阁首辅的长髯在月光下泛着银辉，与门楣上“忠勇传家“的匾额相映成趣。

书房内，张居正望着墙上悬挂的《平倭图》：“令尊当年抗倭的风采，至今令人敬仰。“

张居正取出玉匣：“这是陛下的手谕，命张公掌管神机营三成兵力。“

“张公不必谦逊。“张居正打断他，“这是陛下与李太后的意思。“他忽然压低声音，“神机营余下四成兵力，已归李太后直管。“

张居正满意地点头。他起身告辞时，忽然望见窗外的玉兰花：“张公可知，陈景行已就任京营提督？“

万历二年春・慈宁宫

“母后，“朱翊钧进来请安，“儿臣今日在文华殿听张先生讲《资治通鉴》，提到唐宪宗削藩......“

朱翊钧沉吟道：“儿臣已命礼部草拟诰命。“他忽然想起张居正的话，“陈景行提督京营，可制衡武勋集团。“